宴會廳的燈光一盞接一盞暗了下去，樂聲早停，人群也散得七七八八。水晶吊燈只剩角落兩盞還亮著，映得大理石地面像結了一層薄霜。楚玄仍站在東側廊柱旁，披風沒脫，酒杯也沒放，指節卡在杯壁上，指尖發涼。
他剛才看見達倫和那個藍綠衫男人交換眼神。他們沒再多靠近，但動作變了——一個去吧檯多要了杯酒，另一個繞到後門附近和侍者說了句話。這些細節被他一條條記進腦子裡，像往舊硬盤裡塞新檔案，不聲不響，卻存得牢靠。
他知道，試探還沒完。
果然，就在他準備動身離開時，耳朵邊掠過一絲異樣。不是聲音，也不是氣息，而是一種空間的“褶皺感”，像是有人用手指輕輕撥了下空氣的布料。他眼皮都沒抬，只是右手指環微微一震，遮蔽波動自動加強。
然後他轉身。
偏門那邊站著個人。
灰袍，長袖垂地，臉上蒙著輕紗，只露出一雙眼睛——瞳孔是淡金色的，不像人類，倒像某種金屬熔化後的反光。那人掌心託著一塊寶石，正緩緩變形：一會兒是立方體，一會兒是齒輪，一會兒又成了展翅的鳥。光線從它表面滑過，不留痕跡。
楚玄沒動。
那人也沒說話，只是把寶石往上託了託，像是在展示貨品。
楚玄邁步走過去，腳步不快，也不慢。經過一張空桌時，順手把酒杯放下。杯子碰上桌面，發出“嗒”的一聲，輕得幾乎聽不見。
他在離對方三步遠的地方站定。
“你。”聲音沙啞，像是砂紙磨過鐵皮，“就是楚玄。”
“是你先找我的。”楚玄說，“該你說。”
灰袍人輕笑了一下，笑聲像是從地底下鑽出來的。“我喜歡直來直去的人。那我也就不繞了——我能給你三座礦山的開採權，五座城池十年內的貿易獨佔許可，換你今天奪冠的那件武器。”
楚玄盯著他看了兩秒，忽然笑了。
不是冷笑，也不是譏笑，而是真笑出了聲。短促，乾脆，像錘子敲在砧板上。
“你連那是什麼東西都不知道，就敢開價？”
“我不需要知道。”灰袍人語氣不變，“我只知道它不該在一個破落貴族手裡。”
楚玄的笑容收了。
赤瞳在昏光下泛著微紅，像爐膛裡將熄未熄的炭火。他沒生氣，也沒動怒，只是抬起右手，讓指環正對著對方的臉。
“你說對了一點。”他說，“我是破落貴族。祖上丟爵、退婚、被踢出家譜，全趕上了。但我現在站在這兒，是因為我砸了三百二十七把錘子，燒廢了十八爐合金，熬了九個通宵調引數——不是誰施捨的。”
他頓了頓，聲音低了些：“所以你也說錯了一點。這東西不是‘在我手裡’，它是‘我造的’。我的血、我的時間、我的腦子，全焊在裡面了。你想買？行啊。加錢。”
灰袍人沒接話。
兩人之間靜了幾秒。遠處傳來侍者拖地的聲音，水桶晃盪，木柄磕在瓷磚上。
“你很有趣。”灰袍人終於開口，“大多數人聽到這個價碼，要麼嚇住，要麼貪住。你既不驚，也不動心。”
“我前世加班的時候，總監說給我升職，結果第二天讓我寫辭職信。”楚玄聳肩，“從那以後，我對‘天上掉餡餅’這事特別警惕。”
“這不是餡餅。”灰袍人說，“這是機會。錯過這次，未必還有下次。”
“那你更該明白一個道理。”楚玄看著他，“越是好東西，越不能賣。不是因為它值錢，是因為它能讓你活得久一點。”
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