雜役房的木門在身後發出令人牙酸的吱呀聲，彷彿垂暮老人的嘆息。蘇小白將松明火把用力往牆上一按，乾枯的松脂迸濺出火星，在蛛網密佈的牆面上投下跳動的光影。那些黏膩的蛛絲在火光中泛著詭異的幽光，彷彿無數細小的銀絲交織成一張無形的巨網，隨時準備將闖入者吞噬。
牆角處，半人高的破木箱雜亂地堆疊著，箱板早已被歲月侵蝕得千瘡百孔。黴斑如同黑色的瘟疫，在朽木表面肆意蔓延，與混雜其中的草藥渣氣息交織在一起，形成一股令人作嘔的味道。蘇小白剛一踏入，這股氣味便如同潮水般湧來，嗆得他眼淚直流，連連後退幾步，扶著牆劇烈咳嗽起來。
好不容易緩過氣來，他強忍著不適，蹲下身開始翻找最底層的箱子。腐朽的木板在他手下發出不堪重負的呻吟，每一次挪動都有細碎的木屑簌簌掉落。指尖突然觸到個冰涼的陶甕，那觸感像是摸到了一塊從冰窖裡取出的寒玉，透著刺骨的涼意。當他掀開木蓋的瞬間，一股刺鼻的酸臭味洶湧而出，那味道彷彿是腐爛的屍體與變質的藥汁混合而成，燻得他眼前一黑，差點栽倒在地。
“就是這個了。” 蘇小白屏住呼吸，指尖捏著粗糲的麻繩，將半人高的陶甕蓋子緩緩掀開。一股混合著腐果酸臭與硫磺刺鼻氣息的濁氣撲面而來，他猛地後仰避開，喉間泛起陣陣酸意。甕底浸泡在墨綠色黏液裡的，正是用十二種腐爛靈果與秘製硫磺粉密封發酵四十九天的 “乾坤臭煞彈”。
粗糲的三層油布裹著拳頭大的膏體，外層早已被黏液浸透。蘇小白用匕首小心挑開油布結釦，灰黑色膏體表面正冒著細密氣泡，散發出讓靈鼠都繞道的惡臭。這東西表面看似普通，實則暗藏玄機 —— 上次在青竹林與王二狗對峙時，他隨手擲出半塊，方圓十丈內草木枯黃，連三階疾風狼都被燻得七竅流血，狼狽逃竄。
他取出提前裁好的粗麻布，戴著浸過鹼水的鹿皮手套，將黏膩的膏體均勻分成十份。每團臭彈都仔細包成拳頭大小，用浸過桐油的麻繩扎出死結，塞進粗布包袱特製的鉛皮夾層中。這些夾層能隔絕氣味，防止在趕路時意外洩露。
灶臺邊晾曬的幹辣椒串在晨光中泛著油亮紅光，蘇小白抓起其中兩串，突然想起上次被火靈蛛追趕時，辣椒粉迷眼的奇效。他又額外扯下三條浸過烈酒的棉布，將幹辣椒仔細纏裹成火把形狀，棉線在頂端留出半尺長的引信。做完這一切，他重重拍了拍包袱，帆布表面揚起細小的硫磺粉塵，在窗欞透進的光柱裡閃爍如金。
“小白！你擱這兒煉丹呢？” 粗嗓門撞開木門，趙大雷扛著半扇臘肉闖進來，油乎乎的肉皮蹭在門框上，留下道暗紅的印子。他把臘肉往桌上一摔，震得瓦罐裡的鹽粒簌簌往下掉：“剛從伙房張師傅那兒討的，黑豬肉，夠你路上啃三天！”
蘇小白盯著那半扇還在滴油的臘肉，喉結忍不住滾動：“這太扎眼了吧？咱們是去護送藥材，帶著臘肉不像樣。”
“咋不像樣？” 趙大雷瞪圓了眼睛，粗黑的手指戳著臘肉皮，“上次你跟林師姐在秘境餓肚子的事兒忘了？這肉我用松枝燻過，能放十天不壞。” 他突然壓低聲音，從懷裡掏出把鏽跡斑斑的砍柴刀，刀鞘上還纏著半截麻繩：“這個你必須拿著。”
刀身佈滿豁口，刀刃鏽得發烏，蘇小白掂量了一下，差點沒拿穩：“這刀…… 能砍動啥？”
“你可別小看它！” 趙大雷急得臉通紅，“這是我爹留給我的，當年用它劈過黑熊精的腦袋！” 他突然湊近，神秘兮兮地說：“我聽說這次要過黑風嶺，那夥強盜專挑外門弟子下手，你帶著這刀，好歹能壯壯膽。”
蘇小白看著趙大雷真誠的眼睛，突然想起上次演武場對決，這傢伙替自己擋過王二狗的偷襲。他把砍柴刀插進包袱側袋，刀柄上的老繭蹭著掌心，竟覺得比任何法器都踏實：“謝了大雷。”
“跟我客氣啥！” 趙大雷咧開嘴笑，露出兩排黃牙，“對了，林師姐可是內門天才，你跟她組隊可得機靈點，別給咱們外門丟人。” 他突然擠眉弄眼，“我瞅著林師姐對你好像有點不一樣，上次你受傷她還……”
“瞎說啥呢！” 蘇小白的耳朵騰地紅了，抓起個臭彈布包就往趙大雷懷裡塞，“再胡說把這個塞你嘴裡！”
兩人鬧了一陣，趙大雷被臭彈的味道燻得直襬手，臨走時還不忘把臘肉往蘇小白包袱裡塞：“記得每天啃一塊，補氣血！”
暮色像被潑翻的赭石顏料，順著琉璃瓦簷角蜿蜒流淌，將鎏金飛簷浸染成暗沉沉的紫銅色。蘇小白肩頭壓著沉甸甸的包袱，粗布行囊裡裝著玉簡、療傷丹藥和半塊乾糧，每走一步都發出細碎的窸窣聲。山道碎石在腳下發出咯吱輕響，他踩著自己被夕陽拉長的影子往山門外挪步，忽然一陣穿堂風掠過東邊的竹海。
竹葉沙沙作響間，一縷若有若無的蘭花香突然撞進鼻腔。那香氣清冽中帶著幾分甜膩，像極了藏在丹房角落的那株千年墨蘭。蘇小白的腳步陡然頓住，望著被晚風掀起波浪的竹林，恍惚看見青鸞師姐晨起時，髮間晃動的那支白玉蘭簪。鬼使神差地，他攥緊包袱帶子拐進竹林，枯枝敗葉在腳下發出脆響，驚起兩隻棲息的灰雀。
暮春的夜霧裹著竹葉的清苦氣息，將林青煙的住處籠成朦朧的青紗帳。那方藏在竹林深處的籬笆院，竹篾縫隙裡探出幾枝玉蘭，半開的花苞沾著夜露，像未拭淨的淚痕。月光穿過層層疊疊的葉隙，在青石板上碎成粼粼波光，偶爾有晚風掠過，那些銀箔般的光斑便隨著竹葉的影子晃出細碎漣漪。
蘇小白屏住呼吸，指尖死死摳住籬笆凸起的竹節。他的玄鐵靴陷進潮溼的泥地裡，卻渾然不覺。目光穿透竹隙，只見林青煙正倚著石桌擦拭佩劍。月光將她的身影拉得很長，斜斜鋪在滿院銀輝裡。她垂首時，睫毛在眼下投出鴉羽般的陰影，素白的指尖輕輕摩挲著劍身，每一個動作都帶著說不出的繾綣，彷彿那不是殺伐利器，而是沉睡在她掌心的心上人。劍身泛起幽藍冷芒，映得她耳垂上的玉墜也跟著輕輕晃動，在石桌上投下忽明忽暗的光點。
她今天換了件水綠色的襦裙，領口繡著細小的蘭花，長髮鬆鬆挽著，幾縷碎髮垂在頸側，隨著晚風輕輕晃動。蘇小白突然想起早上在任務堂，她低頭看卷宗時，陽光落在髮間白玉簪上的光暈，喉嚨竟有些發緊。
懷裡不知何時多了束野山花，是下午路過後山時順手摘的，紫的藍的混在一起，用草繩捆著，此刻被他攥得花瓣都蔫了。鬼使神差地，他蹲下身，把花別在籬笆最顯眼的竹枝上，動作輕得像怕驚醒沉睡的蝴蝶。
剛直起身，石桌旁的林青煙突然抬起頭。
蘇小白的瞳孔猛地收縮，喉間溢位的驚呼被他生生咬碎在齒間。冷汗順著脊背蜿蜒而下，浸透了粗布衣衫，他轉身跌跌撞撞地扎進竹林深處。乾枯的竹葉在腳下發出細碎的聲響，每一聲都像重錘敲擊在他緊繃的神經上。後背重重撞上凸起的竹節，尖銳的疼痛讓他眼前炸開無數金星，十指深深掐進掌心才勉強壓抑住悶哼。
他蜷縮在碗口粗的青竹後，劇烈的喘息聲在寂靜的夜裡格外刺耳。指尖顫抖著撥開幾片竹葉，藉著如水月光望去 —— 林青煙正垂眸凝視著地上那束沾露的野花，月光漫過她鴉羽般的睫毛，在眼底暈開一片朦朧的銀輝。她的眼尾微微上揚，像是被夜風揉碎的星辰，蒼白的臉頰泛起薄如蟬翼的紅暈，宛如雪地裡初綻的紅梅，美得驚心動魄。
她站起身，走到籬笆邊，指尖輕輕碰了碰花瓣，動作溫柔得不像話。蘇小白的心跳快得要炸開，攥著包袱的手心全是汗，突然聽見自己 “咕咚” 咽口水的聲音，在寂靜的竹林裡格外清晰。
林青煙猛地朝這邊看來。
“完了完了！” 蘇小白嚇得心臟差點跳出來，轉身就跑，慌不擇路地撞斷好幾根細竹，直到跑出竹林老遠，才敢扶著棵老槐樹喘氣。晚風吹過，帶來遠處隱約的鐘聲，他摸著發燙的臉頰，突然忍不住傻笑起來，笑聲驚飛了樹梢的夜鳥。
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