晨光把焦土照得發白，高巖上的影子慢慢縮成一圈。楚玄還站在那兒，左臂纏著布條，血從指縫裡滲出來，滴在腳邊的石頭上，已經幹了半片。他沒動，眼睛掃著林子邊緣，耳朵聽著風裡的動靜。剛才那一戰太安靜了，連鳥都沒叫一聲，現在也一樣。他得確認不是假退。
羅拉是從側邊走來的，手裡攥著一塊剛鍛好的護片，銅底摻了星鐵砂，在日頭下閃著細碎的光。她本來是想等楚玄下來，把這東西交給他，順便看看他傷得重不重。可走到巖下十步遠，她停住了。
風把楚玄的銀髮吹起來，露出他後頸那道龍鱗紋，赤瞳映著光，像燒著兩簇火苗。他就這麼站著，灰袍破得跟漁網似的，肩頭全是血痂，可背脊挺得筆直，一點沒塌。羅拉忽然想起他第一次擋在巴魯前面的樣子，那時候她還在鍛造臺邊上偷看，心想這人怎麼這麼傻，明明能躲，偏要硬扛。
後來每一次都一樣。
她喉嚨動了動，手心出汗，護片差點滑下去。
“喂。”她喊了一聲，聲音不大，但夠清楚。
楚玄轉過頭，看了她一眼，點頭：“來了。”
“嗯。”她應著，一步步往上走，靴子踩在碎石上咯吱響。到他面前，把手裡的護片遞過去，“防魔力侵蝕的，加了三層導流槽，你換上吧。”
楚玄接過，翻了一下，點點頭：“新配方？”
“嗯，試了三次才成型。”她說完，頓了頓，又補一句，“不是廢料。”
他笑了下：“我知道。”
兩人靜了幾秒。遠處有個人在包紮腿傷，撕布條的聲音斷斷續續傳過來。楚玄低頭看著護片，手指摸著邊緣的刻痕——是個矮人族的老符文，意思是“不退”。
“你幹嘛刻這個？”他問。
羅拉沒答。她盯著他左臂的傷口，布條已經浸透了，血順著指尖往下滴，一滴，兩滴，砸在石頭上，像鐘擺。
“我看著你一次次衝在最前。”她突然說，聲音有點抖，“明明可以退，卻從來沒後退一步。”
楚玄抬頭。
“我不是為了報恩才做這個。”她吸了口氣，抬眼看他，“我……我喜歡這樣的你。”
風停了一瞬。
楚玄沒說話，就那麼看著她。她也沒躲，臉紅得厲害，耳朵尖都泛了紫，可眼睛一直沒移開。
他低頭，把護片收進懷裡，動作很輕，像是怕弄壞了什麼。
“你知道嗎？”他開口，嗓音有點啞，“這一世，我本以為還是一個人走到底。”
他笑了笑，笑得有點累，可眼神鬆了。
“可你來了。”
羅拉眨了眨眼，鼻子有點酸。
楚玄抬手，抹了把臉上的灰，指節上有道裂口，血混著泥蹭在臉上。他看著她，認真說：“我會好好用它——就像我會好好對待你的心意。”
羅拉沒吭聲，就那麼站著，風吹得她肩膀微微晃。然後她伸手，從腰間摸出一把小錘子，遞過去。
“這是……我第一把能敲出完整音階的錘。”她說，“送你。”
楚玄接過，錘柄是黑檀木的，磨得光滑，上面刻了個小小的“拉”字。
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