異牟尋笑了：“天助我也。”
丑時的峨和城，殺聲震天。論莽熱從酒桌上被拖起來時，鎧甲都穿反了。他跌跌撞撞爬上城樓，看見城外火把如星河，頓時酒醒了一半：“這、這不對啊……探子不是說唐軍往北去了嗎？！”
“那是疑兵！”副將急得跺腳，“這才是主力！還有南面……南面也有火光，怕是南詔兵！”
論莽熱眼前一黑。完了，被包餃子了。
戰事毫無懸念。唐軍主攻北門，南詔軍堵南門，吐蕃兵像沒頭蒼蠅，撞哪哪是刀。天亮時分，論莽熱帶著幾百親兵，從西門縫隙擠出去，頭也不回往西逃。
韋皋沒讓追。“窮寇莫追，何況……”他望向南詔軍的方向，“得留點戰利品給咱們的盟友。”
果然，南詔兵進城後，第一件事就是搬倉庫。異牟尋特意吩咐：“搬一半，留一半。給唐軍留點面子。”
戰後第三天，兩軍在峨和城下會師。韋皋派李巽送過去十車綢緞、二十車鹽鐵。異牟尋回贈一百匹滇馬、三箱藥材。雙方將領在廢墟上把酒言歡，場面和諧得像老友重逢——如果忽略那些還沒清理完的吐蕃兵屍體的話。
捷報傳到長安時，德宗皇帝正在聽曲。他讓樂伎停下，把戰報看了三遍，然後大笑：“這個韋皋，會辦事！”轉頭問宦官，“南詔使者到了沒？”
“湊羅棟已到七日，在鴻臚寺候著。”
“讓袁滋去冊封，”德宗說，“禮節按親王規格，賞賜加三成。告訴異牟尋，大唐從不會讓朋友白出力。”
袁滋接旨時，心裡直打鼓。出使南詔可不是美差，山高路遠不說，這異牟尋還是出了名的反覆無常。臨行前，他特意去請教韋皋派來的信使。
信使說了三件事：“第一，異牟尋好茶，您多帶些龍團；第二，他弟弟湊羅棟喜歡漢家典籍，備些書；第三——也是最重要的——別提三十年前的事，一句都別提。”
袁滋記下了。他帶著冊封使團出發時，正是西南雨季。隊伍在泥濘中走了兩個月，到大理時，人都瘦了一圈。
異牟尋親自出城十里迎接。儀式很隆重，牛羊牲禮擺了半里地。袁滋捧著冊書，在洱海邊宣詔：“封雲南王異牟尋為南詔王，賜金印紫綬……”
異牟尋跪接冊印時，手有些抖。起身後，他拉著袁滋的手說：“三十年……南詔終於又回大唐了。”
當晚宴席，袁滋按信使的囑咐，送上龍團茶和典籍。異牟尋果然高興，當場泡茶，還讓樂伎奏唐樂。酒過三巡，他忽然問：“袁大人，韋節帥……真信得過我？”
這話問得直白。袁滋放下酒杯，正色道：“王上可知，韋節帥為何不讓追論莽熱？”
“為何？”
“他說，‘敗軍之將，留著他回去給吐蕃贊普報喪，比死在這裡有用’。”袁滋頓了頓，“節帥還說，‘南詔王既已出兵，便是自己人。對自己人，大唐從不懷疑’。”
異牟尋盯著袁滋看了半晌，忽然舉杯：“請轉告韋節帥——洱海的吐蕃兵，秋天之前，我一定清乾淨。到時，請他來喝慶功酒。”
這話傳到成都時，韋皋正在寫奏章。他聽完信使轉述，筆停了一下，然後笑了：“這個異牟尋，總算說了句痛快話。”
李巽問：“節帥真信他？”
“信不信的，不重要。”韋皋繼續寫奏章，“重要的是，他現在需要咱們，咱們也需要他。這就夠了。”
奏章送走後，韋皋走到窗前。海棠花已經謝了，枝頭冒出嫩綠的新葉。他忽然想起異牟尋送的那些普洱，便讓人泡了一壺。
茶香嫋嫋中，他自言自語：“盟友啊，就像這茶。泡得好，滿口生香；泡不好，又苦又澀。關鍵看水溫火候……”
李巽在旁聽著，似懂非懂。但他知道，西南的天，從這一年起，要變了。
司馬光說
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