李嚴這輩子接到過不少差事，有體面的，有要命的，但從來沒有哪一樁像今天這樁這麼讓人摸不著頭腦。
“讓我去蜀地？”
他看著坐在龍椅上、神采奕奕的唐莊宗李存勖，又看了看旁邊正用拂塵給自己扇風的伶人敬新磨，後者衝他擠了擠眼睛，那意思彷彿在說：對，你沒聽錯，就是你，趕緊領旨謝恩吧。
李嚴深吸一口氣，整理了一下措辭，儘量讓自己的聲音聽起來不那麼像是在質疑皇帝的腦子：“陛下，臣斗膽問一句……為什麼要派人去蜀國？”
“問得好！”李存勖大手一揮，顯得興致勃勃，“前蜀那個王衍，朕聽說這小子最近很猖狂嘛，在他那一畝三分地上稱王稱霸的，完全不把咱們放在眼裡。你去瞧瞧，看看他到底有多大的本事。”
李嚴沉默了。
他其實很想說：陛下，臣不是三歲小孩。您剛打完中原，國庫比臣的臉還乾淨，郭崇韜郭大人天天在戶部門口堵著要軍餉，您忽然對蜀地產生了濃厚的興趣，這背後要是沒有點名堂，臣就把這頂官帽蘸著醋吃了。
但他沒有說出口。因為在朝堂上混了這麼多年，他掌握的第一條生存法則就是：皇帝想演戲的時候，做臣子的最好不要拆臺。
“臣遵旨。”李嚴躬身一拜，臉上掛著得體的微笑。
退朝之後，他在殿外的廊道上被郭崇韜截住了。
這位以嚴肅著稱的樞密使今天的神情格外凝重，他把李嚴拉到一根柱子後面，壓低聲音說：“李大人，你知道陛下為什麼派你去蜀國嗎？”
“願聞其詳。”
“因為修完那座避暑樓之後，陛下覺得……洛陽的夏天還是不夠涼快。”
李嚴愣了足足三秒鐘，才從郭崇韜那張鐵板一樣的臉上確認——這位老將軍沒有在開玩笑。
“所以陛下是想要……”
“蜀地。”郭崇韜吐出這兩個字的時候，腮幫子上的肌肉都在跳動，“整個蜀地。那裡四面環山，夏天涼快得很。”
李嚴倒吸一口涼氣。
他明白了。那座避暑樓只是一個開胃菜。皇帝的“涼快”夢想，已經從一棟建築，膨脹到了一個國家的體量。
“此行，望李大人務必據實以報。”郭崇韜盯著他的眼睛，一字一頓地說，“蜀地若固若金湯，不可妄動。”
“若不堪一擊呢？”
郭崇韜沒有回答。他只是轉過身子，望著殿外那片被太陽曬得發白的廣場，聲音裡帶著一種老派軍人才有的疲憊：“那我這把老骨頭，怕是又要動一動了。”
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出使蜀國的隊伍算不上浩浩蕩蕩，但也絕不寒酸。李嚴騎在馬上，晃晃悠悠地走了將近一個月，終於在一個黃昏，遠遠地望見了成都的城門。
他的第一印象是：城不錯，牆挺高，守城計程車兵……
守城計程車兵在睡覺。
沒錯。青天白日，朗朗乾坤，城門樓子上橫七豎八躺著幾個穿鎧甲的漢子，鼾聲此起彼伏，其中一個甚至在睡夢中撓了撓肚皮，把長矛踢到了一邊。
