風穿過兩座山峰之間的狹窄谷地，把霧撕成一條條灰白的布。楚玄踩著碎石往上走，腳底打滑了兩次，一次是苔蘚，一次是自己沒注意的獸骨。他低頭看了眼，那骨頭斷裂處很齊，不像是野獸咬的，倒像是被什麼重物壓斷的。
他沒停下，也沒繞路。
廟就在前面了。
一座半塌的石廟蹲在坡頂，門框歪斜，門板沒了，只剩下幾根腐爛的木樁插在地裡。牆上的刻痕被風雨磨得只剩輪廓，但還能看出些紋路——像某種符印的殘跡，和邀請函上的一模一樣。他站在廟前五步遠的地方，沒再往前。
“你來了。”
聲音從裡面傳出來，不高，也不低，就像街邊小販招呼熟客那樣自然。
楚玄沒應聲。他左右掃了一眼地面，除了自己的腳印，再無別的痕跡。這個人不是剛到，是早就在這兒等著了，等他穿過山道，等他甩開追兵，等他一步步走進這個局。
他抬眼看向廟內。
那人站在高臺上，披著深灰色斗篷，臉藏在陰影裡。可當他說完那句話，輕輕一抬手，斗篷便滑落肩頭，露出一張蒼老卻硬朗的臉。眉毛稀疏，鼻樑高挺，左耳缺了一角，像是年輕時打過不少架。他站姿筆直，雙手交疊在身前，像個教書先生，又像某個退役的老將軍。
“你是誰？”楚玄問。
“我是你通往真相的引路人。”對方說，語氣平穩，彷彿這是一句再平常不過的自我介紹。
楚玄笑了下，笑聲很短，像是鞋底碾過一顆石子發出的響動。“引路人？你們派七個人拿鎖鏈鉤我脖子，就是為了讓我來聽一句‘引路’？”
“那只是考驗。”老人依舊不動，“真正的強者，必須走過背叛、圍殺、孤獨，才能看清世界的本質。”
楚玄沒動，也沒反駁。他靠上身後一根殘柱，袖子裡的手指輕輕撥了一下摺疊短刃的機關。刀刃彈出半寸，又收回去。他知道這玩意兒在這種人面前未必有用，但他需要一點實感——至少證明他還活著，還能動手。
“你說你能帶我看清世界？”他開口，“那先告訴我，五洲是怎麼分的？血脈又是怎麼定的？這些事連貴族院的典籍都寫不清。”
老人微微頷首，像是很滿意這個問題。“很好，你已經開始思考了。”他緩步走下高臺，靴子踩在碎石上幾乎沒有聲音。“這個世界沒有偶然。五洲劃分，源於三千年前一場封印之戰；血脈純度，不過是篩選容器的標準之一。覺醒儀式不是天賦測試，是資格審查。”
楚玄聽著，臉上沒什麼變化，心裡卻翻了一下。
這話聽起來荒唐，可細想又有點道理。他第一世被判定廢脈，剝奪爵位，那時候所有人都說是天意。可如果那只是一次“不合格”的篩選呢？如果所謂的天才，其實只是符合某種標準的工具？
“你們黑冕議會，”他換了個說法，“到底在守什麼？”
“我們守護的是真相。”老人停下腳步，離他還有十步距離，“而你，楚玄，百世輪迴而不滅，每一次死亡都未真正終結，靈魂迴歸血脈源頭，繼承前世一切積累——這是《百世天書》的力量，也是你存在的根本悖論。你不是凡人，也不是神明，你是觀察者，是變數，是唯一能打破規則的存在。”
楚玄瞳孔微縮。
他知道《百世天書》的事沒人該知道。那是隻存在於他意識中的東西，連他自己都是死後才覺醒的。眼前這人不僅能說出名字，還能解釋它的運作邏輯。
要麼是瘋子，要麼……是真的。
“所以你們盯上我了？”他問。
“不是盯上，是邀請。”老人伸出手，掌心浮起一團暗光，裡面隱約有文字流轉，“加入我們，你將知曉每一世的死因。你可以知道是誰下令燒了你的寢殿，是誰拖走了你的未婚妻，是誰篡改了覺醒記錄。甚至……你可以逆轉某一次命運。”
楚玄盯著那團光，很久沒說話。
他想起昨夜山路上的那一串新腳印，想起霧中靜止的空氣，想起自己每一步都走得像在刀尖上。他不怕死，怕的是死得不明不白。可現在有人告訴他，他可以知道一切，只要他點頭。
他忽然笑了一聲。
”？因死的世一每道知能我說你“
