燭淚堆積，如同她心中凝固的悲傷與恨意。那跳躍的火苗，映照在蘇淺淺深不見底的瞳孔裡，卻點不燃一絲暖意，反而更襯得她面容蒼白，如同上好的宣紙，脆弱，卻已承載了最濃重、最決絕的墨跡。
她維持著那個坐姿，彷彿已與書房中的黑暗融為一體。身體的疲憊早已被精神上巨大的衝擊和隨之而來的冰冷籌劃所淹沒。卷宗上的每一個字，都像是一根淬毒的針，深深扎入她的記憶，將一年前那個血腥、屈辱的夜晚重新勾勒得清晰無比。南境邊陲的潮溼與悶熱，刀劍刺入皮肉的沉悶聲響，同伴們不敢置信的眼神和倒下的身影，還有那個男人——蕭策，在混亂的火光中，投來的那冰冷、審視，彷彿在看一件即將被摧毀的物件般的眼神……她記得自己是怎樣憑藉著對地形一絲熟悉的本能和一點點運氣，帶著滿身的傷和滿心的絕望，跳入那條冰冷的急流，才僥倖撿回一條命。
那時，她只當是任務失敗，遭遇了敵方埋伏，雖痛徹心扉，卻也只能將恨意歸於模糊的“敵人”。直到今夜，直到魅影將這份沉重的卷宗呈到她面前，那被刻意掩蓋的真相才如同地獄的業火，轟然焚盡了她所有的僥倖與平和。
不是意外，不是敵國細作，而是靖王蕭策！為了他那所謂的“軍功”，為了坐實他“料敵先機、剷除內患”的英明，他就可以輕描淡寫地將他們這一隊盡心竭力為他傳遞訊息的人，定義為“已叛變的細作”，毫不猶豫地揮下屠刀！蘇家幾個精心培養、潛伏多年的暗樁，就這樣成了他功勞簿上幾個冰冷的數字，成了他穩固權勢的墊腳石！
恨嗎？當然恨！那恨意如同岩漿，在她胸腔裡翻滾、咆哮，幾乎要衝破她的理智。她攥緊的拳頭，指甲深深陷入掌心，留下幾道月牙形的血痕，那細微的刺痛，反而讓她更加清醒。
不能衝動。
她強迫自己將目光重新投注在卷宗上，用理智的冰水去澆滅那復仇的烈焰，淬鍊出最致命的武器。
蕭策，當朝陛下最倚重的皇子之一，手握北府兵精銳，戰功卓著，在軍中威望極高。朝中，吏部、兵部皆有他的人，門生故舊遍佈各地。經濟上，他明裡暗裡掌控著北境的馬市、漕運幾條關鍵線路，財富驚人。他本人，更是文武雙全，心思縝密，深諳權術之道，絕非有勇無謀之輩。他與太子表面兄友弟恭，實則暗流湧動，與其他幾位皇子也保持著微妙平衡。
這樣一個對手，強大得令人窒息。蘇家雖是皇商，富甲一方，近年來更因漕運之事與朝廷關係密切，但在真正的皇權與軍事實力面前，不過是無根之萍，蕭策彈指間便可令蘇家灰飛煙滅。
直接刺殺？念頭只是一閃，便被蘇淺淺徹底否定。且不說蕭策自身武功高強，身邊明衛暗哨無數，根本無從下手。就算僥倖成功，一位實權親王遇刺，必將引發朝野震動，皇室的怒火會如同天雷，第一個劈向與蕭策在漕運上有利益之爭的蘇家。屆時，不必證據，蘇家便是現成的替罪羊，滿門抄斬，絕無幸理。
揭露真相？向誰揭露？皇帝？皇帝會相信一個商賈之女的一面之詞，去質疑自己戰功赫赫、正值用人之際的兒子？還是會為了幾個無足輕重的“細作”，自毀長城，動搖軍心？一年前南境之事，早已被蕭策定性結案，卷宗完美無缺，她手中沒有任何直接證據可以指證他。貿然開口，無異於飛蛾撲火，只會被蕭策反手扣上“汙衊親王、圖謀不軌”的罪名，死得無聲無息。
憤怒是野獸的本能，而復仇，是智者的藝術。
同歸於盡？不，那太便宜他了。她要的，不是瞬間的死亡，而是漫長的毀滅。她要他親眼看著自己苦心經營的一切，權力、名譽、倚仗、臂助，一點點土崩瓦解，要他從萬眾矚目的雲端，狠狠跌落泥沼，飽嘗她曾經經歷過的絕望與痛苦，最終一無所有，任人踐踏！
這念頭如同毒藤，在她心中瘋狂滋長，帶來一種近乎戰慄的冷靜。
窗外的黑暗漸漸褪去，東方泛起朦朧的青光，預示著黎明將至。書房內的燭火，在晨曦的映襯下，顯得微弱而頑強。
蘇淺淺終於動了動有些僵硬的身體。她站起身，走到窗邊，推開一絲縫隙。清冷的空氣湧入，帶著清晨的溼意，讓她混沌的大腦為之一清。她看著遠處天際那抹魚肚白，眼神幽深，那裡沒有對新的一天的期盼，只有對既定道路的決絕。
轉身，回到書案前。她將那些記載著蕭策權勢的卷宗仔細收起，鎖入暗格。彷彿將那個充滿恨意的、情緒化的自己，也一併封存了起來。
然後，她緩緩鋪開一張全新的、雪白的宣紙。玉手輕抬，取過那方上好的徽墨，注入少許清水，不疾不徐地研磨起來。墨條與硯臺摩擦，發出均勻而沉穩的沙沙聲，在這寂靜的清晨，如同戰鼓前的序曲。她的動作優雅而專注，彷彿不是在研墨，而是在打磨利刃。
片刻後，墨已成汁，濃黑如漆。
她執起那支狼毫筆，筆桿冰涼的觸感讓她指尖微頓，隨即，她穩穩地蘸飽了濃墨，懸腕於宣紙之上。
筆尖凝聚著她一夜的煎熬、一年的隱忍、乃至未來無數個日夜的籌謀。它帶著千鈞之力，卻又被控制在極其精準的範圍內，緩緩落下。
一筆，一劃。
橫、豎、撇、捺……每一個字都彷彿用盡了她全身的力氣，卻又寫得異常平穩、森然。
“斷其羽翼，焚其根基。”
八個大字，赫然呈現於雪白紙面。墨跡淋漓，力透紙背，帶著一股森然的殺伐之氣，與窗外漸亮的晨光格格不入。
她放下筆，靜靜地凝視著這八個字，如同凝視著自己的命運，也凝視著蕭策的未來。
“斷其羽翼……”她低聲呢喃，聲音冰冷，“朝中黨羽，軍中臂助，府中謀士……蕭策，我會讓你變成孤家寡人。” 她腦中飛速閃過卷宗上記錄的一個個名字，一張張關係網。吏部侍郎張謙，是他的錢袋子；北府軍副將王賁，是他的衝鋒陷陣的利刃；還有那個神秘的幕僚公孫明，是他的智囊……這些人，構成了蕭策權勢的骨架。要動蕭策，必須先剪除這些人，讓他耳目失靈，臂膀折斷。
“焚其根基……”她的眼神更加幽暗，“軍功、聲望、財富、聖心……你所倚仗的一切，我都會讓它化為焦土。” 他的戰功建立在無數像她同伴那樣的冤魂之上，他的聲望可以靠流言與真相去瓦解，他的財富網路看似牢固，卻未必沒有漏洞可鑽。至於帝心……帝王之心，最是難測，也最易動搖。太子，以及其他皇子，或許都可以成為她借力的物件。
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