鐵匠鋪內，熊熊燃燒的爐火照亮了整個空間，火光將趙大雷和蘇小白的身影拉得長長的，彷彿要延伸到無盡的黑暗之中。
趙大雷光著膀子，肌肉虯結的手臂掄起小鐵錘，每一次落下都帶著沉甸甸的力量，狠狠地砸在燒紅的鐵砧上。隨著鐵錘的敲擊，鐵砧上的鐵塊發出清脆的聲響，火星四濺。
而站在一旁的蘇小白，卻完全沒有被這熱火朝天的場景所影響。他的目光如同被磁石吸引一般，緊緊地鎖定在手中那張從藏經閣偷來的靈谷地圖上。
地圖上，西側斷崖處有一個神秘的漩渦符號，這個符號似乎隱藏著某種重要的秘密。蘇小白的指尖輕輕捏住地圖的一角，生怕一不小心就會弄壞這珍貴的線索。
赤紅色的火星不時濺落在蘇小白的手背上，但他卻渾然不覺，彷彿那些火星只是微不足道的塵埃。他的全部注意力都集中在那個漩渦符號上，試圖從那複雜的線條和圖案中解讀出其中的含義。
“嗤啦 ——” 趙大雷將淬了水的鐵屑倒進木盒，蒸騰的白霧裡，他粗聲粗氣地說：“俺爹以前跟商隊走南闖北，說硫磺混幽冥草粉製成的炸彈，炸起來能讓妖獸暫時失明。” 他用佈滿老繭的手指捻起撮黃色粉末，“這是俺託藥鋪李師兄弄的幽冥草乾粉，純度比坊市賣的高三成。”
蘇小白的指尖在地圖漩渦旁輕輕摩挲，青銅羅盤在懷中微微發燙。那扭曲的符文像條蜷縮的小蛇，與他貼身戴著的祖傳玉佩背面刻痕完全吻合 —— 那玉佩是他記事起就掛在脖子上的，青黑色的玉石觸手生涼，上面的紋路他研究了十幾年，始終不知含義。
“小白？發啥呆呢？” 趙大雷的鐵錘差點砸在他手背上，赤紅色靈力及時偏轉向，在鐵砧上砸出個淺坑，“快把玄鐵碎屑遞過來，趁著硫磺還熱乎，正好混在一起。”
蘇小白慌忙收回思緒，將木盒裡的鐵屑倒在硫磺堆上。土黃色靈力順著指尖流轉，嘗試按照《基礎符籙大全》記載的方法，在混合物表面刻畫爆燃符文。可每當靈力即將成型，就會被某種無形的力量擾亂，符文像被揉皺的紙團般潰散。
“邪門了。” 趙大雷抓過一把混合物，赤紅色靈力粗暴地裹住，竟成功捏出個歪歪扭扭的彈丸，“你看，就這麼簡單，別跟繡花似的。” 他把硫磺彈扔給蘇小白，鐵屑摩擦的沙沙聲裡，彈丸表面的符文忽明忽暗。
蘇小白的指尖剛觸到彈丸，青銅羅盤突然劇烈震顫。玉佩在衣襟下發燙，背面的刻痕與地圖漩渦的符文產生共鳴，在他腦海中投射出奇異的畫面 —— 無數漩渦狀的符文在旋轉，中心漂浮著枚與玉佩相似的玉石，周圍散落著青銅羅盤的碎片。
“砰！” 鐵匠鋪的木門被猛地撞開，冷風捲著塵土灌進來，吹得火星四處亂竄。王虎的跟班李三斜倚在門框上，三角眼掃過鐵砧上的硫磺堆，嘴角撇出譏誚的弧度：“喲，這是準備用煙火給靈谷的疾風狼拜年？”
跟在他身後的兩個弟子也跟著鬨笑，其中矮胖的張二狗踢了踢地上的鐵屑：“蘇小白，你該不會以為憑這破玩意兒，就能打過三階妖獸吧？別到時候炸彈沒炸到狼，先把自己炸個滿臉花。”
趙大雷的鐵錘 “哐當” 砸在鐵砧上，赤紅色靈力在他周身暴漲：“滾出去！這裡不是你們撒野的地方！” 他的玄鐵斧不知何時出現在手邊，斧刃反射的火光映得他眼睛發紅 —— 上次被偷的狼牙棒，就是這夥人熔的。
李三卻不急著走，反而踱到鐵砧前，用腳尖撥弄著硫磺堆：“王師兄說了，靈谷試煉講究同門互助，要是你們怕了，把名額讓出來，我們可以‘幫’你們去取凝露草。” 他的土黃色靈力在掌心凝成石刺，故意蹭過蘇小白剛做好的硫磺彈。
蘇小白突然按住趙大雷的肩膀，土黃色靈力順著地面蔓延，在李三腳下凝成細小的絆索。“名額是宗門給的，誰有本事誰拿。” 他的聲音平靜無波，指尖卻悄悄捏碎了枚劣質硫磺彈 —— 刺鼻的煙霧瞬間瀰漫，嗆得李三等人連連咳嗽。
“找死！” 李三的石刺破空射向蘇小白麵門，卻被趙大雷的玄鐵斧擋個正著。赤紅色靈力與土黃色石刺碰撞，激起的氣浪掀翻了鐵砧上的硫磺堆，黃色粉末像瀑布般傾瀉而下，將三人淋成了黃毛怪。
蘇小白趁機抓起鐵砧上的硫磺彈，土黃色靈力在掌心凝成護盾。他看著李三等人手忙腳亂拍掉身上的硫磺，突然想起林青煙說的話 ——“疾風狼怕火，更怕硫磺與幽冥草的混合氣味”。羅盤在懷中發燙，似乎在催促他趕緊完成這些炸彈。
“夠了！” 李三抹掉臉上的硫磺粉，三角眼惡狠狠地瞪著蘇小白，“靈谷里頭見真章，到時候看你們還能不能嘴硬。” 他帶著跟班摔門而去，木門碰撞的巨響裡，夾雜著張二狗陰狠的低語：“讓他多做些炸彈，正好借狼的手……”
鐵匠鋪的火光重新穩定下來，趙大雷的胸膛還在劇烈起伏。他撿起地上的硫磺，赤紅色靈力在掌心凝成火球：“俺去劈了那幾個雜碎！”
“別去。” 蘇小白按住他的手腕，土黃色靈力順著斧柄蔓延，“他們是故意激怒我們，好讓宗門取消我們的試煉資格。” 他的指尖劃過地圖上的漩渦符號，“我們得抓緊時間做好硫磺彈，那地方…… 可能比我們想的更重要。”
趙大雷的怒氣漸漸平息，卻還是忍不住啐了口：“這群王八羔子，等進了靈谷，看俺怎麼收拾他們。” 他重新掄起鐵錘，赤紅色靈力將硫磺與幽冥草粉徹底融合，“再做五十個，保證讓疾風狼和王虎的人都嚐嚐厲害！”
暮色漸濃時，鐵匠鋪的牆角已經堆起小山似的硫磺彈。蘇小白將每個彈丸都用土黃色靈力加固，表面的爆燃符文在他指尖流轉，比趙大雷做的穩定許多。青銅羅盤的光暈透過衣襟，在地面投射出玉佩的影子，與地圖上的漩渦符文重疊成完美的圓。
“你看這個。” 蘇小白解開衣襟，將祖傳玉佩掏出來。青黑色的玉石在火光下泛著幽光，背面的刻痕與地圖符文無縫對接，“羅盤說，這是某種鑰匙的一半。”
趙大雷湊近細看，突然 “咦” 了一聲：“這紋路俺好像在哪見過！” 他抓著頭皮想了半天，猛地一拍大腿，“俺爺爺的舊箱子上有類似的花紋，說是年輕時從個老道那換的，後來箱子被山洪沖走了！”
蘇小白的心臟猛地一跳，青銅羅盤的齒輪瘋狂轉動。神秘老道、祖傳玉佩、靈谷漩渦…… 這些看似孤立的線索，像散落的珠子被無形的線串了起來。他將玉佩重新藏好，土黃色靈力在硫磺彈上加速流轉：“不管是什麼，先拿到凝露草再說，三日後的試煉，我們小心行事。”
趙大雷重重點頭，赤紅色靈力將最後一批硫磺彈裝箱：“俺這就去弄些防潮的油布，再備些傷藥。” 他扛起箱子往門外走，粗布衣衫上的硫磺粉蹭在門框上，留下黃色的印記，“你也早點休息，別琢磨那些符文了，傷腦子。”
蘇小白獨自留在鐵匠鋪，火光映著他專注的側臉。他將青銅羅盤放在地圖上，土黃色光暈與玉佩的幽光交織，漩渦符文突然開始旋轉，在空氣中投射出模糊的影像 —— 斷崖下的洞穴裡，生長著散發淡金色光芒的靈草，旁邊躺著具巨大的白骨，骨頭上佈滿了與玉佩相同的刻痕。
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