伍思之點點頭，看向一直沉默的“合作者”，西澳臨時管理委員會代表，一個名叫詹姆斯·霍頓的本地礦業商人。
霍頓家族在皮爾巴拉有部分產業，是“合作”的積極推動者。
“霍頓先生，以你對當地的瞭解，有何建議？”
霍頓站起身，微微鞠躬，態度恭敬中帶著一絲不易察覺的精明：
“尊敬的總督閣下，各位大人。皮爾巴拉是西澳的財富，如今也是帝國的財富。我認為，障礙雖大，但均可克服。”
“人力方面，本地勞力不足，但帝國擁有......‘豐富’的人力資源。”
他含蓄地指了指令人牆一樣站在角落、面無表情的帝國衛兵。
“可採取‘鼓勵’與‘引導’相結合。對原有礦工，提高薪酬（以帝國元結算），改善部分條件，穩定人心。”
“同時，帝國大規模的移民計劃，正是解決人力問題的根本之道。”
“可以出臺政策，移民中願赴礦區工作者，授予更高份額的‘功勳田’，其家屬在安置、教育、醫療上享有優先權。”
“基礎設施，確實需要鉅額投資。但回報更大。”
“帝國可成立‘澳洲皇家鐵礦公司’，發行債券或吸引帝國本土、乃至‘友好’國家的資本參與。以礦石未來的收益為抵押。”
“港口和鐵路的修復擴建，可以僱傭帝國工程兵和移民中的工匠，同時使用部分......嗯，‘徵用’的本地勞工。”
“至於安全，” 霍頓頓了頓，“礦區內部，需駐紮精銳帝國軍隊，並建立嚴密的內部監控和告密制度。”
“外部，強化黑德蘭、丹皮爾港的防空和海岸防禦。海上，則需強大的帝國海軍護航。”
“只要帝國展現出長期經營、不容破壞的決心，並讓當地人，尤其是部落長老和工頭，看到切實的利益（比如礦產銷售的提成、礦區附屬產業的經營權），反抗自然會逐漸消弭。”
“畢竟，礦工要養家，商人要利潤，部落要生存。”
他的話，既提出了問題，也給出瞭解決方案。
更巧妙地將帝國利益、本地合作者利益、甚至底層礦工的部分利益捆綁在了一起。
伍思之深深看了他一眼，這個霍頓，是個聰明人，知道如何在新秩序下為自己和家族謀取最大利益。
用，但必須嚴加控制。
“沈煉！”
“下官在！”
“以軍管總會名義，頒佈《澳洲鐵礦緊急開發令》。成立‘帝國澳洲礦業總局’，由你兼任總辦，霍頓先生為副總辦（負責本地協調）！”
“授予你臨機專斷之權，可調動駐軍、徵用物資、招募（或徵召）人員！”
伍思之的命令清晰而冷酷。
“第一，人力。從現有移民中，尤其是初陽堡等已初步穩定之基地，招募志願礦工，條件從優。”
“同時，啟動‘工役抵罪’計劃，從帝國本土及南洋各領地監獄，甄選輕罪、壯年囚犯，組成‘勞役營’，押解赴澳，從事最艱苦、最危險的基礎開採和建設工作。”
”。’團兵設建願志‘稱外對，保必務事此。工礦民平為轉至乃刑減可，者異優現表“
