蕭策靠在冰冷的纜樁上，後背劇痛鑽心，毒性開始蔓延，帶來陣陣眩暈。但他看著她近在咫尺的、寫滿專注與無法掩飾的擔憂的臉龐，感受著她指尖傳來的微涼觸感，心中竟奇異般地升起一絲滿足。他低低地咳了一聲，牽動傷口，帶來一陣撕扯的痛，卻扯出一個近乎慘淡的笑容：
“蘇淺淺……這次……你總不能再……假裝與本王……毫無干係了吧？”
蘇淺淺手下的動作猛地一頓，抬起眼，撞入他因痛楚和失血而有些渙散，卻依舊執拗地、帶著某種複雜期盼的眼眸。那裡面有痛，有虛弱，更有一種她無法再視而不見的、沉重而熾熱的東西。
碼頭的燈火在夜色中搖曳，映照著這一片混亂、血腥，以及這對被命運和過往死死糾纏、關係在這一夜被迫推向臨界點的男女。
隱秘的院落內，氣氛凝重。太醫小心翼翼地處理著蕭策後背的傷口，烏黑的血液和泛青的皮肉顯示著毒性的猛烈。
“是‘赤練砂’！”太醫額頭見汗，“毒性已隨血行散開些許，需立刻清創，服用解毒湯藥！”
蘇淺淺站在一旁，如同被無形的繩索捆綁。她想離開，腳步卻沉重得無法抬起。看著他趴在榻上，因剜肉祛毒而疼得渾身緊繃，肌肉虯結，冷汗如雨般浸溼了床單，卻死死咬著軟木，不肯發出一聲痛哼……她的心，像是被一隻無形的手反覆揉搓。
他活該！這是他欠你的！ 一個聲音在腦中尖叫。
可他也是為了救你……兩次…… 另一個微弱的聲音反駁。
當太醫需要人幫忙按住穴位減緩毒性執行時，她幾乎是下意識地走上前，挽起了袖子。
“我來。”她的聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的沙啞。
冰涼的手指按上他滾燙的皮膚，兩人皆是一顫。蕭策渙散的目光努力轉向她，眼中情緒複雜難辨——有痛楚，有隱忍，還有一絲……近乎絕望的希冀。
清理、上藥、包紮……時間在煎熬中流逝。整個過程，蕭策異常沉默，除了壓抑的喘息，再無他言。
直到太醫處理完畢，留下湯藥退下，室內只剩下他們與如同石雕般的厲風。
燭火噼啪，映照著蕭策蒼白如紙的臉。他似乎連睜眼的力氣都沒有了。
蘇淺淺看著他那副前所未有的脆弱模樣，與記憶中那個高高在上、執鞭刑訊的靖王重疊又分離。恨意依舊盤踞在心，卻彷彿被什麼東西纏繞、拉扯，不再那麼純粹凜冽。
她轉身，欲走。
“……別走。”
榻上的人發出極其微弱的、帶著氣音的呢喃。他艱難地側過頭，半睜著眼，目光渙散卻執著地追尋著她的身影。“水……”
蘇淺淺腳步釘在原地。內心掙扎如同海嘯。走吧，蘇淺淺，離開這裡，你不需要面對他！
然而，她的身體卻違背了意志，走到桌邊，倒了一杯溫水。
扶起他沉重的上身，將水杯遞到他乾裂的唇邊。他依偎在她臂彎裡，小口吞嚥著，溫順得不像他。喂完水，她想抽身，他卻用未受傷的那隻手，輕輕覆上了她放在榻邊的手背。
沒有用力，只是一個覆蓋的動作，卻讓蘇淺淺渾身一僵。
“蘇淺淺……”他聲音低啞得幾乎聽不清，眼神因高熱和毒性迷離，卻帶著一種破釜沉舟的坦誠，“南下……打我的人……是我。”
蘇淺淺的呼吸驟然停止！她猛地想抽回手，卻被他虛虛地按住。
“我知道……”他閉了閉眼，再睜開時，眼底是深不見底的痛悔與清晰，“我早就查清了……是我……誤會了你……傷了你……”
他終於親口承認了！在她面前，剝去了所有親王的驕傲，只剩下一個犯下大錯、祈求原諒的男人。
蘇淺淺看著他，看著他眼中那毫不掩飾的、沉重的愧疚，積壓了三年的委屈、憤怒和刻骨的恐懼，在這一刻轟然爆發！淚水不受控制地湧上眼眶，她卻倔強地仰起頭，不讓它們落下。
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