自那日流觴園一會後，蘇淺淺便徹底做了甩手掌櫃。清嵐苑的運營已步入正軌，有蘇舟主導，金算盤掌財，韓鐵衣控局，三位一體，配合日漸默契，她再去指手畫腳反而多餘。南嶺茶山的事務，自有陳滿倉和派駐過去的管事按照既定章程打理，定期彙報即可。
她心安理得地龜縮在租來的小院裡，開始了真正的“養佬”生活。美其名曰：身體是革命的本錢，老闆要學會放權。
這小院雖不奢華，卻勝在清幽。一株老桂花樹亭亭如蓋，雖未到花期，但綠意蔥蘢，投下滿院清涼。牆角幾叢翠竹隨風颯颯，更添雅意。蘇淺淺讓人在樹下安置了石桌石凳，又弄了張舒適的躺椅，這便是她日常活動的主要區域。
每日睡到自然醒，用過知秋精心準備的、根據她口述改良的南方早膳（諸如蝦餃、腸粉之類，雖不十分地道，卻也別有風味），便歪在躺椅上，或捧一卷閒書，或純粹看著雲捲雲舒，聽著鳥鳴啾啾。午後小憩片刻，醒來便琢磨些新的點心花樣，指揮著粗使婆子試驗，成功了便讓知秋記下方子，失敗了……嗯，失敗品通常會被某個不請自來的傢伙消滅掉。
沒錯，那個傢伙就是宋錦浩。
這位新晉的“義弟”，彷彿將蘇淺淺的小院當成了他的第二個家，雷打不動地，平均每兩日必來叨擾一次。
這日午後，蘇淺淺正就著一碟新做成功的杏仁酪，看一本前朝筆記小說，院門便被“哐當”一聲推開，人未至，聲先到：
“蘇兄！蘇兄！快來看看小弟給你帶什麼好東西來了！”
只見宋錦浩一身極其扎眼的寶藍色繡金線錦袍，在陽光下簡直晃人眼，手裡拎著個精緻的鳥籠，裡面關著一隻羽毛鮮豔、正嘰嘰喳喳學舌的鸚鵡，風風火火地闖了進來。他身後跟著的長隨，還抱著一個碩大的、用錦緞覆蓋的物件。
蘇淺淺眼皮都沒抬，慢條斯理地舀了一勺杏仁酪送入口中，含糊道：“我當是誰，原來是隻聒噪的‘花孔雀’又跑來開屏了。你這身行頭，隔著三條街都能晃瞎人的眼。”
宋錦浩聞言，非但不生氣，反而挺了挺胸膛，將那寶藍色袍子抖了抖，頗為自得：“蘇兄好眼力！這可是最新到的蘇錦，整個江州城就這一匹，被我搶著了！你聽聽這鸚鵡——‘給爺請安！給爺請安！’配不配我這一身？”
那鸚鵡果然尖著嗓子學了起來，雖然語調怪異，但確實清晰。
蘇淺淺瞥了一眼那聒噪的鳥兒和他那身閃亮的行頭，無奈搖頭：“配，太配了。一百兩銀子買的蠢鳥，配你這身幾百兩銀子的行頭，正是相得益彰，都透著一股……嗯，富貴逼人的傻氣。”
“噗——”旁邊正在繡花的知秋這次沒忍住，直接笑出了聲。
宋錦浩被懟了也不惱，反而湊上前，神秘兮兮地讓長隨將那個大物件放在石桌上，掀開錦緞。裡面竟是一盆造型奇特的、開著幽藍色小花的植物。
“蘇兄，這個總不吵了吧？西域來的‘幽靈蘭’，據說夜間能發光，香氣還能安神！整個江州城獨一份！配我這身，是不是就顯得雅緻了？”
蘇淺淺這才放下書，饒有興致地打量了幾眼那盆花，又看了看一臉“求表揚”的宋錦浩，點了點頭：“這花兒還有點意思。放那邊牆角吧，晚上看看是不是真能發光，若是騙人的，這買花的錢可得從你下次的清嵐苑賬單里扣。至於雅緻嘛……”她拖長了語調，“孔雀就是孔雀，就算叼朵蘭花，它也還是隻孔雀。”
宋錦浩頓時垮了臉，哀嚎道：“蘇兄，你這嘴也太毒了！我這不是想著你嘛！”
“想我？”蘇淺淺挑眉，指了指那鸚鵡，“用它吵死我想我？還是用這身行頭閃瞎我想我？”
宋錦浩撓了撓頭，嘿嘿乾笑，自來熟地坐到石凳上，毫不客氣地端起知秋剛給蘇淺淺續的茶喝了一口，眼睛一亮：“還是蘇兄你這兒的‘天山雪青’夠味！”他又眼巴巴地看向那碟杏仁酪。
蘇淺淺看著他那副饞樣，彷彿看到了一隻等著投餵的大型犬科動物，無奈示意知秋給他也盛一碗。
“說吧，今天你這隻‘花孔雀’又去哪裡招搖了？還是又跟你家哪個掌櫃吵架了？”蘇淺淺重新拿起書，隨口問道。宋錦浩每次來，不是炫耀新得的玩意兒，就是吐槽家裡的生意和那些“古板”的掌櫃。
“嘿！還真讓蘇兄你猜著了！”宋錦浩立刻來了精神，開始手舞足蹈地講述他今天如何“慧眼如炬”地發現一批綢緞的紋樣過時了，如何“力排眾議”要求更換，最後又如何“英明神武”地……被他爹揪著耳朵說他不務正業，光知道在穿著上用功。
蘇淺淺一邊聽著，一邊偶爾插一句，或點出他關注點的偏差，或給出更實際可行的建議。宋錦浩聽得連連點頭，一副受教的模樣，末了感慨：“蘇兄，你說你腦子怎麼長的？我要是有你一半……不，十分之一的腦子，我爹怕是做夢都能笑醒！”
“你要是有我十分之一的腦子，首先就不會花一百兩買那隻只會說‘給爺請安’的蠢鳥，也不會穿著這身去跟你爹討論綢緞紋樣。”蘇淺淺毫不留情地繼續吐槽。
宋錦浩：“……” 他決定埋頭吃杏仁酪，味道真好！蘇兄這裡的點心總是這麼好吃。
有時，宋錦浩這隻“花孔雀”也會帶來一些江州城最新的八卦訊息，哪個富商又納了小妾，哪家鋪子出了新貨，甚至官府的一些動向。這些資訊看似瑣碎，卻被蘇淺淺默默記在心裡，成為她判斷局勢的拼圖。
夕陽西下，宋錦浩才依依不捨地（主要是捨不得小院裡的點心和茶水，以及和蘇淺淺鬥嘴的樂趣）起身告辭，臨走前還不忘叮囑：“蘇兄，我後天再來看你！聽說聚寶齋新到了一批海外奇珍，我去瞅瞅，有好東西給你帶來！保證不比這鸚鵡差！”
”。雀孔的你了拔我心小，錢花再。上賬的苑嵐清我記人讓又別，錢夠帶得記，珍奇有真天後，走快走快“：雀孔的門出要著吵隻一趕像，手揮揮淺淺蘇
。院小了開離般風旋的藍寶陣一同如，鵡鸚的噪聒始開又隻那和隨長的他著帶，脅威的”雀孔“意在不也，著笑哈哈浩錦宋
。聲沙沙的葉竹吹風下剩只，靜寧了復恢裡子院
”。’雀孔花‘的屏開隻是，的說姐小像真，鬧熱麼這都來次每，子公宋位這“：頭搖著笑邊一，茶拾收邊一秋知
。起勾微微角，霞晚的爛絢邊天著看，腰懶個了淺淺蘇
。劑調的得難種一是也，言而對，適閒的舌毒鬆輕需只、角鬥心勾需無種這。語笑聲歡的外意了滿充且，快飛得過也倒子日，趣逗屏開來時不時”雀孔花“寶活隻這浩錦宋有但。聊無些有會許或本原，子日的傷養
