玉顏坊的成功，如同在盛京商界投下了一顆巨石，激起的浪花尚未平息，一個更大的角逐場已向蘇家敞開了大門——或者說，是蘇淺淺主動選擇了踏入。
朝廷戶部與工部聯合釋出公告，為提升漕運效率，保障京畿物資供應，決定對新闢的“淮安—盛京”段漕運線路進行招標，遴選一家或多家商號，負責未來五年的漕糧及部分官商物資的運輸。
此條線路連線富庶的江南與政治中心的盛京，利益巨大，堪稱一塊流油的肥肉。訊息一齣，盛京各大有實力的商號均蠢蠢欲動，摩拳擦掌。
靖王府名下，掌控著北境部分軍需運輸的“通遠商號”，自然也不會放過這個機會。憑藉王府的權勢和已有的運輸網路，通遠商號被視為中標的最大熱門。
然而，令所有人意外的是，新晉的安福縣君蘇淺淺，代表蘇記，也遞交了競標文書！
一個以種田、賣米、賣胭脂起家的女流，竟然要插手關係錯綜複雜、需要雄厚實力與人脈的漕運？這在許多人看來，無異於痴人說夢。
“胡鬧！漕運豈是兒戲？”
“怕是賺了些銀錢，便不知天高地厚了！”
“靖王府的通遠商號在此，她也敢來爭？真是不知死活！”
面對外界質疑，蘇淺淺充耳不聞。她深知漕運對於蘇家未來佈局的重要性——這不僅是巨大的利潤來源，更是打通南北貨流、構建完整商業版圖的關鍵一環，同時也將是未來資訊傳遞、人員往來的重要通道。
在蘇府書房，燭火常常亮至深夜。蘇淺淺與匆匆從南方趕回的六哥蘇舟，以及幾位重金聘請來的老漕工、賬房先生，連日商討。
她沒有選擇與通遠商號硬拼現有的實力和人脈，而是另闢蹊徑，提出了一套全新的方案。這套方案的核心在於：
1. 分段承包：將整條線路劃分為數個段落，招募沿線有信譽、有實力的地方船幫或商號分段負責，明確權責，降低整體風險。
2. 風險抵押：引入風險保證金制度，確保各段承包方盡職盡責，若因管理不善導致貨物損失或延誤，需按約賠償。
3. 效率獎懲：設立嚴格的運輸時效標準，提前抵達有獎，無故延遲則罰，以此激勵效率，確保漕糧能及時入京。
這套方案理念超前，條理清晰，雖看似複雜，卻直指舊有漕運體系效率低下、責任不清、損耗嚴重的弊端。當這份厚厚的標書被密封送入戶部時，負責初篩的官員看了，都忍不住嘖嘖稱奇。
靖王府那邊，通遠商號的掌櫃自然也聽說了蘇記參與競標的風聲，以及那套“花裡胡哨”的方案。他嗤之以鼻：“漕運靠的是船、是人、是關係！弄這些虛頭巴腦的東西，有什麼用？王爺的面子，就是最好的保證！”
話雖如此，通遠商號也不敢怠慢，同樣精心準備了標書，重點突出了王府的權勢、現有的龐大船隊和豐富的軍需運輸經驗。
雙方雖未正式照面，但在這漕運招標的籌備階段，已是暗流湧動，空氣中瀰漫著無形的硝煙味。所有人都明白，這已不僅僅是商業競爭，更是新貴與舊勢力之間的一次正面碰撞。
