書房內，蕭策煩躁地來回踱步。女扮男裝？混入商隊？東北方向？
一個清晰的、讓他心驚肉跳的念頭浮現在腦海中——她根本沒打算回京城！她要去的地方是……
“黑水城！”蕭策脫口而出，臉色瞬間變得極其難看，“她竟然敢去黑水城！！”
那裡現在是什麼地方？北離二十萬大軍兵臨城下，隨時可能爆發慘烈攻城戰！血流成河，屍橫遍野！她一個女子，就算有點功夫，帶著一個丫鬟一個侍衛，跑去那裡不是送死嗎？！
巨大的恐慌和憤怒攫住了他。他既氣蘇淺淺的膽大妄為，不要性命，更恨自己派去的人如此無用！
“來人！”他對著空蕩蕩的書房低吼。
另一名暗衛應聲出現。
“傳令！所有能調動的人手，立刻轉向，往黑水城方向搜尋！重點是通往北境的各條要道、關隘，給本王仔細地查！一定要在郡主抵達黑水城之前，找到她！”蕭策幾乎是咬著牙下達命令。
“是！”
暗衛離去後，蕭策強迫自己冷靜下來。他不能再等了。蘇淺淺去了北境，無論是因為蘇家兄弟在那裡，還是別的什麼原因，都意味著北境的局勢牽動著更多人的心，也變得更加複雜。他必須儘快拿到北境的指揮權，不僅是為了戰局，更是為了……或許能在亂軍之中，護住那個不知天高地厚的女人！
他立刻更衣，連夜遞牌子求見皇帝。
皇宮，養心殿
燭火搖曳，皇帝的臉色在燈光下顯得更加憔悴。他看著去而復返的蕭策，眉頭微蹙：“策兒，深夜入宮，所為何事？可是有了蘇淺淺的訊息？”他自然也得知了蘇淺淺並未回京，反而失去行蹤的訊息。
蕭策躬身行禮，聲音沉穩，卻帶著一種不容置疑的堅決：“父皇，兒臣並非為蘇淺淺之事而來。兒臣是為北境戰局請命！”
他抬起頭，目光灼灼：“父皇，北離陳兵二十萬於黑水城下，氣勢正盛。沈老將軍雖經驗豐富，然身負重傷，且兵力懸殊。朝廷援軍雖已開拔，但主帥人選未定，各方掣肘，軍令難以統一，此乃兵家大忌！黑水城若再有失，北境門戶洞開，後果不堪設想！”
皇帝沉默著，他知道蕭策說的是事實。
蕭策繼續道：“兒臣自知，近日流言纏身，恐惹非議。然，父皇明鑑！戰場之上，唯能力與戰功可服眾！兒臣願立軍令狀，親赴北境，掛帥出征！不破北離，兒臣提頭來見！唯有如此，方能整合邊境力量，統一號令，與北離決一死戰！亦能……堵住那悠悠眾口！”
他這番話，說得鏗鏘有力，將個人榮辱與國家安全緊緊捆綁，展現出了破釜沉舟的決心。
皇帝看著他，這個兒子眼中的銳氣與自信，與當年那個在戰場上令敵人聞風喪膽的靖王重疊在了一起。在目前青王、羽王互相扯皮、難以決斷的情況下，蕭策的主動和決心，確實是最快打破僵局的辦法。而且，讓他去北境，若能取勝，自然最好；若有不測……也好過他在京城繼續攪動風雲。
權衡利弊，皇帝心中已然有了決斷。
“既如此……”皇帝緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊，卻也透出帝王的決斷，“朕，準你所奏！”
蕭策心中一凜，深深叩首：“兒臣，領旨！謝父皇！”
皇帝又道：“寧侯沈愛卿。”
一直候在一旁、面色沉痛的寧侯立刻出列：“臣在！”
“朕命你為監軍，隨靖王一同前往北境，協助靖王，安撫軍心，並……尋機救回老寧侯沈家部眾。”
“臣，領旨！謝陛下！”寧侯聲音哽咽，卻帶著堅定。他終於能去往父兄身邊，儘管前途未卜。
“你們即刻準備，三日後，率援軍主力，開赴北境！”皇帝最終下令。
“兒臣（臣）遵旨！”
！屁的你爛打王本，你住抓王本讓是要！王本著等……點一慢得跑好最你，淺淺蘇：唸默中心，空夜的黑漆方北著策蕭，冽凜風夜外殿。殿心養出退侯寧與策蕭
