李成美的手停在書卷上。他慢慢直起身，撫平衣襟的褶皺，忽然問：“是潁王？”
仇士良不答，只側身做了個“請”的手勢。
那捲《貞觀政要》最終沒有包完。錦緞滑落在地，展開一片悽豔的紅。
賜死楊賢妃的旨意來得更突然些。這位曾經寵冠後宮的妃子，此刻素面朝天，跪在冰冷的地磚上聽旨。宣旨太監念得很快，像怕被什麼追上。
“楊氏惑亂宮闈，暗結黨羽……”太監唸到這裡，聲音不自覺地低了下去。
楊賢妃忽然抬頭，笑了：“這位小公公，你入宮幾年了？”
太監一愣：“三、三年……”
“三年，”楊賢妃點點頭，自己站起來，撣了撣膝蓋上並不存在的灰塵，“我入宮十三年，侍奉陛下十三年。如今陛下屍骨未寒，‘惑亂宮闈’四個字，倒是寫得痛快。”她走到案前，看著那杯鴆酒，酒液澄澈，映出她不再年輕的臉。
“告訴仇士良，”她端起酒杯，語氣平淡得像在討論今日的天氣，“我兄長楊嗣覆在太原，最是記仇。他今日給我這杯酒，來日自有人給他備茶。”
說罷一飲而盡。酒杯落地時，她哼起了文宗最愛的《霓裳羽衣曲》，哼到“飄然轉旋迴雪輕”那句，聲音戛然而止。
安王李溶死得最糊塗。他被帶到一個偏僻的殿閣，太監只說“新君問話”。等了一炷香時間，進來個小太監，端著盤糕點。
“王爺先用些點心吧，陛下還在更衣。”
李溶確實餓了——從昨夜進宮到現在，水米未進。他拿起一塊芙蓉糕，咬了一口，覺得味道有些怪，但餓極了也顧不得許多。吃完第三塊時，腹痛如絞，他這才反應過來，指著那抖成篩糠的小太監：“你……你們……”
小太監“撲通”跪倒在地，磕頭如搗蒜：“王爺饒命！王爺饒命！奴婢也是奉命行事啊！”
李溶想罵，卻吐出一口黑血。最後倒在地上前，他迷迷糊糊地想：早知如此，昨夜就該多吃幾口那桌宴席，至少做個飽死鬼。
三日後，李瀍正式即位，是為武宗。登基大典極盡隆重，鐘鼓齊鳴中，仇士良和魚弘志一左一右站在新君身後，像兩尊精心鍍金的門神。
禮成後，武宗獨坐大殿。夕陽從殿門斜射進來，把御座照得一半光明一半晦暗。他忽然問身邊新換的太監：“前日那鸚鵡呢？”
太監戰戰兢兢：“回陛下，那畜牲……那鳥兒今早死了。”
“怎麼死的？”
“像是……像是吃壞了東西。”
武宗良久不語，只輕輕撫摸著御座扶手上的雕龍。龍的鱗片被無數先帝的手摩挲得溫潤光滑，此刻卻透著刺骨的涼。
“傳旨，”他忽然開口，“厚葬。”
太監以為自己聽錯了：“陛下是說……厚葬那鳥兒？”
武宗轉頭看他，眼神深得望不見底：“所有該厚葬的，都厚葬。”
殿外起風了，吹得簷角鐵馬叮噹作響，像是無數個不甘的魂靈在叩門。
司馬光說：
宦禍之烈，至此極矣！夫閹豎之徒，本供灑掃，乃得預立君國之謀，擅行廢立之權，視天子如弈棋，待宗室如芻狗。開成之變，非獨士良、弘志之罪，亦文宗柔弱、朝臣苟且之過也。然武宗以非常之手段得位，其心中豈無芥蒂？後之用李德裕、抑宦官，或源於此段驚悸。嗚呼，權力場中，得失皆刃，傷人也深，自傷亦不可免。
作者說：
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