任務堂的紫檀木櫃臺後，玄清長老捻著鬍鬚打量著面前的兩個年輕人。晨光照透過雕花木窗，在蘇小白緊握鐵劍的手背上投下斑駁的光影，他掌心的薄繭比上次見面時更厚了些，青銅羅盤在衣襟下若隱若現，龜甲邊緣的齒輪輕輕轉動，似乎也在為即將到來的挑戰而興奮。
“你們確定要接這個任務？” 長老的聲音帶著檀香的醇厚，指節輕叩著那捲暗金色的任務卷軸。卷軸上 “千年冰魄草” 五個篆字泛著冷光，下方標註的 “萬毒谷” 三個字被硃砂圈出，像一道醒目的警示。
蘇小白的喉結輕輕滾動，目光掃過卷軸上描繪的靈草圖案 —— 葉片如冰晶般透明，花蕊泛著淡淡的藍芒，與林青煙修煉時的靈力色澤驚人地相似。他想起昨夜在後山修煉時，林青煙說過突破築基期需要冰系靈草輔助，青銅羅盤當時突然發燙，龜甲紋路里滲出的土黃色光暈，恰好指向任務堂的方向。
“弟子確定。” 他的聲音比上次接任務時沉穩了許多，鐵劍在掌心轉了半圈，土黃色的靈力順著劍柄流轉，在櫃檯的青石面上留下淺淺的印記，“萬毒谷雖險，但弟子有把握應對。”
林青煙的玄鐵劍輕輕顫動，冰藍色的靈力在她指尖凝成細小的冰晶：“長老，弟子願與蘇師弟同往。” 她的目光落在蘇小白緊繃的側臉上，髮間銀簪的冰稜墜子輕輕晃動，“我們二人配合，足以應對谷中妖獸。”
玄清長老看著兩人交握的雙手，眼中閃過欣慰的笑意。他從袖中取出一個白玉瓷瓶，瓶身雕刻著繁複的解毒符文：“這是清瘴丹，萬毒谷的瘴氣能腐蝕靈力，每三個時辰服下一粒。” 他頓了頓，語氣變得鄭重，“谷中不僅有瘴氣，更有守護靈草的三階妖獸碧水金睛獸，你們切記不可輕敵。”
蘇小白接過瓷瓶時，指尖觸到冰涼的瓶身，突然想起趙大雷昨晚塞給他的辣椒彈 —— 那傢伙不知從哪弄來的幽冥草粉末，說混合在辣椒彈裡能讓妖獸暫時失明。他悄悄將瓷瓶塞進林青煙手中，鐵劍與玄鐵劍的劍穗在空中輕輕碰撞，發出清脆的響聲。
離開任務堂時，朝陽正穿透雲層，在青石路上投下金色的光斑。林青煙突然停下腳步，從儲物袋裡取出件靛青色的法袍：“這是用蛛絲混著靈蠶紗織的，能防禦瘴氣侵蝕。” 她的指尖拂過法袍袖口的暗紋，那是她昨夜熬夜繡上的土系防禦符文。
蘇小白的耳根瞬間紅透，接過法袍時，布料的冰涼中帶著淡淡的龍腦香。他想起自己只准備了新制的土黃色石盾符籙，相比之下顯得格外粗糙。青銅羅盤在懷中發燙，龜甲中央的八角星芒突然亮起，將他的土黃色靈力渡到法袍上，與那些冰藍色的符文交織成網。
“師姐的手藝真好。” 他撓著頭嘿嘿傻笑，將法袍鄭重地疊好放進儲物袋，“等取回靈草，我給你雕個玉簪賠禮。”
林青煙被他的樣子逗笑，銀鈴般的笑聲在晨光裡迴盪：“誰要你的玉簪，我只要你平安回來。” 她的指尖輕輕點在他的額頭，冰藍色的靈力順著經脈流轉，在他丹田處凝成細小的冰珠，“這是我的靈力印記，遇到危險時捏碎它，我能立刻感知到。”
兩人並肩走出山門時，趙大雷正扛著玄鐵斧等在牌坊下，粗布衣衫上沾著新鮮的血跡，顯然剛從妖獸森林回來。“你們可算出來了！” 他把一個油紙包塞進蘇小白懷裡，“這是我攢的硫磺粉，你們看著用。” 銅鈴大的眼睛裡滿是擔憂，卻硬是擠出笑容，“早去早回，我在膳堂給你們留紅燒肉。”
蘇小白開啟油紙包，硫磺粉的刺鼻氣味中混著淡淡的辣椒香，顯然是趙大雷特意調變的。他突然抱住趙大雷的肩膀，土黃色的靈力在兩人之間流轉：“大雷哥放心，我們一定平安回來。”
萬毒谷的入口籠罩在灰紫色的瘴氣中，空氣裡瀰漫著腐殖質與毒液混合的腥甜氣味。蘇小白穿上靛青法袍時，袖口的防禦符文突然亮起，與他的土黃色靈力共振，在周身形成半透明的防護罩。林青煙的月白色裙裾在瘴氣中輕輕飄動，冰藍色的靈力如流水般在防護罩外凝結，將靠近的瘴氣凍結成細小的冰晶。
“跟著羅盤走。” 蘇小白低聲說，青銅羅盤懸浮在兩人之間，龜甲紋路里滲出的土黃色光暈，在瘴氣中開闢出一條清晰的路徑。他能感覺到掌心的汗在滲出，不是因為害怕，而是興奮 —— 這是他實力提升後，第一次與林青煙執行真正的高難度任務。
深入谷中三里後，瘴氣變得愈發濃郁，能見度不足五丈。周圍的樹木扭曲成詭異的形狀，藤蔓上掛著粘稠的毒液，滴落時在地面腐蝕出滋滋作響的深坑。林青煙的冰藍色靈力突然爆發，玄鐵劍在她手中化作一道閃電，精準地斬向從樹上撲來的毒蟒。
“小心！” 蘇小白的土黃色靈力瞬間凝聚成盾，將林青煙護在身後。那毒蟒被斬斷的身體突然爆出墨綠色的毒液，濺在石盾上發出刺鼻的白煙。他趁機甩出三枚辣椒彈，幽冥草粉末混合著硫磺在瘴氣中炸開，殘餘的毒蟒鱗片在煙霧中簌簌掉落。
林青煙的冰錐緊隨其後，將試圖逃竄的毒蟒頭部凍結成冰雕。她看著蘇小白石盾上的腐蝕痕跡，眉頭微蹙：“這瘴氣果然厲害，連土系靈力都能腐蝕。” 冰藍色的靈力順著石盾流轉，在表面凝結成透明的冰層，“我們得加快速度，在防護罩被腐蝕前找到靈草。”
蘇小白的青銅羅盤突然劇烈震顫，龜甲邊緣的齒輪瘋狂轉動，指向左側的灌木叢。他拉著林青煙躲到古樹後，土黃色的靈力順著樹根蔓延，在地面勾勒出陷阱陣法。三息之後，沉重的腳步聲從灌木叢中傳來，一隻身形如牛的野豬踏著滿地毒液走來，獠牙上滴落的粘液在地面腐蝕出串珠狀的深坑。
“是腐毒野豬。” 林青煙的聲音壓得極低，冰藍色的靈力在她周身形成旋轉的氣流，“它的皮太厚，普通攻擊無效，得攻擊它的眼睛。”
蘇小白突然衝出樹後，鐵劍帶著土黃色的靈力劈向野豬的側腹。那野豬吃痛嘶吼，笨重的身體轉身時，正好踩中他佈下的陷阱。土黃色的靈力突然爆發，將野豬的四條腿死死鎖在地面，林青煙的冰錐如暴雨般射向它的眼睛，伴隨著淒厲的慘叫，那隻野豬龐大的身軀轟然倒地。
“配合得不錯。” 林青煙擦去濺到臉頰的毒液，冰藍色的靈力在她指尖流轉，將殘留的毒霧凍結成冰晶。她看著蘇小白額角滾落的汗珠，突然想起第一次在演武場見到他時，他連劍都握不穩的樣子，嘴角忍不住微微上揚。
蘇小白的喉結輕輕滾動，從儲物袋裡取出水囊遞給她。青銅羅盤在兩人之間發出嗡鳴，龜甲中央的八角星芒指向更深的山谷，那裡隱約傳來水流的聲音。他突然握住林青煙的手，土黃色的靈力與冰藍色的靈力交織成網：“前面應該就是靈草生長的寒潭了。”
越靠近寒潭，瘴氣反而變得稀薄。當那片碧綠的水潭出現在眼前時，蘇小白的呼吸驟然停滯 —— 潭中央的巨石上，生長著一株通體冰藍的靈草，葉片如冰晶般透明，花蕊泛著淡淡的金光，正是他們要找的千年冰魄草。
“小心！” 林青煙突然將他拽到身後，玄鐵劍擋在身前。潭水突然劇烈翻湧，一隻覆蓋著青色鱗片的巨獸破水而出，額間的獨角泛著金光，一雙金色的豎瞳死死鎖定著他們，正是玄清長老提到的碧水金睛獸。
蘇小白的土黃色靈力瞬間爆發，在身前凝聚成三米高的石牆。碧水金睛獸噴出的水流撞在石牆上，發出震耳欲聾的巨響，水花四濺中，他能感覺到手臂的骨骼都在發顫。林青煙的冰藍色靈力順著石牆蔓延，將水流凍結成冰雕，卻在接觸到巨獸鱗片的瞬間碎裂。
“它的鱗片能吸收冰系靈力！” 林青煙的聲音帶著驚訝，玄鐵劍在她手中劃出複雜的軌跡，冰藍色的靈力不再直接攻擊，而是在潭面凝結成旋轉的冰輪，試圖限制巨獸的行動。
蘇小白的青銅羅盤突然飛到潭面上空，土黃色的靈力與潭底的淤泥共振。他想起《土系法術精要》中記載的 “地脈囚籠”，猛地將鐵劍插入地面：“師姐，冰封它的四肢！”
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