許尹，宮裡讓我帶句話——神策軍乃天子親軍，縱有小過，亦當由軍中自處。
許孟容起身，規規矩矩行了禮，話卻硬得很：中貴人說得是。不過既是天子親軍，更該遵天子律法。否則長安百姓該說：哦，原來天子之兵，可凌駕天子之令？
宦官臉色沉了：許尹這是要駁貴妃的面子？
下官不敢。許孟容從袖中掏出份奏疏草稿，只是這彈章已經寫好了——神策軍吏李昱恃寵壞法，請付有司。中貴人若覺不妥，不妨帶回宮去，請聖上硃批？
那宦官盯著奏疏上凌厲的顏體字，半晌，忽然笑了：許青天啊許青天……罷了，咱家就當沒來過。走到門口又回頭，不過許尹，這長安城的路，可不止一條。
下官只認得律法鋪的那條。許孟容躬身相送，姿態恭謹，話卻像釘子。
六
第六日午時，京兆府前擠得水洩不通。
賣蒸餅的老王佔了最好位置，蒸籠都顧不上看。孫瘸子爬到槐樹杈上，差點把補鞋的擔子摔下來。
李昱是辰時來的。沒騎馬，沒帶兵，身後跟著八個挑夫，籮筐裡的銅錢串得整整齊齊。他走路時低著頭，那身錦袍皺得像醃菜。
八十三萬錢，請許尹過目。聲音從牙縫裡擠出來。
許孟容當真一枚枚數——當然不是真數，而是讓戶曹帶著算博士，當眾用天平稱量。銅錢倒入官斗的嘩啦聲，響了一炷香工夫。
數目對了。許孟容合上賬冊，不過還有一事——逾期四百二十九日，按律該繳息錢四十一萬五千。李軍尉，這個……
李昱的臉白了又青。最後從懷裡掏出塊玉佩，啪地按在案上：這個抵息！許孟容，咱們兩清了！
說罷轉身就走。圍觀的百姓自動讓開條道，那道上靜悄悄的，只聽見李昱靴子踩地的咔咔聲，一聲比一聲急，一聲比一聲亂。
七
當夜，許孟容值房的燈亮到三更。
趙簡捧著茶進來時，看見明公正在寫奏章。燭火跳了一下，映得他側臉像尊石像。
明公，今日之事……痛快是痛快，可後患無窮啊。趙簡嘆氣，神策軍那些人，最是要面子。
許孟容擱下筆：趙主簿，你可知為何前幾任京兆尹，明明品階高於神策中尉，卻總矮人一頭？
因為……兵權？
不全是。許孟容推開窗，遠處望仙門的燈火明明滅滅，是因為他們自己先彎了腰。今日怕得罪宦官，明日怕觸怒藩鎮，後日又懼豪門報復。腰彎慣了，就再也直不起來了。
他轉回身，眼睛亮得灼人：我許孟容一不貪財二不戀權，就剩下這身硬骨頭。若連骨頭都軟了，怎對得起京兆尹這三字？怎對得起這滿城百姓？
晨鼓恰在此時響起。咚咚咚，一聲追著一聲，把長安城的夜色敲開了一道縫。
司馬光說
臣光曰：唐室之衰，宦官兵權浸盛。自德宗以還，神策軍驕縱日甚，乃至劫掠市井、凌辱官府，朝廷莫能制。許孟容以一介京兆，獨抗強藩，非不知禍之將及也，蓋以法不可廢、民不可欺。憲宗知其忠直而力挺之，此亦中興之兆也。然以一許孟容，能救千萬人之屈；若無制度之固，恐難阻後效之尤。法行於貴近，則天下威服——此治亂之樞機，豈獨唐事耶？
作者說
讀這段舊史，最打動我的不是許孟容的剛直，而是那個抱著賬本、戰戰兢兢的錢老闆。他在要錢與保命間的掙扎，才是權力博弈下最真實的眾生相。
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