看著她終於肯示弱落淚，蘇淺淺動作輕柔下來，淡淡開口，聲音溫柔卻刻骨：
“記住了知秋。”
“會哭的孩子，才有糖吃。不必事事硬扛。”
知秋淚眼朦朧望著眼前的少女，心底暖意翻湧，哽咽出聲：“是……小姐。小姐待我真好。”
“我好？”
蘇淺淺挑眉，正要開口打趣，廟外忽然傳來腳步聲。
臨滄抱著一捆柴火快步走入，面色凝重，眉宇間壓著化不開的沉鬱，一進門便急聲開口：
“小姐，眼下形勢，非常不容樂觀。”
蘇淺淺抬眼，淡淡挑眉：“說。”
“從此處向前不足二十里，沿途遍地流民，餓殍遍野，十室九空，滿目瘡痍。”臨滄語氣沉重至極，“前路，徹底亂了。”
蘇淺淺眉頭驟然緊鎖。
黑水城尚未正式破城，百里之外竟已是這般人間慘狀。
她心底輕嘆。
自家那位兄長，向來冷心冷情，從不動私情。可一旦動情，便是牽一髮而動全身，攪動四方風雲，還有這沈家也是到了危機存亡之時啊。
罷了。
是她的兄長，便也只能由著、護著。
蘇淺淺壓下心頭紛亂思緒，眸光恢復清冷，迅速定奪：
“生火休整，兩刻鐘後即刻出發。眼下最重要的，是摸清黑水城真實局勢。”
“是。”
香火燃起，微光搖曳，短暫撫平一路風塵。
兩刻鐘轉瞬即逝。
三人整頓完畢，再度策馬前行。
剛行出十餘里，眼前景象驟然慘烈鋪開。
正如臨滄所言，官道兩側盡是逃難的流民。
衣衫襤褸、面黃肌瘦、步履蹣跚，密密麻麻數十餘人，拖家帶口，狼狽奔逃，眼底皆是飢餓、惶恐與絕望。
三人策馬而過，太過醒目。
當即有人紅著眼撲了上來。
一名滿身髒汙、衣衫破爛的壯漢猛地衝至知秋馬前，撲通跪地，嘶啞哀求：“貴人行行好！賞口活路吧！”
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