陽穀大營裡，炊煙裹著肉香。劉悟撩開帳簾時，幾個兵正圍著鐵鍋撕炊餅，見他進來也不慌，只咧嘴笑：“劉父來啦？剛燉的羊脖，給您留著最肥那段。”
劉悟踢了踢腳邊打盹的土狗：“兔崽子們，昨日操練弓箭脫靶的，倒有臉先吃？”
“吃飽了才拉得開弓嘛！”滿臉鍋灰的小校湊過來，壓低聲音，“鄆州那邊……又來人催了。說李帥問，為何半月不曾進軍。”
帳內的熱氣倏然凝了凝。劉悟抓起塊羊肉丟進嘴，嚼得慢條斯理：“哦？來人帶了多少親兵？”
“八個，個個佩橫刀。”
“那就是來聽回話的，不是來動手的。”劉悟抹了抹油嘴，忽然揚聲，“趙七！去，把咱們藏的老酒搬兩壇，請使者晚上喝——就說我在整頓騎兵，日落前必去拜見。”
士兵們交換眼色。他們太熟悉這語調：劉父每次用這種拖長的、懶洋洋的嗓音說話時，心裡那把算盤便撥得噼啪作響。
---
鄆州節度使府內，李師道正對著一盤殘棋生悶氣。他的族弟李師古坐在對面，小心翼翼挪了枚棋子：“兄長，劉悟在陽穀擁兵兩萬，若真生了異心……”
“他敢？”李師道把棋子捏得咯咯響，“一個營州出身的粗漢，不是我提拔，他還在邊塞喝風呢！”話雖如此，手指卻無意識摩挲著刀柄上的纏繩。這半年來，前線傳來的訊息總讓他脊背發涼——什麼“劉父夜巡親自為傷兵裹創”，什麼“士卒私鑄銅牌刻‘生死隨劉’”。軍心這東西，比春日的柳絮還飄忽，一不留神就全撲到別人懷裡去了。
幕僚崔承諫提著袍角匆匆進來，臉色比宣紙還白：“主公，長安密報……王師已破沂州，曹華那叛徒獻城時，跪迎的膝蓋印子深達三寸！”
“廢物！”李師道掀了棋盤，黑白玉石濺了一地，“都是廢物！當年我父兄坐擁十二州時，朝廷使節來了都得在城外下馬整冠。如今呢？如今呢！”
他喘著粗氣在廳內踱步，忽然站定：“給陽穀傳密令——不，我親自寫。令都知兵馬使張暹，伺機斬劉悟首級來獻。若事成，即以張代其職。”
崔承諫的嘴唇動了動，終究沒出聲。他想起三年前劉悟雪夜送炭至他貧寒寓所時，那漢子凍得通紅的鼻子，還有那句粗聲粗氣的：“讀書人就是嬌氣！這破屋子漏風都不知道補？”
棋室的門合上時，李師道對著虛空喃喃：“劉悟啊劉悟，莫怪我心狠。這亂世裡，菩薩心腸的，墳頭草都三尺高了。”
---
陽穀的月色被營火啃得坑坑窪窪。劉悟盯著案上那捲剛截獲的密函，看了足足一盞茶時間。送信的親兵跪在下面，汗滴在地面洇出深色痕跡。
“張暹知道這信麼？”劉悟問，語氣平靜得像問明日早飯吃什麼。
“應、應當不知……李帥令心腹單線傳令。”
“哦。”劉悟把密函湊近燭火，羊皮紙捲曲焦黑的邊緣像顫抖的唇。他忽然笑出聲：“你們說，李師道這人是太聰明還是太蠢？既要殺人，偏選張暹——那小子去年打賭輸給我三十貫，至今見我都繞道走。”
帳中幾位心腹將領本已按刀，聞言愣住。副使李再春試探道：“明公，那我們……”
“備馬。”劉悟起身，甲冑碰撞聲如冰凌相擊，“點兩百輕騎，現在去張暹營中喝酒。”
“喝酒？！”
“不然呢？難道敲鑼打鼓告訴他‘喂，李師道讓你殺我’？”劉悟抓起頭盔，忽又回頭對送信兵說，“你，回去告訴鄆州來的使者，就說我子時必到——記住，要裝得腿軟聲顫，越害怕越好。”
子夜時分，張暹帳內酒氣熏天。劉悟灌下第三碗時，突然把碗重重一擱：“張都知，李帥待你如何？”
張暹手一抖，酒液潑在袍上：“自、自然是恩重如山……”
“恩重？”劉悟伸手拍拍他的臉，力道不輕，“那你告訴我，是他給你的三十畝永業田恩重，還是我去年替你墊的那筆聘禮恩重？是你屋裡那個哭著要玉簪的小妾恩重，還是你老家等著錢治病的老孃恩重？”
滿帳死寂。張暹的額頭抵在案上，肩頭開始發抖。
”！軍將劉見要令急帥李奉說，軍中闖直騎八率者使州鄆“：報急衝兵親。譁喧來傳然忽外帳
