他料對了一半——諸道兵馬確實各懷心思，但這次朝廷派了個較真的人。
橫海節度使李佑，五十出頭的老將，此刻正在中軍帳裡發火。
“魏博軍的營寨為什麼往後退了半里？”他把軍報摔在案上，“還有義成軍，說糧草不繼——不繼個屁！昨天我還看見他們營裡在宰羊！”
副將小聲提醒：“大帥，各鎮節度使都打著自己的算盤，不願拼命……”
“他們不拼，我拼！”李佑一腳踢翻馬紮，“傳令，明日我軍主攻德州！那是滄州門戶，打下來，看那些觀望的還好意思不動！”
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德州城下第一戰，就成了滄州茶樓後來說書人最愛講的段子。
那日清晨霧大，李佑的先鋒軍摸到城下時，守軍還在吃朝食。城門突然被撞得山響，守將叼著炊餅跑上城頭，含糊不清地喊：“誰、誰啊！”
下頭回話：“送柴的！”
“今日不要柴！”
“不要不行！”話音未落，攻城槌“轟”地撞在門上。
說書人講到這兒總要拍醒木：“您聽聽，多實誠！說送柴就送柴，不過是送‘柴火軍隊’！”
德州守將倒也有急智，在城頭喊：“諸位辛苦！要不……吃完朝食再打？”
下頭安靜片刻，居然真傳出話：“成！我們也還沒吃！”
兩軍隔著城牆各自吃飯，炊煙裊裊升起，在晨霧裡混成一片。直到李佑的中軍趕到，看見這景象差點氣暈：“打啊！等什麼呢！”
這才真打起來。
戰事持續了半年。李同捷從最初的從容，漸漸笑不出來了。朝廷兵馬像牛皮糖，趕不走，甩不脫。更要命的是，李佑真敢拼命——這老傢伙親自扛雲梯攻城，胳膊中了一箭，拔下來繼續衝。
“瘋子……”李同捷在府衙裡踱步，“李佑這老匹夫圖什麼？贏了是朝廷的功，輸了丟自己的命。”
王晟這半年老了許多，低聲說：“使君，軍中糧草……只夠半月了。”
窗外秋雨漸瀝，打殘了院裡最後一朵菊花。
太和四年正月，滄州城破那日，雪下得很大。李同捷沒跑——也跑不動了，餓得腿軟。他被押到李佑面前時，還強撐著架子：“李帥，何必呢？你我本是一家。”
李佑正在包紮肩上傷口，頭也不抬：“誰跟你一家？我姓李，你也姓李，天下姓李的多著呢。”
“滄景之地……”
“滄景是大唐的滄景。”李佑終於抬眼看他，“你不是捨不得這兒的魚膾嗎？放心，長安獄裡的伙食，夠你吃到老了。”
雪越下越大，覆蓋了戰場血跡。滄州城頭的旗幟換了顏色，茶樓酒肆關了三天，又重新開張。說書人添了新段子，百姓日子照過——只是偶爾茶餘飯後，會咂摸著說一句：“何必呢？好好的節度使不當，非要做反賊。”
司馬光說
臣光曰：藩鎮之弊，非一日之寒。李同捷恃險跋扈，以為朝廷可欺，此輩慣見德宗以來姑息之政，遂生僥倖。然太和君臣，能用李佑等實心任事之將，協八鎮之力，雖艱難而終克之。可見治亂之機，在廟堂有無決斷。若徒示寬柔，則驕悍者愈肆；若能整肅綱紀，則跋扈者亦斂。然平定一鎮而天下藩鎮猶在，此非根本之計也。
作者說
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