缺耳老兵點點頭，聲音低沉下來，“是啊……黑狼汗國，草原苦寒之地。
牛羊是他們的命根子。可一旦遇到白災，牛羊成片凍死，他們就沒活路了。
只能南下，搶咱們大夏的糧食、布匹、鹽鐵，還有……人。”
“人？”一個新銳忍不住低聲問。
“奴隸！壯勞力，女人，小孩！都是他們的戰利品！”刀疤臉老兵眼神陡然變得兇狠，“老子親眼見過！被他們擄走的村子，雞犬不留！男人被砍斷手腳做肉盾，女人……哼，生不如死！小孩養大了就是他們的狼崽子！”
一股寒意，比外面的風雪更甚，瞬間籠罩了整個窩棚。
洛燦彷彿看到了雙水村被鐵蹄踐踏、親人被擄走的景象，握著斷水刀的手猛地收緊。
“所以，咱們守在這裡，不光是守土，更是守家！”疤臉老兵適時地開口，聲音沉重，“大夏北境三郡十七堡，數百萬人丁，就是靠著咱們這些邊軍，用血肉在防線前築牆！”
缺耳老兵灌了一口劣酒，撥出一口白氣，“大夏……咱們大夏地大物博是不假，東邊有海，南邊有林，西邊有礦，中州更是沃野千里。
可這北邊……唉，就是塊硬骨頭，硌牙又流血！黑狼汗國只是其中一隻最兇的狼。
聽說更西邊，還有沙陀人，更北的冰原上，還有雪蠻子……都不是善茬。
咱們大夏皇朝，看著風光，那也是四面漏風，全靠著邊軍弟兄拿命去堵窟窿眼兒！”
他頓了頓，似乎想起了什麼，壓低了聲音，帶著一絲神秘，“不過啊……我聽以前一個從郡城退下來的老校尉提過一嘴，說咱們大夏能屹立這麼多年，也不全是靠咱們這些凡夫俗子拼命。傳說啊……”
他故意賣了個關子，看到包括洛燦在內幾個新銳都露出了好奇的神色，才繼續道，“傳說咱們中州皇都天淵城深處，供奉著護國龍氣，能震懾四方妖邪，保社稷平安。
還有人說，在一些名山大川深處，有真正的仙人洞府！那些仙人，飛天遁地，移山填海，壽元千載！他們偶爾也會關注凡俗王朝的興衰，暗中出手平衡……”
“老魏！你他孃的又胡咧咧！”刀疤臉老兵不耐煩地打斷他，“什麼仙人龍氣？老子在這鬼地方打了十年仗，毛都沒見過一根！只見過刀片子夠快，箭射得夠準，才能活命！少拿這些虛無縹緲的東西忽悠新兵蛋子！”
“嘿，我這不是說著玩嘛！”缺耳老兵訕笑兩聲，“不過老話總不會空穴來風不是？
再說了，咱們大夏皇朝的開國太祖，傳說就是得了仙緣，才能以凡人之軀橫掃六合，定鼎江山呢！這史書上都……”
“史書？史書也是人寫的！”刀疤臉老兵嗤之以鼻，“省省吧！有那閒工夫，不如多磨磨你的刀！明天輪到咱們小隊去鬼見愁巡邏，那地方，可是黑狼崽子最喜歡打埋伏的點！”
“鬼見愁”三個字一齣，連缺耳老兵的臉色都變了變，不再言語。窩棚裡只剩下木柴燃燒的噼啪聲和外面呼嘯的風雪聲。
洛燦默默聽著，心中卻翻起了波瀾。
這些資訊，如同在洛燦眼前推開了一扇窗。他第一次如此清晰地認識到這場戰爭的本質——為了生存的掠奪與反掠奪。
也第一次窺見了腳下這片名為大夏的土地那龐大而複雜的格局，以及那些在底層士兵口中流傳、真假難辨卻令人神往的縹緲傳說。
仙人？龍氣？那是一個他無法想象的世界。但現在，他唯一需要面對的，是眼前的鬼見愁和隨時可能出現的黑狼鐵騎。
他低下頭，藉著火光，開始認真地、一遍又一遍地，將那灰白色的鹽硝粉，均勻而仔細地塗抹在斷水刀冰冷的鋒刃上。每一寸刀鋒，都閃爍著致命而冷酷的寒光。
生存，才是眼前唯一的道。
風雪嗚咽，如同戰鬼的低語，預示著這赤巖口的第一夜，絕不會平靜。
