太后沒有像往常一樣讓她起身，而是直接將那份“請罪摺子”摔到她面前，聲音冰冷如鐵：“你自己看看！看看你做的好事！”
齊王妃撿起摺子，快速瀏覽，越看臉色越白，尤其是看到蘇家羅列的各項損失和那“退回封賞、只求平安”的絕望之語時，她的手都開始發抖。她沒想到蘇家反應如此激烈，更沒想到蘇淺淺敢直接把事情捅到御前！
“太后明鑑！陛下明鑑！”齊王妃慌忙跪下，聲音尖利地辯解，“這……這純屬汙衊！是蘇家自己經營不善，招惹是非，如今卻來攀誣臣妾！臣妾冤枉啊！”
“冤枉？”皇帝冷哼一聲，目光如刀般落在她身上，“那京中流傳的南疆混毒，又作何解釋？鎮南侯府獨有的東西，怎麼會出現在幾個縱火賊人的屍體裡？！”
齊王妃渾身一顫，臉上血色盡失。她沒想到連混毒之事都被查出來了！她張了張嘴，還想狡辯。
“夠了！”太后厲聲打斷，臉上滿是失望和憤怒，“華陽驕縱，是你管教無方！你身為母親，不思引導，反而因小兒女口角，便動用如此惡毒手段，構陷忠良，險些釀成大禍！你眼裡還有沒有王法？！還有沒有陛下和哀家？！”
太后的斥責如同重錘，狠狠砸在齊王妃心上。她知道，事情已經徹底敗露了。
“臣妾……臣妾知罪……”她癱軟在地，涕淚橫流，再也無法狡辯。
皇帝看著匍匐在地的齊王妃，眼中沒有絲毫憐憫，只有帝王的冷酷：“即日起，齊王妃禁足王府一年，非詔不得出！華陽郡主，送往京郊靜心庵修身養性，無旨不得回京！鎮南侯府，獻上黃金萬兩，補償蘇家損失！至於漕運改革事宜……”
皇帝頓了頓，看了一眼太后，冷聲道：“蘇家忠心可嘉，能力出眾，朕看，就由蘇家先行試點，著安福縣君蘇淺淺，協同戶部、工部，共同辦理！”
這一連串的處置，如同道道驚雷，劈得齊王妃魂飛魄散！禁足、送女出家、罰金、還將漕運試點交給了蘇家！這懲罰，不可謂不重！
訊息傳出，京城震動。
所有人都明白，齊王妃這次是踢到鐵板了，而蘇家，這個看似突然崛起的新貴，用一場凌厲無比的反擊，向所有人宣告——蘇家，不可欺！
當聖旨傳到蘇府時，蘇家眾人都有種恍如隔世之感。
柳氏和李氏抱在一起，喜極而泣。蘇正德老淚縱橫，握著鳩杖的手不停顫抖。蘇屹安和蘇雲也是長長舒了一口氣，臉上露出了久違的笑容。
唯有蘇淺淺，接過那道象徵著勝利和更大責任的聖旨時，臉上並無太多喜色，只有一種深沉的疲憊和如釋重負。
她獨自一人回到書房，關上門，隔絕了外面的喧鬧。她走到窗邊，看著窗外恢復晴朗的天空，陽光灑落在庭院中，卻照不進她心底深處的那片寒涼。
這一仗，她贏了。利用靖王的線索，藉助皇權的力量，成功擊退了齊王妃的陰謀，甚至因禍得福，拿到了漕運試點的差事。
但她也清楚地知道，經此一事，蘇家算是徹底被綁上了皇權的戰車，捲入了更深的政治漩渦。齊王妃和鎮南侯府絕不會善罷甘休，朝中不知還有多少雙眼睛在暗中盯著蘇家。而靖王蕭策……那個男人在此事中扮演的角色，也讓她心中充滿了疑慮和警惕。
前路，依舊漫長且艱險。
她抬起手，看著自己纖細卻已佈滿薄繭的手指。這雙手，曾經只想種種田，做點小生意，過安穩日子。如今，卻不得不攪動風雲，與權貴周旋。
但，我不後悔。 她握緊了拳頭，眼神重新變得堅定。為了守護這個家，為了保護她在乎的每一個人，她願意拿起任何武器，面對任何挑戰。
書房門被輕輕敲響，門外傳來知秋小心翼翼的聲音：“小姐，靖王府派人送來了……一份賀禮。”
蘇淺淺眸光一閃。賀禮？他這是什麼意思？
她沉默片刻，淡淡道：“收下，登記入庫，按慣例回禮。”
“是。”
聽著知秋遠去的腳步聲，蘇淺淺緩緩吐出一口氣。
蕭策，不管你是真心還是假意，這份‘人情’，我記下了。但你我之間，遠遠未到可以把酒言歡的地步。
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