這就是李存勖的風格——極致的冒險，極致的決絕。
第二天凌晨，隊伍在一片小樹林裡短暫休整。士兵們大口喘著粗氣，靠在樹幹上喝水啃乾糧，馬匹則渾身冒著熱氣，在初冬的凌晨裡像一隻只蒸籠。
李存勖也坐在一塊石頭上啃乾糧，那乾糧硬得像磚頭，他啃了兩口就扔給了一旁的親兵：“你吃吧，朕不餓。”
親兵受寵若驚地接過去，卻被一旁的郭崇韜一把奪過來，還給了李存勖：“陛下必須吃。”
“老郭，你——”
“陛下若不進食，臣就跪在這裡不走。”郭崇韜跪得端端正正，“八千弟兄的性命都繫於陛下一人。陛下若倒在路上，這一切就前功盡棄了。”
李存勖看著郭崇韜那張倔強的老臉，沉默了兩秒，然後嘆了口氣，接過乾糧狠狠咬了一口：“行，朕吃。你也吃，吃完接著趕路。”
郭崇韜這才起身，自己也拿起一塊乾糧啃了起來。周圍的將士們看著這一幕，誰都沒說話，但疲憊的眼神里多了些說不清道不明的東西。
這時，一名斥候飛馬而來，翻身下馬稟報：“陛下，前方三十里即是汴梁！”
所有人都停下了手裡的動作。李存勖緩緩站起身來，把最後一口乾糧嚥下去，拍了拍手上的碎屑，用一種近乎平靜的語氣說：“上馬。”
八千人在這個平靜的聲音裡翻身上馬，沒有人喧譁，沒有人議論，只有金屬的碰撞聲和馬蹄刨地的聲音。三十里的路程在騎兵腳下不過是轉瞬即至的距離，而前方的汴梁城——那座已經屹立了十七年的後梁國都——此刻還安安靜靜地躺在黎明前的夜色裡，對即將到來的命運渾然不覺。
三
讓我們回到汴梁皇宮。
皇甫麟走進大殿的時候，看到的是一地狼藉的果盤和癱坐在龍椅上眼神空洞的朱友貞。大臣趙巖已經不知去向——剛才他藉口去“檢視城防”，一齣殿門就撒腿狂奔，據說一路跑回府裡收拾細軟，帶著家眷從南門溜了。
“陛下。”皇甫麟單膝跪地，聲音沉重。
朱友貞抬了抬眼皮，看見皇甫麟，眼睛裡總算有了點光。皇甫麟是他的近衛軍統領，跟隨他多年，是他此刻唯一還能信任的人了。
“皇甫，你來了。”朱友貞的聲音沙啞，“外面……怎麼樣了？”
皇甫麟沉默了一下，還是如實稟報：“唐軍已至封丘門外。城內守軍不足三千，而且大多是老弱。援軍……援軍最快也要三日才能抵達。”
“三日。”朱友貞忽然笑了，那笑聲空洞得嚇人，“朕連三個時辰都撐不到，你跟朕說三日？”
皇甫麟低著頭，不說話了。
朱友貞從龍椅上站起來，腳步有些踉蹌地走到皇甫麟面前，居高臨下地看著他。大殿裡安靜極了，只有燭火發出的噼啪聲。過了好一會兒，朱友貞用一種異常平靜的語氣說：“皇甫，你跟了朕多少年了？”
“回陛下，十三年了。”
“十三年。”朱友貞點了點頭，“這十三年裡，朕待你如何？”
“陛下待臣恩重如山。”
“那朕現在求你一件事。”朱友貞忽然抓住了皇甫麟的肩膀，手指因為用力而微微發白，“朕不想落在李存勖手裡。那個沙陀小兒……朕見過他羞辱俘虜的樣子。朕是大梁的皇帝，朕不能被人牽著遊街示眾，不能被裝在囚車裡運到太原去供人觀瞻。朕丟不起那個人，大梁丟不起那個人。”
皇甫麟猛地抬起頭，眼睛裡滿是驚駭：“陛下，臣願死戰——”
“戰不了了。”朱友貞打斷他，語氣裡滿是疲憊，“三千老弱殘兵，怎麼跟八千鐵甲精騎打？還沒打就散了。你看看這滿殿的大臣，你看看——”他環顧四周，大殿裡空空蕩蕩，除了幾個瑟瑟發抖的太監和宮女之外，那些平日裡慷慨激昂的文臣武將早已不見了蹤影。
“都跑了。”朱友貞慘笑一聲，“跑得好，跑得乾乾淨淨。這樣朕走的時候，倒也清靜。”
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