王彥章嘴角抽了抽：“你說啥？”
“我從小就聽你的名字長大的。”李存勖說這話的時候，目光裡甚至帶著一絲少年氣，“我爹那一輩的老將，提起王鐵槍三個字，沒有一個不豎大拇指的。我十三歲那年，聽人講你在楊劉之戰中，一個人一杆槍守住橋頭，打得我們唐軍兩萬人過不了河，我當時就想——這人要是能當我李存勖的將軍，該多好。”
王彥章沉默地聽著，臉上的表情沒什麼變化。
李存勖繼續說：“後來我長大了，打了不少仗，贏了很多人，也輸過幾次。但我心裡一直有個念頭——王鐵槍還沒來。你要是來了，我這輩子打仗這件事才算完整。今天終於見到了，說實話，比我想象的還要像王鐵槍。”
這話說得相當高明，不是以帝王對降將的姿態，而是以一個後輩對前輩的仰慕。換了別人，可能就被打動了。
王彥章聽完，沉默了好一陣子。秋風卷著黃沙從他臉上刮過去，他眯了眯眼，忽然問了一個完全不相關的問題：“李存勖，你吃過榆樹皮嗎？”
“榆樹皮。”王彥章重複了一遍，“曬乾了磨成粉，摻點粗糧蒸餅子。咬起來跟嚼鞋底子似的，嚥下去拉嗓子。你吃過沒有？”
李存勖愣住了，不明白這老頭子為什麼忽然聊起吃的來。
“我吃過。”王彥章自己回答了，“乾化三年，我們梁國內亂，軍糧斷了整整四十天。我帶的那支兵，從兩千人打到剩四百人，靠的就是榆樹皮餅子撐下來的。那四百人裡頭，有一半後來死在了戰場上，剩下的一半現在還在梁軍裡頭當兵。你說梁朝氣數已盡——李存勖，我跟你說句實在話，氣數這個東西，在榆樹皮餅子面前什麼都不是。一個朝廷能不能撐下去，看的不是天，是看還有沒有人願意為它嚼榆樹皮。”
他頓了頓，聲音忽然變得很輕，輕到只有李存勖一個人能聽見：“而現在，我就是那個還在嚼榆樹皮的人。”
李存勖聽完這句話，久久沒有說話。他臉上的表情很複雜，有敬佩，有遺憾，還有一點點說不清道不明的嫉妒——嫉妒那個已經奄奄一息的梁朝，居然還有這樣的將軍。
“我明白了。”李存勖終於開口，聲音有些乾澀，“所以，你是鐵了心不降？”
王彥章咧嘴一笑：“你剛才說你是來追星的。那我也跟你說句實話——我對你李存勖沒什麼惡感。你小子打仗有一套，做人也不差，比我見過的絕大多數皇帝都強。要是早二十年遇上你，沒準我還真就跟你幹了。可現在不行，晚了。我一個快六十的老頭子，臉皮比城牆拐角還厚，但也架不住一件事——”
“什麼事？”
“你今天在這兒招降我，滿天下的人都看著呢。我要是點了頭，明天這個訊息傳回汴梁，那些還在嚼榆樹皮的老兄弟們怎麼辦？他們會說，王鐵槍都降了，我們還撐個什麼勁？李存勖，你不缺我一個王彥章，你麾下猛將如雲，多我一個不多，少我一個不少。但梁朝那邊，不能沒有王鐵槍。”
這番話說得擲地有聲，連遠處站著的唐軍將領們都聽見了。一時間，陣前鴉雀無聲，只有風吹大旗獵獵作響。
李存勖沉默了很久，久到所有人都以為他要發怒。但他最終只是長長地嘆了口氣，那口氣嘆得又深又重，像是要把二十年的執念一口氣吐出去。
“來人。”他轉過身，聲音恢復了主帥的威嚴，“送王將軍上路，以軍中之禮厚葬。”
然後他又轉回來，對著王彥章，正了正衣冠，鄭重其事地行了一個軍禮。
王彥章看著他行了這個禮，忽然哈哈大笑起來，笑聲在空曠的戰場上回蕩，帶著一種說不出的痛快。他把鐵槍往地上一插，槍桿入土三分，直挺挺地立在地上。
“這杆槍送你了。”王彥章對李存勖說，“別讓它生鏽。”
說完，他轉身對著六個親兵，忽然皺起了眉頭：“你們幾個怎麼還在這兒杵著？”
那年輕親兵眼淚終於掉下來了，但聲音硬邦邦的：“將軍，剛才我數了一下，咱們幾個沒一個有家小的。所以您那話不算數。”
王彥章愣住了，看了看六個人，一個老兵，三個中年，兩個毛頭小子，確實，全是光棍。他張了張嘴，想說什麼，最後只是伸手在那年輕親兵腦袋上重重拍了一下，把那小子拍得一個趔趄。
“行吧，”他的聲音有點啞，“那到了那邊，我繼續帶你們。”
一個時辰後，訊息傳到了汴梁。
段凝正坐在他寬敞的府邸裡喝茶——不對，應該說是“前梁將”段凝，因為他已經降了唐，現在是李存勖的人了。他端著茶盞，聽手下人報完了中都的戰況，沉默了一會兒，把茶盞放下來。
“王鐵槍死了。”他說。
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