“使君，您何必親自……”副將勸他。
“我不練，怎麼知道訓練苦不苦？”李德裕抹了把汗，“再說了，主帥都能拉弓，當兵的還有什麼話說？”
這話傳到軍營裡，第二天遲到的人少了一半。
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轉眼到了冬天。成都少雪，但溼冷刺骨。這日李德裕正在檢視糧倉，忽然有急報：南詔使者來了。
廳堂裡，南詔使者昂著頭，語氣倨傲：“我王問西川新節度使，今年鹽茶之議，何時重開？”
鹽茶貿易是西川和南詔之間的大事，也是摩擦的源頭。前任郭釗就是被這些事搞得焦頭爛額才請辭的。
李德裕不慌不忙，讓人上茶：“貴使遠來辛苦。鹽茶之事好說，不過在此之前，我想請教——聽說南詔今年遭了蝗災？”
使者一愣，氣勢矮了半截：“……確有此事。”
“我這兒有批備荒的糧食，可以平價賣給貴國。”李德裕喝了口茶，“至於鹽茶，價格可以商量，只是有一條：邊境的哨所要互相通報，不能再有越界劫掠之事。”
使者眼睛轉了轉：“使君此話當真？”
“我李德裕從不說假話。”他放下茶盞，“不過若是有人欺我，我也有三萬正在訓練的精兵，隨時可以請教。”
軟硬兼施，南詔使者帶著糧草協議滿意而歸。吐蕃那邊聽說此事，也悄悄派了人來探口風。
李德裕對待吐蕃更有一套。他沒在府衙見使者，而是請對方上了城牆，指著正在加固的工事說：“你看，我這城牆修得怎麼樣？”
吐蕃使者看著那些新砌的磚石，臉色不太好看。
“回去告訴你家贊普，”李德裕笑著說，“我修城不為攻，只為守。咱們相安無事最好，若是有人想試試這牆硬不硬——”他拍拍牆磚，“儘管來。”
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第二年春天，成都城牆竣工那日，李德裕在城頭擺了酒。
工匠、兵士、官員都來了。趙師傅喝得滿臉通紅，大著舌頭說：“使君，我修了一輩子城牆，這次是最紮實的！磚縫裡都灌了米漿，十年都不會裂！”
李德裕舉杯：“辛苦諸位了。城牆修好了，接下來該修人心。”
他說的“修人心”，是一系列新政：整頓吏治，懲治了幾個貪墨的倉官；鼓勵農桑，從江南引進了新稻種；重建了荒廢的驛站，商路漸漸通暢。
最讓人稱道的是他處理邊民糾紛的方法。有次漢民和羌人為爭水源械鬥，鬧到府衙。李德裕沒急著判，而是把雙方頭領請到河邊，指著水流說：“這水，你們搶來搶去，能多喝一口嗎？”
雙方都不說話。
“我出錢，咱們修條水渠，各家分一段管理。旱時輪流用水，違者罰錢修路。”他看看左邊，又看看右邊，“如何？”
就這樣，一樁可能引發族斗的大事，變成了合作修渠的好事。訊息傳開，邊境許多積怨都學著用這法子化解。
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太和六年初，朝廷使者來到西川巡查。走遍各處後，使者私下對李德裕說：“李公治蜀三年，邊境無警，倉廩充實，兵強民安。長安城裡都說，西川換了人間。”
李德裕只是笑笑：“還差得遠呢。”
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