雨水順著帽簷滴下，砸在石板上碎成水花。楚玄翻身下馬，韁繩隨手一扔，黑馬低嘶一聲退到路邊。他站在神殿前的紅毯邊緣，溼透的灰袍貼在身上，像一層褪不去的舊皮。
紅毯通向大殿，兩旁站滿賓客。燈火從門內湧出，照得地面發亮。有人看見他，笑聲停了一瞬，又繼續響起。沒人迎上來，也沒人攔路。
他邁步走進去。
大廳高闊，穹頂掛著七盞青銅燈，火光搖晃。賓客們穿著華服，端著酒杯談笑。侍者穿梭其中，托盤上的酒壺泛著暗紅光澤。那顏色不對，不像葡萄酒，也不像果釀。
楚玄走到角落一張空桌前坐下。灰袍還在滴水，在地面洇開一圈深色。沒人主動搭話，但有幾道目光掃過來，帶著輕蔑和好奇。
一個侍者走來，放下一隻玉杯，斟滿酒液。酒是血紅色的，表面浮著一層微光，像是油膜。他沒動杯子，只是伸出食指，在杯沿輕輕一碰。
指尖傳來刺痛感，像被針紮了一下。
他收回手，低頭看。
《百世天書》在他意識裡浮現一行字：【蝕魂級毒素，源出黑冕，不可飲】。
他抬眼看了看四周。賓客們都在喝酒，臉上帶著笑意，毫無異狀。他們的聲音正常，動作也正常，可越是這樣，越顯得不對勁。
這毒不是立刻發作的。
是慢性的，或者需要觸發條件。
他端起杯子，湊近鼻尖聞了一下。氣味很淡，有一點甜香，混著藥味。他裝作被香氣吸引的樣子，眼神迷離了一瞬，然後猛地晃了下頭，身體一歪。
手中酒杯傾斜，整杯液體潑向旁邊一位年輕貴族。
那人正舉杯欲飲，察覺時已來不及躲閃。酒液濺上他的臉和手臂，發出輕微的“滋”聲。
他愣住，低頭看自己的皮膚。
那一片迅速變黑，像是被火燒過，表層捲曲剝落。他張嘴想叫，聲音卻卡在喉嚨裡，只發出嘶啞的喘息。接著是第二聲、第三聲，越來越響，最後變成淒厲的嚎叫。
他倒在地上抽搐，雙手抓撓手臂，黑色從接觸點擴散，蔓延至脖頸。
大廳瞬間安靜。
所有笑聲都停了。人們看著地上的人，臉色發白。有人後退，撞到了椅子。侍者扔下托盤，慌忙往後逃。
一道腳步聲從側門傳來。
一個老頭走出來。白髮稀疏，眼窩深陷，雙手青黑，指甲厚而彎曲，像蟲殼。他穿著安家藥師長袍，胸前彆著一枚蛇首銅徽。
他站在那裡，忽然笑了。
“好啊。”他說，“終於有人試出來了。”
全場無人應答。
他走向楚玄，步伐不急不緩。“你倒是聰明，知道不能喝。可惜啊，你救不了他。”他指著地上還在抽搐的貴族，“這酒叫‘歸西釀’，三百種毒蟲煉了三年才成。活物血肉沾之即腐，魂魄入喉即散。”
楚玄坐著沒動，手裡還拿著空杯。
“你們連自己人也殺？”他問。
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