去年秋天，她回到甘肅，一個人走了一遍河西走廊。第一站去了山丹軍馬場，在山丹軍馬場那五天，她平均每天步行兩萬步。因為那裡是她曾經的夢想之地，她曾經被夢想牽拽著兩次趨向這裡，又兩次放棄夢想遠走他鄉。出走半生，終於得以親近，她必須仔仔細細端詳一遍那雪山、那森林、那冰河、那一望無邊的大草原和飄著白雲藍盈盈的天，她得保證那兒和她夢裡一模一樣，她得確認那兒終究只能是一個夢。
然後她去了張掖。在張掖溼地公園博物館，她看到一幅張掖市生態保護規劃圖，那一刻，她的精神遊離出竅。她想起不久前看過的一本讓她不止一次淚水長流的長篇小說——楊志軍的《雪山大地》，她曾經也胸懷夢想，也願意以生命為代價去保護這塊土地上的勃勃生機。
她還記得大一寒假，大年初二下午，她隨著一群同學去一位男同學家拜年，同學的爸爸很尊重他們，又讓坐又讓煙又倒茶，還搬了把椅子陪著被安頓在沙發上的他們說話。挨個兒問過每個同學的姓名，問到她時，同學爸爸大呼：“原來你就是那個想要去山丹軍馬場的女同學呀！你還去學了畜牧，對不對？你為啥想去山丹軍馬場呀？”突然被矚目，她有些羞澀然而很確定地回答：“高一我們學過一篇碧野的文章——《天山景物記》，那時候我就對大草原充滿嚮往，後來聽我爸說山丹軍馬場的大草原，就像那篇文章裡描繪的一樣美……”同學爸爸爽朗地大笑起來，說：“所以你就學了畜牧，想去山丹軍馬場？去過草原了沒有？現在還想去嗎？”她答：“還沒有，三年級學《草地學》，會去太白山下的草場實習，聽說非常美！”同學爸爸點頭，眼睛裡閃著光，笑著說：“很好、很好，你很特別。”
1993年6月底，拿到畢業證和派遣證，她興沖沖去到G省人事廳學生處報到，處長不耐煩地擺著手說：“你先回家等著去，你看看坐在這兒的這些人，87級的，我們還沒安排完呢。”她轉身就去找了父親的老朋友張伯伯，在給張伯伯訴說的時候她還生氣的很，心想：“G省不是缺人才嗎？像我這麼優秀的人才回來了，你們怎麼像收廢品一樣不情願。”張伯伯按照她“學以致用”的願望，介紹她去找畜牧廳廳長，廳長問她想去哪兒，她問：“聽說有個西北最大技術裝置最先進的種禽公司？”廳長叫來人事處長安排她去她想去的種禽公司。
在為海南的亞洲開發銀行貸款生態農業專案服務期間，她負責接待陪同一位加拿大籍的亞行生態環保專家，半個月裡跑遍了海南島南部的山山水水。
1999年6月，亞行以地方政府不作為為由撤銷了專案的貸款，同年9月，她辭職去到G農業大學為報考2000年草原生態專業的研究生做準備。2000年3月初拿到成績單，376分。4月接到導師電話，導師低聲和她商量：“同時報考的本校兩名本科生都是來自農村的貧困生，為考研準備了兩年，畢業實習都在山丹草原的生態觀測站為我的研究專案服務，我從校方爭取到一個半自費研究生名額，自費費用對你來說很低很低，對他們倆的家庭是一大筆錢，而且應屆生不可以保留研究生入學資格，雖然你考研成績總分比他們高，你可不可以走自費生名額？”她說三天後答覆，然後就按照當天報紙上篇幅最大的三條招聘廣告的要求去面試，面試完，三家公司都讓她第二天就上崗，第三天，她答謝了導師的“好意”，並且表示不需要保留研究生入學資格，她決定繼續在海南好好工作。
