遠處山脊上的火光，不是趕來看熱鬧的觀眾。
楚玄站在北谷入口的碎石坡上，肩扛著那把剛被天地共鳴過的劍，膝蓋還在打擺子。他剛才咳出的血沫子還沒幹透，鞋底踩著的地縫裡還冒著熱氣，像大地在喘粗氣。可現在沒人關心這地是不是活了，也沒人在意月亮有沒有歪——那幾簇移動的火把，正從三個方向包抄過來，腳步整齊得不像散兵遊勇。
他沒動，只是把劍換了個手，從右肩挪到左肩，順帶用袖口擦了下嘴角。血已經不流了，但嘴裡那股鐵鏽味兒還在。他盯著谷口那道黑影，那兒原本是通往鍛造大會安全區的主路，現在被人用巨石和鐵鏈封死了，上面掛著一圈發綠的符文燈，照得地面像鋪了層黴斑。
“交出神器，饒你不死。”
聲音是從右側山崖傳來的，帶著金屬迴音，像是擴音器一類的東西。楚玄抬頭看了眼，崖頂蹲著幾個人，披著灰斗篷，胸口彆著半枚斷裂的銀徽——黑冕議會的殘標，燒過又磨平的那種。
他沒搭理。
左側林子裡也亮了火，一隊人走出來，穿的是傭兵團的皮甲，但肩章上繡著金線蛇紋，那是西境豪族私軍的標誌。領頭的胖子拎著一把鋸齒刀，咧嘴一笑：“小兄弟，咱們不搶你命，只借神器一用。事成之後，封你做三城總督，怎麼樣？”
楚玄低頭看了看自己的腳尖。鞋頭裂了條縫，露出大腳趾。他記得上一世加班猝死前，也是這雙破拖鞋沒換。
“共享神器之力者，可得永生。”
這次是正面，一個披著暗紅長袍的老頭飄在半空，腳下踩著一塊浮石，手裡舉著一面鏡子。鏡面忽明忽暗，正在重播幾個小時前的畫面：他拔劍，雲開月落，地脈游龍。圍觀的人群激動得跪了一片，有人喊“神兵認主”，有人往臺上扔錢袋。
這會兒畫面一停，老頭開口：“此物本屬天道共器，豈容一人獨佔？獻出吧，我等替你保管。”
楚玄終於動了。他慢慢蹲下來，把劍放在地上，雙手撐著膝蓋喘氣。他的確累得夠嗆，剛才那一場展示幾乎榨乾了最後一絲力氣。但他知道，現在不能倒，也不能跑——四面都是人，天上還有兩隻夜梟模樣的飛行單位在盤旋，翅膀邊緣閃著符文光，顯然是監視法器。
他摸了摸腰間的鍛造指環，冰涼的金屬觸感讓他清醒了些。這玩意兒能隱藏魔力波動，但現在連呼吸都帶著能量餘震，藏不住了。他抬頭看了看天，月亮還在，但被一層薄霧罩著，像是被人蒙了塊紗。
“你們誰先來的？”他問，嗓音還是啞的，像砂紙搓過鐵鍋。
沒人回答。
“哦，”他咳嗽兩聲，吐出一口帶血的唾沫，“那我猜，是黑冕的人最早盯上我的吧？畢竟……你們家議長之前還想給我植入墮落之種來著。”
他頓了頓，“可惜啊，種沒種成，反讓我把碎片煉進了劍裡。”
浮空老頭臉色一變。
“少廢話！”崖頂傳來怒吼，“殺了他，奪器！”
話音未落，一支箭矢破風而來，釘在他腳前三寸。箭尾刻著黑鷹紋，是矮人禁軍制式，但塗了毒，泛著紫光。
楚玄沒躲。他知道這一箭本就沒想取命——是警告，也是試探。他緩緩站起身，一腳踢開那支毒箭，彎腰撿起劍，重新扛上肩。
“你們聯合起來了？”他看著三方勢力，“黑冕、豪族、流浪傭兵，還有不知道躲在哪兒的隱秘宗門……挺熱鬧啊。這是打算搞個臨時拍賣會，還是直接抽籤分贓？”
林子裡的胖子笑出聲：“聰明人，就該講點道理。我們也不想動手，只要你放下東西，讓我們驗一眼真偽，確認無誤後，自然放你走。”
“放我走？”楚玄咧嘴，“然後在路上被‘意外’滅口？你們當我是第一天混江湖？”
“那你待如何？”浮空老頭冷聲道，“莫非以為憑你一人，能闖出這五重封鎖？南面是符文鎖鏈陣，東側有迷霧結界，西側埋伏著三十名影刃殺手，北谷上方更是佈下了‘天眼監牢’，你飛都飛不出去。”
楚玄眯眼看了看四周山壁。的確，巖體表面浮現出細密的金色紋路，像是蜘蛛網一樣蔓延開來。那是高階封印術的徵兆，專門用來困殺強敵。他早年在某一世學過幾天陣法，認得其中三種符文組合——一旦啟用，整座山谷都會塌陷，把裡面所有人活埋。
