沂州的夏天，熱得能把鐵甲曬成烙餅，連風都是燙的。王弁抹了把額頭的汗，掌心裡的鹽漬被汗水一激，刺得生疼，留下一片白花花的印子。他盯著校場上那群蔫頭耷腦、像曬蔫了的蔥似計程車兵，又瞅了瞅不遠處節度使府邸那飛簷翹角，忽然咧嘴笑了，露出一口被旱菸燻黃的牙。
“老張，你說咱們王大人這會兒在幹嘛？”王弁用刀鞘捅了捅旁邊的副將，刀鞘上還沾著早上操練時蹭的泥。
張魁眯著眼，那眼神像是能穿透那堵高牆：“還能幹嘛？數錢唄。這個月又扣了咱三成糧餉，美其名曰‘修防禦工事’，我昨兒個路過他後門，倒聽見裡面叮叮噹噹的，聽說是給那新納的小妾搭戲臺子呢。”
這話像顆火星子，不偏不倚，掉進了曬透的乾草堆。
一、西瓜引發的血案
事情鬧起來的那天，其實是為了一隻西瓜。
火頭軍老趙蹲在灶臺邊抹眼淚，手裡攥著個半生不熟的瓜——那是全營最後一點解暑的東西。王遂的親兵剛抬走了今年第一批熟透的沙瓤西瓜，一個沒留，還順腳踢翻了老趙的湯鍋。
王弁正好撞見，還沒開口，那親兵倒先橫了起來，鼻孔朝天：“看什麼看？大人說了，好東西得先緊著上頭，你們這群泥腿子，也配吃沙瓤的？”
配不配的不知道，但王弁的拳頭配得上那親兵的下巴。
當晚，二十幾個軍官擠在王弁那間漏風的營房裡，油燈昏黃，燈油燒的是劣質的桐油，冒著黑煙。影子被投在土牆上，晃得像群在黑風裡躁動的鬼魂。
“這日子沒法過了！”張魁把粗瓷碗重重砸在桌上，碗裡的劣酒濺出來，“餉銀拖欠半年，頓頓糙米配鹹菜，他王遂倒好，聽說昨日又從洛陽運來三車綢緞，給那戲臺子鋪地！”
參軍李義是個書呆子，說話慢條斯理，推了推滑到鼻尖的眼鏡：“據《唐律疏議》，剋扣軍餉滿五十貫者，杖一百。咱們這位節度使大人，怕是夠杖一千回了，還得倒貼錢給咱們買棺材。”
“律法？”王弁嗤笑一聲，從懷裡摸出個旱菸袋，吧嗒吧嗒抽了兩口，滿屋子都是辛辣的煙味，“在沂州，王遂放個屁都是聖旨。上月老劉去討餉，被打斷了腿扔出來，那腿骨茬子戳破皮肉的樣子，你們忘了？”
營房裡靜了一瞬，只聽見油燈芯噼啪作響，還有眾人粗重的呼吸聲。
王弁站起身，高大的影子瞬間蓋住了半面牆，他把菸袋鍋子在鞋底上磕了磕：“我倒有個法子，就看諸位有沒有這個膽子，敢不敢把這天捅個窟窿。”
二、月黑風高殺人夜
王遂死得挺不體面——當時他正穿著新裁的蜀錦寢衣，在臥房裡對著銅鏡臭美，手裡撥弄著一把波斯來的鑲寶石匕首，琢磨著怎麼跟上司顯擺。
聽到動靜時，他還以為是哪個得寵的侍妾來送宵夜，張口就罵：“滾出去，說了今晚誰也不見！”
話卡在喉嚨裡，因為王弁那把卷了刃的朴刀已經架在他那白嫩的脖子上了。
“王、王將軍，這是何意？”王遂嚇得尿了褲子，勉強擠出個比哭還難看的笑容，“要銀子？庫房鑰匙在……在腰上。”
“不要銀子。”王弁湊近了，鼻尖幾乎碰到鼻尖，能聞到節度使身上那股燻人的香粉味，“要你的命，還有咱們兄弟的活路。”
那晚亂得很，有人想趁火打劫去庫房順點細軟，被王弁一刀砍在門框上，木屑飛濺：“都給老子住手！咱們是為兄弟們討活路，不是來當土匪的！誰再敢動私財，這就是下場！”
天亮時，沂州城門上掛起了王遂的腦袋。百姓圍在下面指指點點，賣炊餅的老頭一邊揉麵一邊小聲跟旁邊人說：“瞅見沒？這就叫報應。作孽作多了，連西瓜都吃不安生。”
三、開州刺史的誘惑
長安來的敕書是二十天後到的。使者是個面白無鬚的中年人，臉上掛著笑，眼神卻像冰窟窿，說話時總眯著眼，像尊笑面虎。
“王將軍少年英雄，聖上甚是欣賞。”使者慢條斯理地展開黃絹，動作優雅得像是在展示一件藝術品，“特授開州刺史，即日赴任。沂州之事，既往不咎。”
營帳裡炸開了鍋。
