時光荏苒，三年倏忽而過。
深秋的京杭大運河畔，黃昏已至。漕船如梭，燈火初上。一座新落成的、氣勢恢宏的漕運樞紐碼頭上，人頭攢動，驗收典禮剛剛結束。
身著郡主常服（因漕運之功由縣君晉為郡君），外罩一件御賜孔雀紋斗篷的蘇淺淺，正與戶部、工部的官員做最後的交涉。三年時光將她雕琢得愈發沉穩幹練，眉宇間是運籌帷幄的從容，只是那雙清亮的眸子深處，沉澱著一絲難以化開的冰霜。她雖無正式官銜，但因皇帝特許協理漕運，手握實權，地位超然，官員們對她無不客氣有加。
“郡君，此次漕運新渠開通，效率提升三成不止，實乃利國利民之大功！陛下聞之，定然欣慰！”工部郎中笑著拱手。
“大人過譽，此乃陛下聖明，同僚協力，蘇家不過是盡忠職守，略盡綿力。”蘇淺淺微微頷首，應對得體，目光卻習慣性地掃過周遭。三年來，明槍暗箭她經歷太多，警惕已刻入骨髓。
官員們陸續散去。蘇淺淺獨自立於碼頭，望著奔流河水，晚風獵獵，吹動她的斗篷。三年間，她將蘇家商業與漕運深度繫結，財富與影響力攀至新的高峰。宮中的弟妹亦平安成長，蘇睦寧沉穩聰慧，蘇柔深得太后寵愛。表面看來，蘇家繁花著錦，烈火烹油。
然而，平靜之下暗流洶湧。齊王府看似沉寂，怨恨未消；朝中嫉恨蘇家者大有人在；而那個男人，如同她心底一根無法拔除的刺，時時提醒著她曾經的屈辱。
“三年不見，郡君手段愈發雷霆，將這漕河上下，打理得鐵桶一般。”
一個低沉而熟悉的聲音自身後響起，帶著一絲說不清道不明的複雜意味，打破了黃昏的寧靜。
蘇淺淺身體幾不可察地繃緊，沒有回頭，袖中的手悄然握緊。這個聲音，這三年來，是她極力避開的夢魘。
她緩緩轉身。靖王蕭策就站在幾步開外，玄色常服，身姿依舊挺拔如山，只是那雙看向她的眼眸，比以往更加深邃，裡面翻湧著審視、探究，以及一絲……她不願深究的、近乎固執的專注。
“靖王殿下。”蘇淺淺依禮福身，語氣淡漠疏離，如同對待任何一位需要恭敬的親王，“殿下謬讚。漕運暢通，乃國策所需，臣女不過是奉旨行事。”
蕭策走近幾步，強大的壓迫感隨之而來。他身上清冽的松木氣息混合著秋夜的涼意，侵入蘇淺淺的感知。
“奉旨行事？”蕭策重複著這個詞，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度，帶著些許自嘲，“郡君何必自謙？這三年，你動了不少人的利益，手段之果決，連本王都佩服。”他話鋒一轉，目光銳利如刀，“只是，站得越高，靶子越顯。新渠開通，功在千秋，卻也意味著，你將自己置於更多明槍暗箭之下。”
蘇淺淺抬眸，與他直視，眼神清冷無波：“多謝殿下提醒。臣女既然選擇了這條路，便不懼風雨。至於明槍暗箭，”她頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的譏誚，“三年來，也未曾少過，習慣了。”
她的抗拒如此明顯，如同在兩人之間築起了一道無形的冰牆。蕭策眸色一沉，心中那股積壓了三年的、混合著清晰認知的愧疚與日益發酵的不甘，幾乎要衝破理智。他知道！他早就知道！ 在那次望江樓對談後不久，他就動用了所有力量徹查南下之事，真相早已大白——他親手鞭打、囚禁的，根本不是什麼南疆細作，而是眼前這個被他一步步逼得越發堅韌、也越發疏離的女人。
他知道是自己犯下的錯，卻不知該如何彌補。他暗中為她掃清過不少障礙，她卻似乎從不領情，或者說，根本不屑於他的彌補。
“習慣？”蕭策的聲音壓低，帶著壓抑的怒意和一絲連自己都厭惡的無力感，“蘇淺淺，你就非要這樣跟本王說話？我們之間，難道就只能剩下這冰冷的‘殿下’與‘臣女’？”
蘇淺淺垂下眼簾，掩去眸中瞬間翻湧的痛楚，聲音卻愈發平靜：“殿下是君，臣女是臣，禮不可廢。再者，”她抬起眼，目光如冰稜般刺向他，“我們之間，除了這君臣之禮，難道還應該有別的什麼嗎？”
這話如同淬毒的匕首，狠狠紮在蕭策心上。他猛地伸手，想要抓住她的手腕，像三年前那樣，問個清楚，討個明白！
就在他指尖即將觸碰到她的瞬間——
異變陡生！
數支淬毒的弩箭，如同暗夜中無聲的毒蛇，從運河對岸的蘆葦叢中激射而出，目標明確，直指碼頭上的蘇淺淺和蕭策！時機狠辣，角度刁鑽！
“小心！”
驚呼聲與刀劍出鞘聲幾乎同時響起！蘇淺淺身邊的護衛反應迅捷，奮力格擋。
然而箭矢太過密集！一支毒箭避開格擋，直取蘇淺淺面門！
電光火石之間，蕭策眼神一厲，所有雜念拋諸腦後，幾乎是身體的本能反應，他猛地撲上前，將蘇淺淺緊緊護在懷中，同時迅捷旋身！
“噗——！”
！響聲的悶沉出發，穿，方下胛肩背後的他扎狠狠箭弩支一
。岸對向撲般虎猛同如人帶，喝暴風厲”！下殿“
。來開漫瀰間瞬味腥的重濃。哼悶的深嚨在抑他和，震的烈劇時擊衝矢箭被他到地晰清能，料的冷冰他著頰臉，裡懷在箍死死他被淺淺蘇
……次一又他……他
。駭驚讓更音聲的空破矢箭比，白空片一腦大讓知認個這
。危安的認確先卻，楚痛著帶，啞沙音聲他”？事沒……“，灼焦的留保無毫、的過見未從是面裡，著看正刻此眸眼的底見不深是總雙那，頭眉的蹙而痛劇因和的失間瞬他到看，頭起抬著扎掙”……你“
。起四聲殺廝，中混
。佈遍痕裂，晃搖烈劇得擊撞，救相捨的次二第、的豫猶不毫這他被，刻一這在，防心的起築離疏和漠冷用來年三。袍片大了紅染，開暈速迅鮮，羽箭的枚那背後他著看淺淺蘇
！？會還心麼什為……他著恨明明……他是道知明明……麼什為
。道的圍周口傷他住按力用，微的覺察未都己自著帶作，襯的篷斗下撕。靜冷復恢己自迫強，意酸的尖鼻和咽哽的嚨下，氣口一吸深
。浪駭濤驚的底心了洩，繃音聲的”！別“
