幽州城的冬日，朔風如刀。節度使府內卻暖意融融，楊志誠裹著貂裘，正對著一盤炙羊肉大快朵頤。油光順著他精心修剪的鬍鬚滴落，在錦繡前襟上暈開深色痕跡。
“使君，營中這個月的餉銀……”軍司馬捧著賬冊，聲音越來越小。
“餉銀？”楊志誠頭也不抬，“告訴那群丘八，朝廷的轉運使在半路被劫了，讓他們再等等。”他撕下一塊羊肉，含糊道，“再說了，我府中這幾十口人不要吃飯？後園新鑿的池塘不要錢？”
帳下牙將史元忠站在廊下，將這話聽了個真切。他撣了撣肩頭的雪，對身旁的副使低聲道：“聽見了？池塘比弟兄們的肚子要緊。”
“可咱們……”
“咱們什麼？”史元忠眯起眼，“幽州三萬將士，餓著肚子能握緊刀槍？哪天契丹人打過來，是使君的池塘能禦敵，還是他滿屋的珍寶能退兵？”
這話像長了腳，不出三日便傳遍了軍營。
臘月二十三，祭灶的日子。楊志誠在府中大擺宴席，歌姬舞袖如雲，琵琶聲穿透寒風。酒過三巡，他醉醺醺地舉杯：“諸將可知，長安的皇帝老兒昨日又下詔，要我進貢良馬五百匹！”
座下一片沉寂。
“可我回奏說——”他故意拖長聲音，“幽州戰馬稀缺，須先緊著自己用。你們猜怎麼著？朝廷連個屁都沒放！”
鬨笑聲中，史元忠放下酒杯，起身拱手：“使君英明。只是末將聽聞，營中已有士兵三日未食飽飯，可否先從府庫撥些糧……”
“掃興！”楊志誠摔了酒杯，“今日只談風月，不談軍政！奏樂！”
絲竹再起時，史元忠悄然離席。府門外，十幾個將領正候在風雪中。
“如何？”
史元忠搖頭：“池塘裡的錦鯉，吃得比人還好。”
有人啐了一口：“俺娘前日餓死了。”
眾人沉默。風捲著雪粒，打在鐵甲上沙沙作響。
“幹吧。”不知誰說了一句。
“幹？”史元忠環視眾人，“咱們今日趕走楊志誠，明日朝廷派來個李志誠、張志誠，還不是一樣？”
“那史將軍說如何？”
史元忠緩緩道：“幽州的事，幽州人自己管。”
正月初七，人日。按習俗該吃七菜羹，軍營裡卻只有稀得照影的米湯。不知從哪個營房開始，有人摔了碗。接著是第二個、第三個。響聲如瘟疫般蔓延。
當楊志誠被喧譁驚醒時，府門已被撞開。他赤腳跑到後園，想翻牆逃走——卻忘了自己新鑿的池塘。只聽“噗通”一聲，節度使大人跌進了他引以為傲的活水池，在錦鯉驚竄中成了落湯雞。
被拖上岸時，他還在喊：“反了！反了！本帥要奏請朝廷……”
“朝廷？”史元忠蹲在池邊，笑得溫和，“使君不是常說，天高皇帝遠麼？來人，送楊大人上路——去嶺南的路。”
楊志誠被押出幽州時，只穿著一件單衣。昔日的親信幕僚，此刻不是不見蹤影，就是站在史元忠身後，眼觀鼻鼻觀心。
“你們……你們這些忘恩負義之徒！”他嘶喊著。
一個老卒忽然從人群中衝出，將一塊硬餅塞進他手裡：“使君路上吃吧。這些年，您也就去年冬天給營裡發過一次棉衣，俺還記得。”
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