楚玄坐在休息區的長凳上，手指搭在舊錘的木柄上，掌心貼著那道歪斜的“玄”字。他沒動，也沒說話，只是聽著遠處傳來的腳步聲——沉、穩、帶著金屬靴底與石板碰撞的震感。
來了。
格洛克·烈膛扛著巨錘走來，身後兩名助手捧著密封箱，箱體上的火焰圖騰在熔爐火光下泛著暗紅。他站定在鍛臺對面，眼神像燒紅的鐵塊，盯著楚玄看了三秒，忽然咧嘴一笑：“聽說你昨天用過星紋鐵？”
“嗯。”楚玄點頭，“還挺好用。”
“那今天這塊，”格洛克拍了拍箱子，“可是特調的。”
楚玄笑了笑，沒接話，只是把錘子輕輕放在腿上，像是在確認它的重量是否和百世前一樣。他知道這塊鐵有問題——墮落之種藏在礦脈深處，三年前就該被封存，卻被重新啟用。更糟的是，地下的導流陣已經開始抽能，空氣裡有種微妙的拉扯感，像是有人在背後悄悄拽著你的呼吸。
但他不急。
比賽開始的鐘聲敲響，裁判舉旗示意開工。其他擂臺陸續升火，唯獨楚玄這邊靜了幾息。他站起身，拎錘走到地面標記處，蹲下，將錘尾輕點三下。
咚、咚、咚。
聲音不大，卻讓觀禮臺上的巴魯微微睜眼。老頭正靠在酒館門口，半壺酒掛在腰間，嘴裡叼著一根鐵籤子。他沒動，只用獨眼掃了眼腳下地面——震波順著地脈傳了過來，是《逆血融爐術》的起手勢。
楚玄閉眼，龍血在經脈中緩緩流動，感知順著錘尖滲入地底。頻率不對，波動呈鋸齒狀，每隔七秒出現一次尖峰，源頭指向烈膛工坊下方。導流陣已經啟動，正在偷引地火之力，準備在他控溫最關鍵的時刻製造紊亂。
“挺會算時間。”他睜開眼，自言自語，“可惜我比你們多活了幾輩子。”
他轉身走向材料區，當眾取出那塊紫紋銀絲的星紋鐵，放在鍛臺上。圍觀人群一陣騷動。這種礦石本就不該出現在賽場，更別說由一個“外來者”主動選用。
“他瘋了？”有人低語，“那玩意兒一加熱就會裂解！”
楚玄沒理，只是拿起小錘，在鐵塊表面輕輕敲了三記。每一擊都精準落在雜質聚集點，發出清脆的“叮”聲。然後他抬頭，對裁判說：“申請除錯主爐溫控，三分鐘。”
裁判猶豫了一下，點頭允許。
他走到主爐控制閥前，伸手撥動旋鈕，動作看似隨意，實則每一下都在調整共振頻率。《百世天書》在他意識中翻頁，三百七十一種炸爐案例自動比對當前環境引數。他找到了最接近的二十九種陷阱模型，其中七種與眼前情況完全吻合。
“果然是老套路。”他收回手，低聲說，“偷能、埋種、等你爆。”
回到鍛臺，他點燃導火槽，銀血滴入火槽，火焰瞬間轉為幽藍。他沒有立刻開鍛，而是將左手按在星紋鐵上，閉目凝神。龍鱗紋路從手臂蔓延至肩胛，體內龍魂低鳴，與神器碎片產生微弱共鳴。
格洛克已經開始鍛打胚體，錘聲如雷，每一次重擊都引發空氣震盪。他用的是“震心錘法”，專破對手節奏。可楚玄依舊不慌，甚至慢條斯理地撕下一段布條，纏在錘柄上——正是昨夜那塊烙印著熔爐鎖鏈痕跡的布。
袖口下的印記突然發燙。
他猛地睜眼。
不是錯覺。
墮落之種激活了，魔力正沿著星紋鐵的紋理滲透進鍛造臺，腐蝕結構。同時，識海中響起低語，扭曲、沙啞，試圖喚醒他某一世失敗的記憶——那是第三十七世，他在熔爐前失控，炸燬整個工坊，三百人葬身火海。
“想讓我重蹈覆轍？”楚玄冷笑，“你們不知道，死過一百次的人，最不怕的就是‘失敗’。”
他猛然抬手，右指劃破掌心，精血噴灑在星紋鐵上。剎那間，龍血與墮落之種發生反應，黑氣蒸騰而起，卻被他體內湧出的赤焰盡數吞噬。
“逆血融爐術——引。”
他低喝一聲，龍血倒流，將外洩的地脈能量反向吸入血脈，化為控火助力。火焰顏色由藍轉金，溫度不升反穩，鍛臺周圍的空氣竟凝出細小的金色紋路，像是某種古老符文在浮現。
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