鍛釘滾到腳邊，尖頭朝上，微微顫著。楚玄低頭看了眼，沒彎腰撿，也沒多看一眼。他只是抬腳，靴尖輕輕一撥，那截金屬便斜斜滑開，嵌進石縫裡，像被大地吞了進去。
他繼續往前走，登記臺後的工作人員低頭蓋章，筆尖在羊皮紙上劃出沙沙聲。楚玄接過住宿牌，銅牌邊緣有些毛刺，硌手。他順手在袖口蹭了蹭，轉身時，眼角餘光掃過廣場西側的選材區——那裡已排起長隊，編號從一百開始，逐段劃分。
他低頭看了看自己的號碼牌：四零九。靠後，但不算最末。這種位置，通常意味著材料池快見底，好料早被人挑完。不過他不急。急也沒用。急的人活不長，尤其是在這種地方。
選材區由七排鐵架組成，每排十格，對應百位編號。楚玄順著通道走到第四排第九格前，鐵架上掛著一塊木牌，寫著“409”。箱體是粗鐵焊成的，帶鎖，鑰匙隨號碼牌一同發放。他插進鑰匙，咔噠一聲扭開。
箱蓋掀開，一股酸腐味撲面而來。
裡面沒有整塊礦錠，也沒有標準坯料。只有一堆灰褐色的碎屑，夾雜著氧化發黑的渣滓，還有幾片薄如紙片的廢鐵皮，邊緣捲曲，像是從報廢護甲上剪下來的。他伸手抓了一把，指縫間漏下的全是粉末，掌心留下一層油膩的暗紅鏽粉。
這不是劣質，是故意毀壞。
他蹲下身，用指尖捻了捻礦渣，觸感粗糙，毫無金屬回彈感。再翻到底層，摸到一塊勉強算完整的礦石，拿起來對著光——表面有高溫灼燒過的裂紋，內部結構早已脆化，根本無法承受基礎鍛打。
他慢慢站起身，合上箱蓋，鎖好。沒罵人，也沒喊人。只是站在原地，看了眼左右。
左邊三米外，一個穿深棕圍裙的壯漢正往自己箱裡裝貨，動作利落，眼角卻時不時往這邊瞟。右邊五步遠，兩個年輕鍛造師湊在一起低聲說話，其中一個抬頭看了楚玄一眼，立刻轉頭，嘴角翹了一下。
楚玄沒理他們。他從懷裡掏出一本破舊的筆記本，封面磨損得幾乎看不出字跡，邊角捲曲，紙頁泛黃。他翻開其中一頁，上面畫著一組複雜的配比表，旁邊標註著“低階原料重組法·第三式”。
這本子不是真紙做的。它是《百世天書》在他意識中投射出的形態，只有他自己能看見內容。每次翻頁，都像在翻動記憶本身。
他記下三種輔料名稱：硫銀粉、寒鐵灰、雷紋銅屑。都是公共輔料臺的標準存貨，不限量供應，誰都能拿。
他收起本子，走向輔料區。
取料視窗排著隊。輪到他時，他報出名字和編號，管理員抬頭看了他一眼，眼神有點遲疑，但還是按流程給了取料單。楚玄一項項勾選，分量精確到克，不多不少。管理員一邊稱重一邊嘀咕：“這配比……沒見過。”
“冷門配方。”楚玄說，“老家傳的，專治廢料。”
管理員哼了一聲，沒接話。
楚玄拎著三個小布袋回來，回到自己的材料箱前。他開啟布袋，將三種輔料依次倒入主材中，雙手抄進去，慢慢揉搓混合。動作不快，但很穩。碎屑在他的掌心裡逐漸變得均勻，顏色由灰褐轉為青黑，隱隱透出一絲金屬光澤。
有人路過，停下來看了兩眼。
“嘿，這是在和泥？”那人笑出聲，“要不我借你個盆？”
楚玄抬頭，看了他一眼。那人三十出頭，手臂粗壯，胸口彆著一枚銀色學徒徽章，編號217。
“不用。”楚玄說，“我自己有。”
那人咧嘴一笑，走了。
楚玄繼續混合，直到所有材料徹底融合。他將新料壓實，裝進隨身攜帶的皮袋裡，拎起就走。
鍛造工坊區在廣場北側，一排排獨立鍛臺沿巖壁排列，每個臺位配備基礎爐具、鐵砧、錘具和冷卻槽。楚玄找到自己的編號位置，放下皮袋，點燃爐火。
火焰升騰，藍白交雜，溫度緩緩上升。
他沒急著投料，而是先檢查工具。鐵錘有些鬆動，他拆下來，用隨身小銼刀修了修卡榫，重新裝好。又試了試風箱，拉桿順暢，供氧穩定。最後往冷卻槽裡注水，水清無雜質，合格。
做完這些，他才從皮袋裡取出一塊混合料，放入爐中。
。放釋步逐力應部，青暗出泛始開面表料材，次三覆反此如。秒十三熱加再，鐘分半等。火停，秒十三熱加
。片一連，咚咚叮叮，上頂屋皮鐵在打點雨像，輕極道力但，高極率頻，下落錘輕——怪最奏節的玄楚。鬆輕得顯，哨口吹邊打邊人有；濺四星火，底到打氣口一人有。異各奏節，伏彼起此聲錘。工開人有續陸圍周
”？花繡是還鍛是這“：笑嗤，眼一了瞥師造鍛的712號編，遠不
。了開傳聲笑但。話接人沒
