寒風如刀，刮在臉上生疼。官道兩旁的田野覆蓋著薄薄的初雪，一片蕭瑟。
洛燦沉默地走著，步伐穩健有力，兩年的錘鍊讓這具身體擁有了遠超常人的耐力和速度。
軍營的烙印深入骨髓，即使獨行，他的脊背也挺得筆直，目光習慣性地掃視著道路兩旁的枯樹和溝壑，帶著銳士特有的警覺。
老魏頭昨夜那番醉語，如同冰冷的鬼影，不時在腦海中浮現。
“凍土營練廢的……苗子營淘汰的……銳士營接了任務沒回來的……都埋那兒了……亂葬崗……”
那荒涼山坡上的一堆堆無名土丘，比任何殘酷訓練都更清晰地昭示著這條路的代價。
那些沒能熬過來的人，他們的家在哪裡？他們的親人，是否還在等待一個永遠回不去的遊子？
一種難以言喻的沉重壓在洛燦心頭。他摸了摸胸前包袱裡給家人買的東西，那點微薄的溫暖，在亂葬崗的陰影下，顯得如此珍貴又脆弱。
晌午時分，風雪漸大。洛燦走到官道旁一個供旅人歇腳的小茶棚。
棚子裡擠滿了躲避風雪的旅人和行商，爐子上煮著滾燙的雜菜湯，熱氣騰騰，驅散了些許寒意。
洛燦要了一碗熱湯，兩個粗麵餅子，找了個角落的矮凳坐下，默默地吃著。
他身上那股不同於普通農夫的沉凝氣質和背後的長刀，引來了幾道好奇或敬畏的目光。
鄰桌坐著兩個穿著厚實皮襖、風塵僕僕的中年漢子，看打扮像是常年在郡城和縣城之間跑小生意的行商。
他們正低聲交談著，聲音不高，但在嘈雜的茶棚裡，斷斷續續地飄進了洛燦耳中。
“……聽說了嗎？平安縣兵營後面那坡上，又新添了不少土包。”一個臉上帶著凍瘡的漢子啜了口熱湯，語氣帶著唏噓。
“能不聽說嗎？前陣子給營裡送柴火，繞了點路從那邊過，好傢伙，密密麻麻一片，看著就瘮人。”
另一個稍胖的漢子搓著手，壓低聲音，“聽守營門的老卒嘀咕，都是些熬廢了的，還有出任務折在野地裡的…其實就是不行了，扔那兒自生自滅，死了就埋了算完。連個碑都沒有，就插根木片，寫個號數……”
“唉，這世道……當兵吃糧，腦袋別褲腰帶上。能活著熬出來，都是祖墳冒青煙了。”
凍瘡臉漢子搖頭嘆氣，“我家那不成器的侄子，去年硬要去考什麼‘苗子’，結果呢？頭三個月都沒熬住，讓人抬著回來的，咳了半年血，去年冬天沒撐過去……聽說也是差點進了那亂葬崗，是家裡使了錢才把人抬回來的……”
胖行商介面道，“可不是！這‘淘汰’聽著文雅，其實就是個吃人的磨盤！熬成渣滓的，就丟那亂葬崗喂野狗野狼。
能磨出點鐵屑的，才有資格上戰場去當真正的炮灰。咱們大夏北邊打得多慘啊，這點人填進去，怕是連個水花都濺不起來……”
兩人的談話還在繼續，多是抱怨時局艱難、稅賦沉重、行商不易。
洛燦默默地喝完最後一口湯，將粗糲的餅子嚥下。商人的話沒有軍營老卒的悲愴，卻帶著一種市井小民的直白和麻木，反而更深刻地描繪了那幅景象。
他付了錢，重新背起行囊，踏入風雪之中。
腳步似乎更沉了。那亂葬崗的陰影，不再只是軍營後的一個地名，而是具象化為一堆堆沉默的土丘，代表著無數破碎的希望和無聲的消亡。
風雪瀰漫，歸途漫漫。當雙水村那熟悉的、被白雪覆蓋的輪廓終於出現在視野盡頭時，洛燦的心臟不受控制地劇烈跳動起來。
近鄉情怯，混合著對亂葬崗景象的沉重，以及對即將到來的戰場的不安，讓他喉嚨有些發緊。
他加快了腳步。
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