同光元年十月初八，夜。
李存勖蹲在軍營外頭的一塊石頭上，嘴裡叼著根草莖，盯著面前攤開的地圖發呆。地圖已經被揉得皺皺巴巴，邊角上還沾著昨晚上喝羊肉湯灑的油點子，但上頭畫的那條線清清楚楚——一條紅線從鄆州出發，彎彎曲曲往西，最後停在一個大圓圈上，圓圈裡寫著兩個字：汴梁。
“陛下。”背後傳來一個聲音。
李存勖沒回頭，把草莖從左邊嘴角換到右邊嘴角：“崇韜啊，大半夜不睡覺，又來勸我穩妥行事？”
來的人正是郭崇韜，四十出頭，瘦長臉，眼窩深陷，一看就是那種覺少話多、殫精竭慮型的人物。他走到李存勖身邊，也不嫌髒，一屁股坐在另一塊石頭上，從袖子裡掏出一卷紙。
“臣不是來勸的。臣是想了一宿，把之前的方案又細化了一下。”
李存勖終於轉過頭，藉著篝火的光看了一眼那捲紙，上頭密密麻麻寫滿了字，還有好幾處塗改的墨糰子。他嘖了一聲：“你這人寫東西能不能謄清了再給人看？每次都是鬼畫符似的，朕看你的字比看敵軍的陣型還費眼睛。”
“陛下將就著看。”郭崇韜完全沒被領導的批評影響情緒，把紙往李存勖手裡一塞，“臣的意思是——別打鄆州了，也別管後頭的路。直接捅汴梁。”
這話一出來，周圍幾個站崗的親兵都忍不住豎起了耳朵。直接捅汴梁？這什麼瘋話？從鄆州到汴梁隔著好幾百裡，中間還有梁軍的幾座城池杵著，你帶大軍一頭扎進去，後路被人一斷，那就是甕中捉鱉——不對，是梁軍捉唐軍。
李存勖倒是沒跳起來，他把那捲紙展開，湊著火光仔仔細細看了一遍。看完之後，他沉默了好一陣子，久到郭崇韜以為他要否決了。
然後李存勖忽然問了一句完全不相關的話：“崇韜，你賭過錢沒有？”
郭崇韜一愣：“臣不賭。”
“我賭過。”李存勖把地圖往膝蓋上一攤，拿手指頭戳著汴梁那個圈，“年輕的時候在晉陽，跟那幫小崽子推牌九。有一回我輸得褲子都快當了，最後一把，我把所有剩下的碎銀子全押上去，押了個‘天牌’。對面莊家笑我傻，說天牌哪有那麼好拿的。你猜怎麼著？”
郭崇韜眨巴眨巴眼：“怎麼著？”
“真拿了天牌。”李存勖咧嘴一笑，露出一口白牙，在篝火的光裡顯得格外亮，“那個莊家後來成了我的親兵統領，到現在見了我還唸叨——說那一把讓他輸掉了三個月的餉銀，從此戒賭至今。”
郭崇韜聽出門道來了：“陛下的意思是……”
“我意思是，你這個人從來不賭，所以你提這個方案的時候，心裡頭算的是兵棋推演、糧道補給、勝率幾何。”李存勖站起來，把草莖吐掉，拍了拍屁股上的土，“但我這個賭過的人跟你算的不一樣。我算的是——對面坐莊的那個人，他的底牌是什麼。”
他轉過身，看著郭崇韜，眼神在篝火的映照下亮得有些灼人：“王彥章已經被我們抓了。梁朝最能打的人沒了。現在坐莊的是朱友貞，那小子從坐上龍椅那天起就沒打過一場仗，他手下最能拿主意的敬翔已經被他晾了大半年，現在管事的是趙巖那幫廢物點心。你說，他的底牌是什麼？”
郭崇韜想了想，認真地回答：“他的底牌是段凝的五萬精兵。”
“段凝。”李存勖唸了一遍這個名字，語氣裡帶著一種說不清道不明的輕蔑，“這個人我跟他對峙過。打仗中規中矩，但有一點——他太聰明了。聰明到不會把全部籌碼押在一個快輸光的莊家身上。我賭他，不會回援汴梁。”
“陛下敢賭？”
“我這一輩子，哪一步不是在賭？”李存勖拍了拍郭崇韜的肩膀，力道不輕，把瘦弱的郭崇韜拍得身子一歪，“就這麼定了。明天一早，召集諸將，我親自說。”
第二天一早，中軍大帳裡炸開了鍋。
“什麼？不打鄆州了？直取汴梁？”一個滿臉絡腮鬍子的老將蹭地站起來，臉漲得通紅，“陛下，這太冒險了！咱們的糧草輜重都還在後頭，萬一汴梁拿不下來，後路又被梁軍截斷，咱們這十萬人可就——”
“就什麼？”李存勖坐在帥案後頭，翹著二郎腿，手裡轉著一支毛筆，轉得飛快，看起來完全不像是正在做一場賭上國運的決定。
“就……就全交代在那兒了！”老將憋了半天，憋出這麼一句。
“交代了就交代了唄。”李存勖把毛筆往桌上一扔，攤了攤手，“大不了我帶你們一塊兒下去，到那邊繼續跟朱溫打架。反正朱溫也在下頭待了好幾年了，估計正手癢呢。”
帳中將領們面面相覷，不知道該笑還是該哭。他們這位陛下什麼都好，打仗厲害，對下屬也大方，就是這個嘴，從來不按皇帝的規矩來。
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