男人微微一笑，不置可否。
自顧自地提起銅壺，將沸騰的、帶著豆蔻和小豆蔻香氣的黑色液體倒入兩個小杯，將其中一杯輕輕推到皇帝面前。
“在沙漠裡，名字和代號，就像這沙粒，風吹就散。”
“重要的是，我們為什麼坐在這裡，在新月下，喝這杯咖啡。”
“你的信上說，‘關乎過去與未來’。朕的過去，你瞭解多少？朕的未來，你又想怎麼‘關乎’？”
皇帝沒有碰咖啡，目光如炬地盯著對方。
男人端起自己那杯咖啡，輕輕吹了吹，抿了一小口，才緩緩道：
“陛下的過去，是一部鐵與血的史詩，從南洋群島到澳洲大陸，再到這新月沃土，黑龍旗所向披靡。”
“陛下的未來……恕我直言，正站在一個十字路口。”
“一條路，繼續擴張，征服，用更多的鮮血澆灌帝國的根基，直到這根基被血浸泡，自己腐爛。另一條路……”
他頓了頓，抬眼直視皇帝。
“停下來，看一看被你征服的土地上，那些沉默的眼睛，聽一聽被你忽略的聲音，想一想，除了刀劍和石油，帝國還能給這片古老的土地帶來什麼。”
“你是來給朕佈道的？”
皇帝語氣轉冷。
“不，我是來和陛下做一筆交易。”
男人放下杯子，身體微微前傾。
“用我知道的‘過去’的一些秘密，交換陛下對‘未來’的一個承諾。”
“什麼秘密？”
“關於‘信天翁’真正的起源和目的。關於考文垂，關於‘影子’，關於塔斯馬尼亞的‘鏡淵’，關於滲透到您朝中的那些‘枝蔓’。”
“以及……關於周鶴年副總理突然‘中風’的真相。”
男人的聲音不高，但每個字都像錘子敲在人心上。
陳少安瞳孔驟縮。
侍衛們的手指扣緊了扳機。
皇帝面沉如水，但眼神深處有寒光掠過。
“說下去。”
“但我需要陛下的承諾。”男人堅持道。
“什麼承諾？”
“停止在沙特東部省和巴林，針對底層什葉派民眾和不滿部落的清洗與高壓。”
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