暮春的陽光裹挾著暖意，斜斜穿透青雲宗外門任務堂的雕花窗欞。鏤空的雲紋圖案在青石板地面投下細碎的光斑，隨微風輕晃，像撒了一地跳動的星子。檀香混著未乾的墨香在空氣中氤氳，泛黃的任務卷軸層層疊疊掛滿牆面，邊角被翻閱得捲起毛邊，無聲訴說著外門弟子們對機緣的渴望。
數十名身著粗布灰袍的外門弟子將公告欄圍得水洩不通，前排的踮腳伸長脖頸，後排的踩在石階上張望，偶爾有被擠得趔趄的人發出不滿的嘟囔。人群中此起彼伏的議論聲如同煮沸的鼎爐 —— 有人因發現高階任務倒抽冷氣，有人為爭奪同一任務爭得面紅耳赤，還有些新來的弟子怯生生縮在角落，攥著儲物袋的手指因緊張而發白。喧鬧聲直衝雕花木樑，驚得梁間築巢的燕子撲稜稜振翅，掠過貼著 禁止喧譁 告示的廊柱，又一頭扎進窗外盛放的紫藤花裡。
蘇小白踮著腳尖，在湧動的人潮中如同一葉扁舟般艱難前行。粗布短打早已洗得發白，布料經緯間還能窺見經年累月磨損的痕跡，袖口和褲腳處的補丁層層疊疊，針腳歪斜卻細密，是他自己一針一線縫補的成果。相比周圍身著嶄新月白色弟子服、衣角繡著雲紋暗章的同門，他彷彿是誤入天鵝群的醜小鴨，渾身透著侷促與不安。
他的喉結微微滾動，喉間泛起苦澀，下意識地將懷中的青銅羅盤又緊了緊。冰涼的金屬觸感透過單薄的衣衫傳來，羅盤邊緣鐫刻的古老紋路硌著掌心，卻讓他略微平復了狂跳的心。指尖無意識地摩挲著羅盤表面斑駁的鏽跡，那是他初入宗門時，從後山斷崖下意外拾得的物件，也是他在這偌大仙門中，為數不多的慰藉。
“讓一讓，讓一讓！” 一個高個子弟子粗暴地推開人群，蘇小白猝不及防，踉蹌著後退了幾步，差點撞到身後的書架。書架上整齊排列的任務卷宗嘩啦啦掉下來好幾本，砸在他的腳背上，疼得他齜牙咧嘴。
“對不起，對不起！” 蘇小白慌忙蹲下身去撿，臉頰因為窘迫而漲得通紅。周圍傳來幾聲低低的嗤笑，他能感覺到那些輕蔑的目光像針一樣紮在背上。這種場景，他早已習慣，卻還是忍不住握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。
就在這時，一道清冷的女聲響起：“大家都圍在這裡，成何體統？”
人群像是被無形的手撥開一般，自動讓開一條通道。蘇小白抬頭望去，心臟猛地漏跳了一拍。
林青煙一襲月白色的弟子服，裙襬上繡著淡淡的雲紋，隨著她的步伐輕輕搖曳。她的長髮用一支溫潤的白玉簪鬆鬆挽起，幾縷青絲垂落在白皙的頸側，宛如上好的墨玉落在凝脂上。陽光灑在她身上，給她周身鍍上了一層柔和的光暈，彷彿畫中走出的仙子。
蘇小白看得有些失神，手中的卷宗 “啪嗒” 一聲掉在地上。他慌忙低下頭去撿，卻不小心撞到了旁邊的銅燈。銅燈搖晃著，裡面的燈油差點灑出來，嚇得他趕緊伸手扶住。
“笨手笨腳的。” 有人低聲嘲諷道。
蘇小白的臉更紅了，恨不得找個地縫鑽進去。他能感覺到林青煙的目光落在自己身上，雖然只是匆匆一瞥，卻讓他的心跳快得像要蹦出來。
林青煙並沒有過多關注他，徑直走到公告欄前，目光落在最上面的任務榜單上。她的眉頭微蹙，似乎在尋找什麼。蘇小白偷偷打量著她，發現她的睫毛又長又密，像兩把小扇子，在眼瞼下方投下淡淡的陰影。
“都安靜！” 一個威嚴的聲音響起，執事長老不知何時已經站在了堂中央。他穿著深藍色的長老服，花白的鬍鬚垂在胸前，眼神銳利如鷹，掃過眾人時，原本嘈雜的任務堂瞬間安靜下來。
“本月的護送任務，由以下弟子組隊完成。” 長老清了清嗓子，拿起手中的卷軸，“第一隊：趙大雷、錢明、孫志……”
蘇小白的心提到了嗓子眼，屏住呼吸聽著。他這次來，是希望能接到一個護送任務。自從上次在秘境中有了突破，他的修為已經達到了練氣四層，急需透過實戰來鞏固。而且，護送任務的報酬相對豐厚，足夠他買一些修煉所需的輔助草藥了。
“…… 第五隊：蘇小白、林青煙……”
“什麼？” 蘇小白懷疑自己聽錯了，猛地抬起頭，正好對上林青煙看過來的目光。她的眼中閃過一絲不易察覺的驚訝，隨即恢復了慣常的清冷，微微頷首示意。
蘇小白只覺得臉頰發燙，心跳如擂鼓，連呼吸都變得有些困難。他竟然和林青煙分到了同一隊？這個認知讓他既興奮又緊張，雙手都不知道該往哪裡放。
他想起第一次見到林青煙的情景。那是在宗門的入門測試上，她作為內門弟子代表，負責發放測試令牌。當時她也是這樣一襲白衣，清冷的氣質讓人不敢輕易靠近。蘇小白因為緊張，差點把令牌掉在地上，還是她伸手扶了一把，指尖的微涼觸感，他至今還記得。
“蘇小白？” 長老的聲音打斷了他的思緒，“你有什麼問題嗎？”
“沒…… 沒有，長老！” 蘇小白慌忙站直身體，聲音因為緊張而有些發顫，“弟子…… 弟子一定好好完成任務！” 他太過激動，轉身時不小心撞到了身旁的銅燈，這次沒能扶住，燈油灑出來，濺了他一褲腿。
周圍傳來一陣低低的鬨笑，蘇小白的臉漲得通紅，恨不得找個地縫鑽進去。他偷偷看向林青煙，發現她正微微側著頭，望著窗外，似乎對這邊的騷動毫不在意。陽光透過窗欞照在她的側臉上，勾勒出優美的輪廓，長長的睫毛在眼瞼下方投下淡淡的陰影，竟有種說不出的動人。
“好了，安靜！” 長老皺了皺眉，“各隊隊員到旁邊的桌前領取任務詳情，三日後卯時在山門外集合，不得有誤！”
“是！” 眾人齊聲應道。
人群漸漸散去，蘇小白還愣在原地，腦子裡亂糟糟的。
“蘇師弟？” 林青煙的聲音在身旁響起，蘇小白嚇了一跳，猛地轉過身，差點撞到她身上。
“林…… 林師姐！” 他結結巴巴地說，臉頰發燙，“有…… 有事嗎？”
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