機會終於來了。
到鄴都的第七天晚上，皇甫暉帶著趙在禮等人擺了一桌酒席，說是要給李嗣源接風。李嗣源推脫不過，坐下來喝了幾杯。酒過三巡，他發現席間的氣氛不對勁——一群人拼命灌他酒，皇甫暉的眼睛時不時往門口瞟，門外隱約有腳步聲。
李嗣源心裡警鈴大作。他裝作喝醉，趴在桌上，趁人不注意打翻了酒壺，藉著擦袖子的功夫把嘴裡含的酒全吐在了袖口裡。
又過了一炷香的功夫，機會來了。趙在禮喝得滿臉通紅，起身去茅房，席間只剩皇甫暉和兩三個將領，都在划拳喝酒，沒人注意他。
李嗣源站起身，搖搖晃晃往外走，嘴裡含糊不清地說：“透透氣……透透氣……”
門口有兩個衛兵，見他醉成這樣，也沒攔。
一齣院子，李嗣源的眼神立刻恢復了清明。他貼著牆根快步走到後門，那裡有一個他這幾天物色好的突破口——一截年久失修的矮牆，翻過去就是一條小巷，小巷盡頭通往外城。
他翻牆的動作乾淨利落，完全不像一個五十多歲的人。落地的一瞬間，他聽見院子裡傳來皇甫暉的聲音：“李將軍呢？人去哪兒了？”
緊接著是一陣雜亂的腳步聲和叫喊。
李嗣源拔腿就跑。
那一夜，他穿過鄴都的街巷，像一頭被追捕的老狼，憑著多年征戰練出來的方向感和夜行經驗，在迷宮般的街巷裡左衝右突。身後火把點點，叫喊聲此起彼伏，最近的時候，他能聽見追兵的喘息聲。
但他終究是老行伍，對鄴都的城防了如指掌。當年他鎮守鄴都的時候，皇甫暉還在穿開襠褲。繞過三道哨卡，從水門摸出城外，等到東方既白，他已經奔出了三十里。
馬是出城後弄到的一匹馱馬，瘦得肋骨能當琴彈。他也顧不上挑，翻身上馬，一路向南。
目標是洛陽。
李嗣源三天三夜沒閤眼。餓了啃乾糧，渴了喝河水，困了在馬背上打個盹。從鄴都到洛陽，沿途要經過數個關卡，他的計劃是儘早上報自己的行蹤，向沿途官員表明態度——我李嗣源是回京請罪的，不是逃跑。
他第一個到的，是衛州。
衛州刺史名叫石潭，是李嗣源當年的老部下。李嗣源本以為，憑著他和石潭的交情，過關卡應該不是問題。
他錯了。
衛州城門外，石潭沒有親自迎接，而是派了一個小吏傳話。傳話的內容只有四個字：奉旨攔截。
李嗣源愣在城門下，風把他的衣袍吹得獵獵作響。
“石潭呢？讓他出來見我。”
小吏低著頭，不敢看他的眼睛：“李將軍，石大人說……說他不敢見您。朝廷有令，任何人不得放您過關，違令者……斬。”
李嗣源沉默了一會兒，輕聲問：“還有別的嗎？”
小吏猶豫了一下，左右看看，飛快地說了一句：“李將軍，您快走吧。朝廷發的不是攔截令，是格殺令。”
晴天霹靂。
