同光二年的夏天，老天爺跟中原大地槓上了。
從四月到七月，整整一百多天，天上連一絲雲彩都沒飄過。太陽像個燒紅了的鐵餅，天天掛在頭頂上烤，把地裡的莊稼烤得捲了葉，又把卷起來的葉子烤成了灰。
農民們站在田埂上，看著龜裂的土地，臉上的表情從焦慮變成了絕望，從絕望變成了麻木。
“當家的，家裡就剩半缸米了。”一個女人站在土屋門口，輕聲說。
男人沒回頭，他蹲在田邊，手裡捏著一把乾裂的土塊，用力一攥，土塊碎成了粉末，從他指縫間簌簌落下。
“知道了。”他說。
這三個字裡包含了全部的計劃：先把半缸米省著吃，吃完了吃野菜，野菜吃完了吃樹皮，樹皮吃完了……再說吧。
這樣的對話，在洛陽城外方圓千里的每一個村莊裡都在發生。
而在洛陽城內，皇宮之中，卻是另一番景象。
莊宗皇帝正在看他最愛的《霓裳羽衣曲》。
臺上，景進披著綵衣，揮著水袖，唱得婉轉悠揚。臺下，莊宗坐在鋪了冰蠶絲墊子的龍椅上，兩邊有四個宮女搖著大蒲扇，旁邊矮几上擺著冰鎮的荔枝和葡萄酒。
“好！”莊宗一拍大腿，“景進，你這嗓子是越發好了！”
景進收了水袖，躬身道：“皇上謬讚。臣這兩日嗓子其實有些乾澀，想是天太熱的緣故。”
“天熱？朕倒沒覺得。”莊宗看了看身邊的冰盆，“讓人多放幾盆冰就是了。”
“皇上聖恩。”景進笑盈盈地退到一邊。
這時，張居翰從殿外匆匆走進來，手裡捧著一摞奏章。他的腳步很快，但臉上卻是一副閒適的表情——這是宦官的基本功，天塌下來也得顯得像在散步。
“皇上，各地的奏章到了。”張居翰把奏章放在案上。
莊宗隨手拿起最上面的一本，翻開看了兩行，眉頭皺了起來。
“又是報災的。”他把奏章扔回去，“這個月第幾本了？”
“回皇上，第十七本了。”張居翰小心翼翼地回答。
“都說什麼？”
“大同小異。河南道說河水斷流，禾苗盡枯。河北道說蝗蟲蔽日，顆粒無收。關中道說……”
“行了行了。”莊宗擺擺手，“年年都鬧災，也沒見真餓死幾個人。這些地方官，就知道誇大其詞，好讓朕免他們的賦稅。”
張居翰和景進對視了一眼，都沒說話。
這時，殿外傳來一陣沉重的腳步聲。郭崇韜大步走了進來，他的臉色很難看，眼睛裡佈滿血絲，顯然是好幾夜沒睡好。
“皇上！”郭崇韜一進殿就跪下了，“臣有急事啟奏！”
“郭愛卿平身，什麼事這麼急？”
“皇上，洛陽城外已經出現了餓死的人了！”郭崇韜的聲音在發抖，“臣昨天出城巡查，在北門外不到三里地，就看到了十七具屍體。有一個婦人，懷裡還抱著個孩子，母子倆活活餓死的！”
。瞬一了靜安殿
。變了變表的上臉，杯酒萄葡的裡手下放宗莊
”？真當話這你，卿郭“
