五
陸贄被貶忠州別駕的第二個月，長安城裡出了件新鮮事。
太學博士陽城，那個平時在國子監只管教書、見了權貴繞道走的老學究，居然帶著幾十個太學生，跪在了大明宮前的光範門外。
時值盛夏，日頭毒得很。學生們穿著整齊的襴衫，跪得筆直。最前面的陽城已經年過六旬，背有些佝僂，卻硬挺著。
“學生等伏闕上書——”陽城的聲音蒼老卻清晰，“請陛下明察：陸贄忠直，裴延齡奸佞！陸相在朝十餘年，家無餘財；裴侍郎入朝三載，府邸連雲！此等黑白顛倒，天下寒心！”
守門的金吾衛面面相覷。有內侍匆匆進宮稟報。
不到一炷香時間，裴延齡的轎子到了。他下轎看了看這場面，笑了：“陽博士這是做什麼？聚眾鬧事？”
“裴侍郎，”陽城抬頭，汗水順著花白的鬢角流下，“老朽只想問一句：你說陸相貪墨，證據何在？若是拿得出，老朽這就帶學生回去，從此閉口不言。”
裴延齡笑容不變：“朝廷辦案，自有法度，需要向你交代？”
“不需要向老朽交代，”陽城聲音大了些，“可需要向天下人交代！需要向史書交代！”
周圍已經聚了不少百姓，竊竊私語聲越來越大。
裴延齡臉色終於變了變，甩袖進宮。
六
德宗在宮裡發了大火。
“反了！都反了！”一隻玉鎮紙摔在地上，碎成幾瓣，“朕罷一個宰相，他們就來逼宮？明日是不是要逼朕退位？！”
內侍宮女跪了一地，沒人敢出聲。
裴延齡垂手站在下首，等皇帝喘氣稍平，才輕聲道：“陛下息怒。那陽城不過一介腐儒，仗著讀過幾本書，就敢誹謗朝臣、非議聖裁。此風不可長啊。”
“那你說怎麼辦？把太學生都抓起來？”
“學生年輕，許是受人蠱惑。”裴延齡說得體貼，“但那陽城……身為博士，不思教化，反而煽動學生，此罪難饒。”
德宗盯著地上摔碎的鎮紙，那是陸贄三年前送的壽禮。
良久，他揮揮手：“貶陽城為道州刺史，即日離京。太學生……各打二十板，遣返原籍。”
頓了頓，又補了一句：“陸贄……就待在忠州吧。”
七
陽城離京那日，長安城細雨濛濛。
太學生們傷還沒好，一瘸一拐地來送行。陽城的行李簡單，就兩箱書，一箱衣裳。
“先生，”有個學生眼圈紅著，“是我們連累了您。”
“糊塗話。”陽城拍拍他肩膀，“讀書人膝下有黃金，跪天地君親師，跪仁義道理——今日我們跪的，是後者。不丟人。”
他看看這些年輕面孔，忽然笑了：“記住今天這二十板子。等你們將來做了官，要是遇見陸相這樣的忠臣遭難，該說話時還得說話——不過記得，換個聰明點的法子。”
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