1996年1月25日，他們到達甘州地區。當天下午，他們在甘州地區畜牧局高副局長的陪同下，考察專案用地。考察結束，甘州地區主管農業的副區長出面宴請。
吃晚飯的時候，赫總放在桌上的手機響，他接了，拿著手機出了包廂，回來後有點心神不安，跟領導們說著話，不時偷偷看她一眼，她心裡暗暗奇怪，但赫總是個心裡裝不住事的主兒，真有什麼事，她相信不用問，他很快會主動倒出來。
晚宴結束，回到區政府招待所，洗漱完畢，她坐在桌前整理工作筆記。
大約晚上九點多，有人敲門。這是從來沒有發生過的事。她穿戴整齊去開了門。
赫總踟躕地站在門口，問：“你休息了嗎？是不是已經休息了？方不方便進來？”
她大方地讓開門，說：“方便，請進！”
她把房間裡唯一的一把椅子讓給赫總，用招待所的茶杯給赫總倒了一杯開水，放了一袋招待所的袋泡茶。自己坐在床邊，問赫總：“公司是不是發生什麼事了？我看您吃飯的時候接了個電話就不太對勁兒？”
赫總臉上的表情很難看，既不像笑，也不像要哭，說：“公司能發生什麼事？公司沒事。”
她看著赫總，等他說下文。
赫總又難受了半天，終於小心翼翼看著她，說：“是你家裡出事了，你母親病危。小劉已經開著崔總的車往這兒趕了，估計夜裡十二點能到。明天一早先接你回公司，然後送你回家。”
她只聽到“你母親病危”，魂就被炸出竅，後面只看到赫總的嘴在動，臉上難過的表情，直讓她想要去安慰他，卻張不開口，說不出一句安慰的話。
她就那麼瞪著一雙失神的眼睛，一臉木然地聽赫總說著他從接電話就開始搜腸刮肚，想出來的那些安慰的話。也不知赫總坐在那盞本來就不怎麼亮，越來越昏暗的日光燈下說了多久。
赫總走了。
她關了燈，和衣躺在床上，蓋上被子，也不知道是暈過去，還是睡著了。
第二天早晨，她很早就起來，摸著黑洗漱完，坐在黑暗裡。
七點多，天還沒亮，有人敲門，她跳起來過去開啟門，站在門外舉手正要再敲門的小劉嚇了一跳，說：“燈黑著，我以為你還沒起來。你起來了，那先去吃早飯吧，吃完咱們就走。”赫總、郝教授，還有小江都跟在後面，一臉關切地看著她。
她搖搖頭，回身去床上背起自己的大背囊，對小劉說：“走吧。”
小劉看看其他人，赫總回頭對小江說：“那你去把那雞蛋、饅頭給她打包帶上。”然後對小劉說：“你先把東西給她拿車上去，我跟她說兩句話。”
小劉拿過她的背囊去了，赫總拉著她回到房間裡，郝教授也跟進來，掩上房門。
赫總一臉憔悴，好像一晚上沒睡，殫精竭慮，又想出這幾句話，他說：“人這一輩子就是生、老、病、死的過程。你想開點兒，順其自然，別太難過。想哭你就哭，啊！難受過去了，就好了。”
郝教授在後面使勁兒點頭。
她也點了點頭。
一路上她一句話沒說，偶爾接過小劉遞過來的水喝一口，不知疲倦地瞪著雙眼一眨不眨地盯著窗外，也不知她在看啥，在想啥。小劉被她的樣子嚇住了，幾次開口想要安慰，看看她，又禁口。
中間休息打尖，小劉讓她下車她就跟著下車，讓她吃飯她就拿起筷子，問她“你要不要去上廁所？”，她就去上廁所。然後坐上車，繼續一言不發看著窗外。
下午五點，車到公司樓下，小劉帶她上樓，送她進到總經理辦公室，長長地吁了口氣。
崔總、張總、李董事長，都在裡面坐著，好像在等她。張總讓她在沙發上坐下，小蔣端了一杯茶進來，輕輕放在她面前的茶几上，沒忘同情地看了她一眼。
張總把自己的新款摩托羅拉手機遞給她，說：“你先別急，先打個電話給家裡，問問情況。”又對小蔣說：“你讓陳經理把準備好的錢拿過來。”
她依言撥通家裡的電話，大姐夫接的。她開口問：“姐夫，咱媽……”淚如雨下，再不能言語。
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