獸人嚎叫起來，轉身揮錘。楚玄抽矛稍慢，被擦中肩頭，整個人飛出去，摔在屍堆旁。他咳出一口血，掙扎著爬起，發現矛頭還在，只是彎了點。
可那一擊奏效了。
獸人首領捂著腋下，黑血順著指縫流。它低頭看了看傷口，又抬頭看楚玄，眼神第一次有了懼意。
其餘獸人攻勢一滯。
“退！”楚玄吼。
人類隊伍趁機後撤，把傷員往礦道入口拖。巴魯守在最後，一手拎錘，一手扶著熔爐，站在火光裡，像尊隨時會崩裂的鐵像。
獸人沒有追。
他們列隊後退，步伐整齊，不像野獸，倒像受過操練計程車兵。最後一隻獸人臨走前，回頭看了眼同伴屍體，抬起手，在空中劃了個短促的符號——像是三角疊著圓環。
楚玄盯著那個動作，沒動。
等最後一個獸人消失在地平線，他才慢慢蹲下，檢查陣亡者。
五具屍體，三個重傷員躺在礦道口，呼吸微弱。他走到那名瀕死少年身邊，撕開對方衣襟處理傷口。可剛碰到皮膚，他就愣住了。
傷口邊緣泛著青黑，像是中毒，但又不像任何已知毒素。觸感冰冷，血管呈蛛網狀擴散，摸上去有種詭異的滑膩。
他皺眉，轉頭看向戰場。
一頭死去的獸人仰面躺著，胸口被鋼管貫穿。楚玄走過去，掰開它的手。武器是根改造過的鐵棍，前端焊接了碎鋼片，結構粗糙但異常堅固。他注意到刀柄底部刻著極簡符號：一道橫線，下面兩點。
不像部落圖騰。
他再看那獸人的鎧甲——如果那也算鎧甲的話。幾塊厚皮拼接，用金屬鉚釘固定。鉚釘是標準六角頭，工藝規整，絕非手工敲打能成。
楚玄站起身，走到一處高坡，望向北方。
黑煙仍在升騰，但方向變了。不再是無序擴散，而是沿著特定路線移動，像是有指揮在排程。
他摸了摸懷裡的小錘。錘頭有點燙，不知是摩擦生熱，還是剛才那一戰太狠。
巴魯一瘸一拐地走上來，左臂機械關節發出咔噠聲，嘴角還有血跡。“死了五個，”他說，“都是好手。”
楚玄點頭。
“你看出什麼了？”巴魯問。
“它們不該這麼強。”楚玄說，“也不該有這些東西。”
巴魯沉默片刻，啐了口血沫。“你說對了。這不是普通的獸人劫掠。”
“那是什麼？”
“我不知道。”楚玄盯著遠方，“但我見過這種鉚釘——三年前，邊境哨塔改建時用過一批。官方採購，編號K-7型。”
巴魯臉色變了。
“我們以為是技術洩露。”楚玄低聲說，“但現在看，是有人在餵養他們。”
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