“對方能悄無聲息將信送到行宮外圍，說明對我們的安保佈局有一定了解。”
“沙漠深處，地形不明，易於設伏。且‘信天翁’詭計多端，在塔斯馬尼亞就以替身和錄音故佈疑陣，此次恐怕……”
“恐怕什麼？”
皇帝端坐在書房靠窗的軟椅上，手指輕輕摩挲著那枚印章的紋路。
“恐怕他又想和朕玩一場心理遊戲？用另一個‘影子’，另一段錄音，來嘲諷、誤導，或者試探朕的底線？”
“臣以為，不必理會。”
“可派精幹部隊，按信中所說方位先行偵察，或設伏反制。”周士第建議。
皇帝沒有立刻回答。
他望向窗外，達曼的夜空被遠處煉油廠的火炬映成暗紅色，星光稀疏。
這片沙漠之下湧動著帝國需要的黑色血液，也潛藏著無數致命的流沙。
“不，朕要去。”
片刻後，皇帝緩緩開口，語氣卻不容置疑。
“陛下！”
“如果這是陷阱，說明他們急了，想在朕離開沙特前，做最後一搏。”
“如果這是談判，說明他們有所求，或者……內部出現了分歧，想和朕接觸。”
皇帝站起身，走到懸掛的波斯灣地圖前。
“無論是哪種，朕都要去看看，這隻陰魂不散的‘信天翁’，這次又想給朕看什麼‘鏡子’。何況……”
他轉過身，眼中閃過一絲銳利的光芒：
“信中提到‘關乎過去與未來’，‘老朋友的問候’。”
“考文垂在塔斯馬尼亞的錄音裡，可沒把朕當‘老朋友’。”
“這個寫信的人，語氣不同。要麼是考文垂的另一面，要麼……是‘信天翁’這個名號下，另一個我們不知道的‘老朋友’。”
“那臣立刻調集最精銳部隊，提前清場，佈下天羅地網……”
“不。”皇帝再次打斷。
“信中特意強調‘新月與沙丘共舞之地’，暗示是開闊的沙漠，不易埋伏重兵。”
“而且，對方既然敢邀請，必然有所準備。大張旗鼓，反而會嚇跑他，或者……逼他魚死網破。”
“你安排一支精銳的特種小隊，攜帶遠端通訊和支援裝備，在約定地點十公里外隱蔽待命。”
“朕只帶貼身侍衛和‘沙狐’陳少安，再加一名可靠的貝都因嚮導，輕車簡從赴會。”
“記住，是‘赴會’，不是交戰。除非朕發出明確訊號，否則不許靠近。”
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