翌日清晨，雨勢稍歇，天空依舊陰沉。蘇淺淺強撐著病體，服下提神的藥丸，穿戴整齊，臉上施了薄粉掩蓋病容，只帶了知秋和兩名護衛，前往城南望江樓。
望江樓臨水而建，今日格外清靜。蘇淺淺被引至二樓臨江雅間。
推開門，靖王蕭策已然在座。他一身玄色常服，獨自坐在窗邊斟茶。窗外霧氣朦朧的江面，氤氳的水汽似乎柔和了他周身那股凌厲的氣勢。
聽到開門聲，他抬起頭，目光落在蘇淺淺身上。今日的她，臉色蒼白，唇上胭脂也掩蓋不住虛弱，唯有那雙眼睛，依舊清亮，帶著戒備。
“坐。”他指了指對面。
蘇淺淺微微頷首，在他對面坐下，姿態疏離而恭敬：“不知殿下召見臣女，所謂何事？”
蕭策沒有立刻回答，而是將一杯剛斟好的熱茶推到她面前：“先喝口熱茶，驅驅寒。”
他的動作自然，語氣平和。蘇淺淺心中警惕更甚，沒有動那杯茶，只是靜靜地看著他：“殿下有話，不妨直說。”
蕭策看著她戒備的模樣，心中那絲莫名的煩躁又被勾起，但被他壓下。他放下茶壺，目光直視著她，開門見山：“蘇家近日連遭變故，糧倉、茶隊、酒樓……手段狠辣，環環相扣，非尋常勢力可為。”
蘇淺淺心下一凜，他果然知道！她按捺住波瀾，不動聲色：“殿下訊息靈通。不知殿下有何高見？”
“高見談不上。”蕭策身體微微前傾，目光銳利，“本王只是好奇，安福縣君究竟得罪了何方神聖？或者說……蘇家是否擋了誰的路？”
他的問話直指核心。蘇淺淺腦中飛速閃過可能的人選，靖王本人？其他商業對手？還是……
蕭策沒有等她回答，彷彿只是丟擲一個引子，隨即話鋒一轉，語氣帶著一種冷冽的篤定：“京兆尹大牢裡暴斃的那幾個縱火賊人，經查驗，並非突發惡疾，而是中了一種罕見的混毒。”
蘇淺淺瞳孔微縮，果然是他殺滅口！
“而那種混毒，”蕭策的聲音壓低，帶著一絲不容置疑的意味，“其成分之一，產自南疆瘴癘之地，極為稀有，在京中，僅有少數幾個府邸，因其主人喜好收集天下奇珍異草，才有可能擁有。”
他說話的同時，目光緊緊鎖住蘇淺淺，觀察著她的每一絲反應。
蘇淺淺的心跳驟然加速！稀有南疆毒藥，少數幾個府邸……一個名字幾乎要脫口而出！她想起了慈寧宮中齊王妃那尖刻的眉眼，想起了華陽郡主的驕縱，想起了太后處置時齊王妃那不甘的眼神……
難道……是她？！
看著蘇淺淺眼中閃過的震驚和了然，蕭策知道她已猜到了。他身體靠回椅背，語氣恢復了平淡，卻帶著一絲不易察覺的冷嘲：“齊王妃的孃家，鎮南侯府，常年鎮守南疆。收集些南疆奇物，對她而言，並非難事。”
齊王妃！竟然真的是她！ 蘇淺淺只覺得一股寒意竄遍全身。僅僅因為孩子間的爭執，她竟然就動用如此狠辣的手段，要將蘇家置於死地？！
“為……為何？”蘇淺淺的聲音帶著難以置信的顫抖，“僅僅因為華陽郡主……”
“若只是小兒女爭執，她還不至於如此瘋狂。”蕭策打斷她，眼神深邃，“你可知道，陛下有意將漕運改革的一部分事宜，交予擅長商事、又有‘忠勤’之名的蘇家試行？”
蘇淺淺猛地抬頭！漕運？！這可是牽扯無數利益、肥得流油的差事！她瞬間明白了！齊王府，或者說與齊王府利益相關的某些勢力，早就盯上了這塊肥肉！蘇家的突然崛起，尤其是皇帝對蘇家的賞識和可能的委以重任，嚴重觸犯了他們的利益！
華陽郡主的事，不過是一個導火索，一個讓齊王妃可以借題發揮、趁機發難的完美藉口！她要藉此機會，徹底將這個潛在的、強大的競爭對手打垮、碾碎！讓蘇家永無翻身之日！
想通了這一切，蘇淺淺只覺得渾身發冷。這宮廷權貴之間的傾軋，竟如此血腥和不擇手段！
“殿下……為何要告訴我這些？”她強迫自己冷靜下來，聲音依舊帶著一絲沙啞。她不相信靖王會無緣無故幫她。
蕭策看著她蒼白臉上那強裝的鎮定，眼底深處閃過一絲極快的情緒，或許是憐憫，或許是欣賞她那不肯屈服的韌性，又或許，是那份連他自己都尚未完全釐清的、因南下誤會而產生的細微愧疚在作祟。
他移開目光，望向窗外江面，語氣淡漠，卻不再是之前的疏離：
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