不知誰嚎了一嗓子，剩下的土匪頓時魂飛魄散。再不逃，今天就得把命撂在這兒！
保命要緊，誰還顧得上搶來的米麵雞鴨？撒腿就往村後山林裡鑽。
村民全懵了，事情發生得太快，連驚帶怕，一時都僵在原地。
不用蘇墨下令，龍魂特戰隊已在陳正國帶領下縱身追擊。不到一炷香工夫，二十多個土匪全被截殺乾淨。
特戰隊剛追出去，蘇墨他們便翻身下馬，快步上前扶起受驚跌坐的老人孩子，又把散落在地的糧袋一一撿拾歸攏。
蘇墨蹲在一位鬍子花白的老漢跟前，輕聲問：“大爺，村裡有村長嗎？我們想見見他。”
老人雖不清楚這支隊伍的來頭，但看他們軍裝齊整、說話和氣，又剛救了全村，心裡踏實了不少，慢慢緩過神來：“有，有村長！我帶你們去！”
土匪剛被趕跑，這麼大的事，村長哪可能還縮在家裡？早一路小跑迎了出來。
沒走幾步，就見一個穿粗布褂子、頭戴舊氈帽的中年漢子匆匆趕來，身後還跟著幾個提著扁擔的青壯——原來他們一直藏在村後窯洞裡，聽見動靜才悄悄摸回村口。
“我就是李家村的村長，李老樹，大夥兒都叫我老李。”
蘇墨點點頭：“李村長，我剛才瞧見村裡只有老人和孩子，沒見著青壯勞力，是都外出躲難去了？”
“要是有年輕人在，也不至於讓二十多個土匪橫著走，連個像樣的抵抗都沒有。”
李老樹仔細打量著蘇墨一行人的軍容和神情，見個個目光沉穩、舉止磊落，不像作偽，但仍謹慎地問了一句：“敢問幾位是哪支隊伍的？”
這謹慎不是多疑，而是被鬼子反覆掃蕩、被土匪多次洗劫後，刻進骨子裡的警醒。
蘇墨坦然一笑：“給您介紹一下，這位是新四軍的領導；我是虎賁團團長蘇墨，您直接叫我蘇墨就行。”
虎賁團團長？！
李老樹猛地睜大眼睛，嘴唇微張，半晌沒合上。他聽過虎賁團的名字，可那不是遠在皖南一帶嗎？怎會突然出現在這偏僻山溝？
“您……沒哄我吧？您真是虎賁團的團長？”
“千真萬確。”蘇墨乾脆解下腰間配槍，遞過去，“這是我的證件，您自己看。”
“不不不，不用看了！”李老樹連連擺手，聲音都發了顫，“信！我信！我這就信！”
他激動得雙手直抖——虎賁團來了，這可不是救命稻草，是擎天柱啊！
不用蘇墨再追問，李老樹就竹筒倒豆子似的全說了出來：
“村裡其實有青壯，也有年輕媳婦和姑娘，可都藏起來了。”
“前陣子鬼子抓走過幾撥人，後來只要村口一有風吹草動，我們就讓他們立刻鑽山溝、躲地窖。”
“被抓走的，十個有九個回不來；他們身子壯、跑得快，最容易被盯上，我們不能再搭進去。”
“本來也不想讓孩子留下——我們這些老骨頭死了不算啥，可要是連孩子都沒了，土匪一看就明白：這村子是空的，騙不住人。”
“老少都在，才好說‘男丁全被鬼子擄走了’，他們才肯信。”
“早些年這附近就盤踞著一夥山匪，不殺人，可隔三岔五就來劫掠，咱們的日子過得真是苦透了心。”
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