王元逵點頭。
“幽州軍亂，不是第一遭，也不是最後一遭。”王庭湊眼神忽然清明，“你以為節度使風光？不過是坐在火藥堆上烤火。兵驕則逐帥，帥強則抗命——這是河朔的鐵律。”
“那父親為何……”
“為何不歸順朝廷？”王庭湊苦笑，“因為歸順的，死得更快。田弘正怎麼死的？他歸順朝廷，結果被部下所殺。劉悟怎麼死的？也是部下造反。”
他鬆開手，望著帳頂：“但為父看明白了，這麼下去，遲早也是個死。不是死在部下手裡，就是死在朝廷大軍手裡——雖然朝廷如今也沒什麼大軍了。”
王元逵默然。
“所以為父給你留了條路。”王庭湊的聲音越來越輕，“我死了，你即刻上書朝廷，請襲節度使。不是‘自領’，是‘請襲’。姿態要低，言辭要恭，貢賦要厚。那些驕兵悍將，該殺的殺，該賞的賞——但別用自己的名義，用朝廷的名義。”
“父親是說……”
“借朝廷的旗號，辦自己的事。”王庭湊閉上眼，“記住了：現在歸順朝廷，不是真的歸順，是……換張皮。”
七日後，王庭湊的死訊傳到長安。紫宸殿上，文武百官已準備好聽“成德復叛”的訊息。誰知驛馬送來的，竟是王元逵親筆所書的奏表。
“臣元逵頓首：父庭湊蒙國恩鎮成德，本應盡忠竭節，然性愚鈍，多有違忤。今父既歿，臣不敢自專，伏乞陛下賜節鉞，使臣得效犬馬。成德歷年貢賦，臣已命清點，不日押送京師……”
朝堂靜得能聽見呼吸聲。
皇帝愣了半天，才問宰相：“這……是真是假？”
宰相沉吟：“王元逵自幼在京為質，與其父不同。或許……是真心的？”
“真心？”有老臣冷笑，“河朔藩鎮，何來真心？不過是見幽州生亂，怕禍及自身罷了。”
但無論如何，朝廷還是順水推舟，授了王元逵成德節度使的節鉞。畢竟，這是二十年來，成德鎮第一次“恭順”地請襲。
王元逵接旨那日，在府中大宴將校。酒酣耳熱時，他的堂兄王紹懿拍案而起：“元逵！叔父屍骨未寒，你就向長安搖尾乞憐，對得起王氏列祖列宗嗎？”
滿堂寂靜。
王元逵放下酒杯，慢慢起身。他走到堂兄面前，忽然一笑：“紹懿兄說得對。來，這第一杯酒，敬父親——敬他老人家，保了成德二十年平安。”
眾人舉杯。
“第二杯，”王元逵續道，“敬在座諸位——敬諸位隨先父東征西討，才有成德今日。”
氣氛稍緩。
“第三杯，”他聲音陡然轉冷，“敬那些覺得我王元逵軟弱可欺的人。”他環視全場，“幽州楊志誠怎麼死的，諸位都知道。是他不夠強？不，是他沒弄清楚，誰才是成德真正的主人。”
他走到王紹懿身邊，按著他的肩膀坐下：“紹懿兄，你說我搖尾乞憐。那我問你：是咱們自己關起門來稱王稱霸，最後像楊志誠一樣被部下所逐好，還是借朝廷的名義，名正言順地執掌大權好？”
王紹懿張了張嘴，沒說出話。
“長安的聖旨，在成德就是一張紙。”王元逵的聲音傳遍大廳，“但這張紙，能讓我調兵時名正言順，能讓我誅殺叛逆時理直氣壯。諸位，”他舉起酒杯，“從今往後，成德的事，還是咱們自己說了算——只不過，要換個說法。”
將領們面面相覷，忽然都明白了。鬨笑聲中，酒杯碰在一起。
只有幾個老將低頭飲酒，心中暗歎：這世道，連造反都要講究名正言順了。
說馬司 ##
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