容器內壁的黑線還在爬。
楚玄盯著那道幾乎不可見的細痕，指尖在密封層外輕輕一叩。溫度沒變，波動卻有節奏——像心跳，又像某種訊號。他沒說話，只是把容器塞進灰袍內袋，轉身時鍛脈環已經亮起微光，七道腦波曲線在掌心重新浮現，其中一道的倒十字輪廓比剛才更清晰了些。
“走。”他說。
通道在動。
不是坍塌，也不是機關啟動，而是整條走廊像被揉皺的紙一樣扭曲起來。磚石錯位，地面向上彎折，頭頂的拱頂壓到與腳面平行。雷恩一腳踩空，整個人橫著滑出去三步，刀柄撞上牆壁發出悶響。巴魯的機械臂立刻撐地，義肢關節發出刺耳的摩擦聲，硬是把傾斜的地板頂住了一瞬。
“這地方不講規矩了。”老頭啐了一口，獨眼裡映著扭曲的光影。
菲婭靠在柱子邊，豎琴橫抱在胸前，斷絃的傷口還在滲血。她抬起左手，指尖輕撥，一段不成調的音符滑出。空氣震了一下，前方十步遠的牆面像是被什麼擊中，微微凹陷，隨即又彈回原狀。
“空間在呼吸。”她說，“它在吞我們。”
楚玄沒動，目光落在地上。樣本容器貼著胸口，那道黑線的波動頻率，正和地面的起伏同步。他忽然蹲下，用龍血在地面劃了一道短線。血跡剛落，就被無形的力量拉長、扭曲，變成一個閉合的環。
“它在重寫路徑。”他說，“但我們能順著它的呼吸走。”
他抽出容器，開啟封口，將一滴血滴在黑線上。血絲剛觸到那詭異的痕跡，整條線猛地一顫，隨即向某個方向延伸出極細的分支，像根活蟲般鑽進地縫。
“那邊。”楚玄合上容器，抬腳就走。
通道隨著他們的移動不斷變形，牆壁時而凸起時而凹陷，空氣裡開始出現錯位的回聲——他們自己的腳步聲從身後傳來，卻比實際動作慢了半拍。菲婭的斷絃音波勉強維持著一條穩定路徑，但每次奏響，她的臉色就白一分。
“再兩段，我就得用右手了。”她低聲說。
“別用。”楚玄說，“你上次彈完，手廢了三天。”
“那你想辦法讓這鬼地方別吞人？”
“我有。”他從袖中取出一塊符鐵，是莫林之前焊在通風口的殘片，“它怕干擾。”
他把符鐵貼在牆上，用力一按。金屬瞬間發黑，像是被腐蝕了，但緊接著，整條通道的扭曲節奏頓了一下。
就是這一下。
四人衝過拐角，眼前豁然開闊——一座懸浮在空中的平臺，中央立著一根漆黑的柱狀物，表面佈滿蠕動的符文，正一明一暗地跳動，像一顆被挖出來的心臟。
“信標核心。”楚玄盯著它，“不是培育的，是活的。”
雷恩已經抽出刀，巴魯的機械臂開始預熱，菲婭的手指搭上琴絃。沒人說話，但所有人都知道，只要毀掉它，就能切斷黑冕的汙染鏈。
楚玄向前一步。
下一瞬，空氣凝固。
“你們從未突破B區。”
聲音不高，卻像從每個人的顱骨內部響起。楚玄猛地頓住，鍛脈環的資料顯示瞬間紊亂——腦波曲線出現0.3秒的滯後，心跳頻率被強制拉平，連呼吸都像是被人從外部操控著。
再睜眼時，他們站在管道層入口。
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