前蜀乾德五年，十一月，丙申。
這一夜，成都的百姓睡得正香。
更夫老張敲完三更的梆子，照例拐進甜水巷，打算找相熟的寡婦討碗熱酒喝。剛舉起手要敲門，忽然覺得後背有些發燙。
他回頭一看，整個人就傻了。
皇宮方向，半邊天都紅了。
那火光是真的大，大到什麼程度呢？老張後來跟人吹牛說，他活了五十二歲，頭一回在半夜看見了自己的影子，清清楚楚，跟大白天似的。
“我當時還以為自己睡迷糊了，日頭打西邊出來了。”老張繪聲繪色地跟街坊講，“再一細看，不對，那是百尺樓的方向。”
百尺樓是什麼地方？那是前蜀高祖皇帝王建當年專門修的藏寶樓，樓高百尺，裡頭堆的玩意兒說出來能嚇死人。金銀器皿、珍珠瑪瑙、犀角象牙，還有從唐朝宮廷裡流出來的那些寶貝，全在裡頭。蜀地自王建入主以來，休養生息二十餘年，攢下的家底有一大半都在那座樓裡。
簡單說，那就是前蜀的錢包。
現在錢包著了。
火是從亥時三刻左右燒起來的，最早發現的是百尺樓當值的幾個小宦官。當時一個小火者正在打盹，迷迷糊糊聞到一股焦味，還以為是自己在做夢，夢見家裡灶臺燒糊了飯。等他被濃煙嗆醒，睜開眼一看，樓下的窗戶縫裡正往外竄火苗子。
小宦官當場嚇得尿了褲子，是真的尿了褲子，不是形容詞。
他跌跌撞撞跑出去報信，一路上摔了三個跟頭，膝蓋磕得血肉模糊，到了值事太監的房門前，舌頭都捋不直了，一個勁地指著外面啊啊亂叫。
值事太監姓馬，是個老資格，在宮裡待了快三十年，什麼場面沒見過。他披上衣服出來一看，臉色當場就白了。
“快，快叫人救火！”馬太監尖著嗓子喊了一句，聲音都劈了，“拿水龍，拿水桶，能拿什麼拿什麼！”
喊完這句話，他自己先愣了。
因為他突然意識到一件事——百尺樓周圍，根本沒有大水缸。
當初修這座樓的時候，為了防火，王建明明吩咐過要在樓四周各放四口大缸，儲滿水備用。但日子久了，沒人管，缸裡的水早就幹了，有的缸底都裂了縫，別說救火，養條魚都嫌水少。
馬太監急得原地打轉，一邊轉一邊罵：“你們這些懶骨頭，平日裡讓你們往缸裡添水，一個個嘴上答應得好好的，現在好了，拿什麼救？拿唾沫嗎？”
小宦官們被罵得抬不起頭，心裡卻都在嘀咕：您老人傢什麼時候吩咐過這事？就算吩咐了，這大冷的天，誰願意半夜起來挑水？
但火不等人。
百尺樓是木質結構，裡頭又堆滿了綾羅綢緞、古籍字畫，全是上好的燃料。火星子濺到哪裡，哪裡就轟地一下燃起來，跟澆了油似的。火勢躥得極快，從一樓燒到二樓只用了不到半盞茶的功夫，火焰從窗戶裡呼呼地往外噴，遠遠看去，百尺樓簡直像一根插在地上的巨大火把。
火光照亮了整個皇宮，也照亮了半個成都城。
城裡的百姓被驚動了，紛紛從床上爬起來，披著被子站到街上看。有膽子大的爬上了自家屋頂，遠遠眺望皇宮裡的景象。火光映在每一張臉上，那些臉的表情出奇地一致——張著嘴，瞪著眼，呆若木雞。
更夫老張的酒徹底醒了。他忘了敲門，忘了寡婦，忘了熱酒，就那麼直愣愣地站在巷子裡，嘴裡翻來覆去就一句話：“完了，完了。”
他說的沒錯，是真的完了。
訊息傳到諸軍都指揮使宗侃耳朵裡的時候，這位老將軍正在睡覺。他當晚喝了幾杯酒，睡得格外沉，親兵在門外喊了七八聲才把他喊醒。
宗侃打著哈欠開了門，一臉不耐煩：“什麼事不能明天說？”
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