炭火裂開的那聲輕響還在耳朵裡迴盪，楚玄睜眼時天已微亮。屋頂瓦縫漏下的風比昨夜小了些，但指環貼著皮膚，始終沒摘。他坐起身，沒急著穿靴，先摸了摸牆角的水晶片——冰涼，無震，沒觸發過。
他鬆了口氣，把水晶收進內袋。昨晚那道刻痕、那個消失的老者、雷紋銅的警告……都像夢。可他知道不是。
他站起身，走到桌邊開啟工具箱。錘頭、鉗子、刻刀都在，順序也沒亂。他逐件檢查，最後拿起鍛造指環，重新戴好。這玩意兒看著普通，實則是他用前世記憶攢出的小玩意兒，能壓氣息，也能在關鍵時刻撐出一層護盾。雖然擋不了神兵，但對付偷襲夠用了。
門外傳來腳步聲，不重，節奏穩，是羅拉。
門沒鎖，她直接推門進來，手裡拎著個鼓囊囊的皮包，工裝褲上沾著鐵屑。“醒了？我還以為你得睡到中午。”她把包往桌上一放，發出哐噹一聲，“別告訴我你一晚上都在想那個老頭說的話。”
楚玄看了她一眼，“你怎麼知道有老頭？”
“整個交易區都傳遍了，一個穿灰袍的矮人老匠人，說完話就沒了。”羅拉擰開隨身水壺喝了一口，“他們說你是被盯上的第一個。”
“那你是來勸我退賽的？”
“我是來告訴你——”她從包裡抽出一張圖紙，拍在桌上，“別用市面上的雷紋銅。”
楚玄低頭看圖。是一段金屬共振頻率分析圖，標註著幾種常見仿品的波動特徵。“你驗過？”
“上個月我打了把匕首，用的是標號‘七紋雷’的料，結果淬火時符文全斷。”羅拉指著圖上一處凹陷波形，“這種鍍層貨加熱後會有輕微延遲共振，肉眼看不出來，但用微電流一激就現原形。”
她掏出個小裝置，銅殼木柄，頂端嵌著一塊晶石。“我改的，本來是用來測爐溫的，現在能當檢測儀用。你拿去，比賽前每塊材料都過一遍。”
楚玄接過，試了下開關，晶石泛起淡藍光。“挺巧，我正愁沒法確認材料真偽。”
“愁也沒用，主辦方不會給你換料。”羅拉靠在桌邊，“但他們也不會讓你用真貨——真礦三年前就枯了，現在流通的全是翻新貨。關鍵是，你怎麼用它打出真水平。”
楚玄點頭。這和他昨晚想的一樣。材料再差，只要流程對，也能出東西。百世天書裡記著不少廢料提純法，他早年就用過。
“謝了。”他說，“不然我今天還得自己搭檢測臺。”
“少來，你肯定有辦法。”羅拉瞥他一眼，“你那副樣子，一看就是那種‘我早想到了只是懶得說’的型別。”
楚玄沒否認。他確實想到了，但有人主動幫忙，總比自己折騰強。
兩人正說著，院外傳來一陣輕盈的腳步聲。艾琳到了。
她穿著露肩白袍，月光石在衣襟上閃著細光，豎琴背在身後。清晨陽光照在她翡翠色的長髮上，顯得整個人像是剛從林子裡走出來。
“你們已經開始？”她站在門口，聲音溫和。
“剛講完材料的事。”楚玄拉開椅子讓她坐下，“我正準備重新校準鍛造流程。”
艾琳點頭，目光落在桌上的工具堆裡。“你的錘頭導魔性有點滯澀，昨天用得太狠了吧？”
“嗯，連續鍛打兩小時，魔力通道有點堵。”
“我來處理。”她伸手拿起最常用的那把精鋼錘，指尖泛起淡綠色光芒，細細掃過錘身，“金屬疲勞不算嚴重，但附魔層已經剝落了三層，再用下去會影響控溫精度。”
她說著，雙手輕撫錘柄，嘴裡哼起一段極輕的旋律。音波與魔力交織，順著金屬縫隙滲入。錘頭表面漸漸浮起一層微光，像是被晨露洗過。
楚玄盯著看，“你這招……以前沒見你用過。”
“這是精靈族的‘器靈共鳴’，原本是用來喚醒古兵器的。”艾琳笑了笑，“拿來給鍛造工具做保養，有點大材小用，但效果不錯。”
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