清晨，陽光灑在練劍場上，晨露還未消散，晶瑩剔透地掛在青石欄上，宛如一顆顆珍珠。然而，蘇小白卻無暇欣賞這美麗的景象，他的注意力完全集中在自己的手掌上。
蘇小白站在練劍場中央，緊閉雙眼，調整呼吸，讓自己的心境平靜下來。他的掌心微微出汗，這並非因為緊張，而是因為他正在努力調動體內的靈力。
經過一番調息，蘇小白感覺到丹田處的土黃色靈力開始蠢蠢欲動。他小心翼翼地引導著這股靈力，順著經脈緩緩上行。這是一個需要極度專注和耐心的過程，稍有不慎，靈力就可能失控。
終於，靈力順利地抵達了掌心，蘇小白心中一喜，連忙將其凝聚起來。只見掌心處，一團核桃大小的淡青色光球漸漸成形，散發出微弱的光芒。
這便是練氣七層的標誌性法術——“聚靈彈”。對於外門弟子來說，能夠在三個月內掌握這個法術就算是合格了。然而，蘇小白卻已經卡在這個階段整整半年了。
“這次一定行。”他緊緊地握著木劍，嘴裡不停地念叨著，彷彿這句話是一種神奇的咒語，可以給他帶來力量和勇氣。他的目光如同被磁石吸引一般，死死地盯著眼前的木劍，彷彿那是他生命中的全部。
這柄木劍看起來普普通通，劍身是用普通的青桐木打造而成，沒有任何華麗的裝飾。然而，對於他來說，這柄木劍卻有著特殊的意義。它陪伴著他走過了漫長的修行之路，見證了他從一個初學者到如今的成長。
劍鞘上還留著他初學劍法時磕出的凹痕，這些痕跡雖然微小，但卻深深地刻在了他的記憶裡。每次看到這些凹痕，他都會想起那些曾經的艱辛和挫折，也會更加堅定自己前進的決心。
握柄處被他的汗水浸得發亮，這是他無數次練習劍法的證明。每一滴汗水都代表著他的努力和付出，而這柄木劍則成為了他汗水的見證者。
他按照《基礎法術詳解》的圖譜，將聚靈彈小心翼翼地注入木劍之中。聚靈彈是一種能夠匯聚靈力的法術，當它與木劍相結合時，就能激發出強大的靈力刃。
淡青色光球顫巍巍地靠近木劍，蘇小白的指尖因用力而發白。就在光球即將觸到劍鞘的剎那，丹田的靈力突然紊亂，像被捅破的蜂窩般四散奔逃。聚靈彈 “噗” 地一聲潰散，狂暴的氣流反震在木劍上，只聽 “咔嚓” 一聲脆響，青桐木劍從握柄上方斷裂，斷面參差不齊，露出裡面泛黃的木芯。
“哈哈哈！” 尖銳的嘲笑聲從身後傳來，王虎踩著斷劍的殘骸，黑靴碾得木屑四處飛濺。他身後的三個跟班也跟著鬨笑，其中瘦高個的李三還故意撞了蘇小白一下：“蘇小白，你這是在給木劍撓癢癢嗎？”
蘇小白的耳根瞬間漲紅，攥緊的拳頭指節發白。練氣七層的考核就在三日後，若是連聚靈彈都掌握不了，他又會成為外門弟子的笑柄，就像上次引氣入體時，被人嘲笑 “蝸牛修士” 一樣。青銅羅盤在袖中突然發燙，龜甲邊緣的齒輪輕輕轉動，發出只有他能聽見的細微咔嗒聲。
“菜雞就是菜雞，” 王虎彎下腰，撿起斷裂的劍鞘，用靈力捏成粉末，“連法器都握不住，還敢佔著練劍場的位置？” 他的土黃色靈力比蘇小白精純許多，袖口的外門弟子令牌閃著油膩的光 —— 那是上個月搶了雜役弟子的月例錢，去坊市鍍的金。
蘇小白的喉結滾動，正想反駁，卻被一股熟悉的腥風打斷。趙大雷扛著玄鐵斧狂奔而來，粗布衣衫下的肌肉賁張，赤紅色的靈力在斧刃流轉，激起地上的塵土：“王虎你找死！” 他的狼牙棒昨天剛被王虎的跟班偷去熔了鐵水，此刻正憋著火氣。
王虎的臉色微變，卻依舊強撐著冷笑：“趙大雷，你想替這廢物出頭？” 他後退半步，三個跟班立刻上前一步，土黃色的靈力在掌心凝聚，“上次被俺們打斷的肋骨長好了？”
“你試試就知道！” 趙大雷的玄鐵斧在地面劃出火星，赤紅色靈力如火焰般升騰。蘇小白突然拉住他的手腕，青銅羅盤的溫度透過布料傳來，燙得他心頭一跳 —— 剛才王虎嘲諷的聲音似乎變了調，像被捏住喉嚨的公鴨。
“別衝動。” 蘇小白壓低聲音，指尖悄悄按在趙大雷的手背，“三日後就是考核，犯不著跟他們一般見識。” 他能感覺到羅盤的齒輪還在轉動，王虎的嘲笑聲變得越來越滑稽，最後竟像孩童的咿呀學語，引得周圍路過的雜役弟子竊竊私語。
王虎顯然沒察覺到聲音的異常，還在唾沫橫飛地叫囂：“怎麼？不敢動手了？我就說你們倆是……” 話音突然卡在喉嚨裡，他疑惑地摸了摸自己的喉嚨，跟班們也面面相覷 —— 剛才老大的聲音明明變了調，怎麼回事？
趙大雷被蘇小白拽著胳膊，雖然怒氣未消，卻也看出蹊蹺：“小白，這……” 他的赤紅色靈力突然收斂，玄鐵斧在手中轉了半圈，“俺們不跟傻子一般見識！”
蘇小白趁機拉著趙大雷後退，青銅羅盤的溫度漸漸回落，王虎的聲音也恢復了正常。但那短暫的滑稽腔調像根刺，扎得王虎臉色鐵青：“有種別跑！” 他想追上來，卻被趙大雷兇狠的眼神逼退 —— 上次硬拼，他被趙大雷的赤紅色靈力震斷過肋骨，至今陰雨天還隱隱作痛。
走到練劍場邊緣的老槐樹下，趙大雷才甩開蘇小白的手：“你攔俺幹啥？剛才正好教訓那夥雜碎！” 他的玄鐵斧重重砸在地上，震落幾片枯葉，“你那聚靈彈怎麼回事？俺看你明明快成了。”
蘇小白撿起斷裂的木劍，斷面的木刺扎進掌心，帶來尖銳的痛感。“不知道，” 他的聲音帶著沮喪，“每次靈力快注入法器，就會突然潰散。” 青銅羅盤在袖中安靜下來，彷彿剛才的異動只是錯覺。但他清楚記得那種奇異的共振，像有雙無形的手，在悄悄幫他。
趙大雷撓了撓頭，赤紅色靈力在掌心凝成小球：“是不是法器的問題？這破木劍早就該換了。” 他突然眼睛一亮，從懷裡掏出個油紙包，“俺昨天在鐵匠鋪撿的玄鐵碎屑，你試試用靈力裹著，說不定能成。”
蘇小白的指尖觸到冰涼的鐵屑，土黃色靈力嘗試包裹，卻依舊在接觸的瞬間潰散。他嘆了口氣，將鐵屑還給趙大雷：“沒用的，是我自己的問題。” 他想起林青煙上次送來的《靈力控釋要訣》，書頁上用冰藍色靈力標註的重點 ——“聚靈如流水，過剛則易折”，當時還覺得晦澀，此刻才隱約明白含義。
“對了，” 趙大雷突然湊近，壓低聲音，“俺聽說靈谷試煉的名額下來了，有你的名字。” 他的赤紅色靈力在地面畫出靈谷的大致輪廓，“裡面的疾風狼雖然厲害，但據說有能穩固靈力的凝露草，說不定對你有幫助。”
蘇小白的眼睛亮了亮，青銅羅盤在袖中又開始微微發燙。他想起玄清長老上次看他的眼神，似乎早就知道他會遇到瓶頸。難道這靈谷試煉，是長老特意為他安排的機緣？斷裂的木劍突然在手中顫動，斷面竟滲出淡淡的土黃色光暈，與羅盤的震動頻率漸漸同步。
“三日後的考核……” 他握緊斷劍，指腹摩挲著參差不齊的斷面，“先透過再說。” 無論靈谷試煉是否有機緣，他都必須掌握聚靈彈，至少不能再被王虎之流嘲笑。
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