血從楚玄的肘部滴下來，砸在碎石上，暈開一小片暗紅。他沒去擦，只是盯著北方地平線，像在等風帶來什麼答案。
天已經亮透了，焦土味混著鐵鏽氣，在鼻子裡扎得生疼。礦道口的岩石還冒著餘溫，昨夜燒過的木樑塌了一半，壓住幾具獸人的屍體。人死了和獸死了不一樣，人類的屍體會被抬走，獸人的就留在原地，等風沙蓋住。
楚玄轉身，踩過斷裂的矛杆和扭曲的鐵皮，往戰場深處走。他的左肩還在抽痛，但比剛才緩了些。灰袍早就看不出原本顏色，袖口撕了一道，露出小臂上的舊疤——那是第一世在廢鐵廠被滾燙的鋼水濺到留下的。
他彎腰撿起一塊殘甲，翻過來瞧。接縫處有鉚釘，K-7型，三年前軍工標準件。這玩意兒不該出現在獸人身上，更不該在這種地方拼成鎧甲。
“你真打算在這堆爛鐵裡翻出花來？”一個聲音從身後傳來。
莉婭站在十步外，手裡拎著一把短鏟，臉上沾了點灰。她穿著最普通的灰布衣，頭髮用麻繩隨便扎著，看著像個剛下工的女匠。沒人知道她是誰，也沒人問。她只說自己會挖礦、識金屬，能分辨哪些石頭該留，哪些該扔。
楚玄把殘甲遞過去：“你看這個。”
她接過，指尖順著鉚釘劃了一圈，眉頭慢慢皺起來。“這不是他們自己做的。”她說，“模具太規整，錘痕太淺。這種工藝需要固定沖壓臺，還得有標準化零件供應。獸人部落連個像樣的熔爐都沒有，哪來的生產線？”
“所以是有人給的。”楚玄說，“或者，有人教的。”
莉婭沒接話，蹲下身，開始清理一堵倒塌的石牆。她動作很輕，像是怕驚擾了什麼。鏟子颳了幾下，突然停住。
“這兒不對勁。”她低聲說。
楚玄走過去，蹲在她旁邊。地面有一組刻痕，三道斜線交叉，中間陷下去一個小坑，邊緣泛著暗紫色的光暈，像是被什麼東西燒過又癒合了。
“不是刀砍的。”莉婭用指腹蹭了蹭溝槽，“太深，太勻。而且……你看這裡。”她指向其中一道裂紋的末端，“它拐了個彎，像是繞開了某塊石頭。如果是人為雕刻，沒必要這麼講究。可如果是自然裂開，又不可能這麼規整。”
楚玄從懷裡掏出那本破舊的小冊子，翻到空白頁，用炭筆照著描了一遍。線條畫完，他忽然覺得眼暈。那圖案看著簡單，可多看兩秒，腦子就像被針紮了一下。
“你感覺到了？”莉婭抬頭看他。
“嗯。有點像小時候發燒時看火苗，晃得人想吐。”
她點點頭，伸手按住那個凹點。閉上眼，呼吸變慢。過了幾秒，她的手指微微發抖。
“有東西。”她說，“還在動。像根線，埋在地底下，一直往北延伸。這只是一個節點。”
“什麼意思？”
“意思是，這不是孤立的痕跡。”她睜開眼，瞳孔顏色淺了一瞬，“這是某種陣法的落腳點。能量從別處來，透過這些點擴散出去。我猜……它們控制獸人的方式，就跟這個有關。”
楚玄盯著那道符文，忽然笑了聲：“還挺講究。打仗不說打仗，非得搞點神秘學。”
“你不信？”莉婭看著他。
“我不是不信。”他把炭筆記事本收好，“我是覺得，幹這行的都喜歡裝神弄鬼。鍊金師要點香，法師要念咒，連焊鋼管都非說‘心誠則通’。現在來了群獸人，背後還得有個黑袍大佬唸經才算完整劇情？”
“可它就在那兒。”莉婭指著地面，“你摸摸看。”
楚玄伸出手，食指探進那道溝槽。剛碰到邊緣，一股涼意順著指尖往上爬，像是有條蛇鑽進了血管。他猛地縮手，發現指腹上多了道細小的裂口，滲出血珠。
“操。”他甩了甩手，“還挺記仇。”
“這不是普通魔法。”莉婭的聲音低了些，“我沒在任何典籍裡見過這類符文。但它散發的氣息……很熟。像是腐爛的東西泡在井底太久，表面浮著一層油膜。碰一下，噁心半天。”
楚玄沉默了一會兒，重新蹲下，從灰袍內袋摸出一塊碎布，蘸了點自己的血，輕輕抹在符文上。
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